A recente vitória do Aston Villa destacou o notável registo do treinador Unai Emery, mantendo a sua equipa firmemente na corrida pelo título da Premier League.
Após a vitória de sábado por 2 a 1 sobre o Chelsea – a 12ª em 13 jogos do campeonato – o Villa conquistou 18 pontos nas posições perdedoras nesta temporada, o maior número de qualquer time.
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E não só este ano, o espanhol está afetando os jogos na sua tomada de decisões. De acordo com a empresa de dados Opta, nas últimas três temporadas, o Villa conquistou mais pontos em jogos perdidos do que qualquer outro time da Premier League.
Aos 58 minutos de sábado, quando o Chelsea assumia a vantagem de 1 a 0 e assumia o controle, Emery apostou em uma substituição tripla, trazendo Ollie Watkins com mais poder de fogo ofensivo na forma do ala Jadon Sancho junto com o meio-campista Amadou Onana.
Cinco minutos depois, Watkins aproveitou o passe de Morgan Rodgers para vencer Robert Sanchez no gol do Chelsea.
Estimulado pelo gol do empate e por uma mudança na equipe, o Villa parecia transformado depois de uma equipe imobilizada pelos anfitriões durante a maior parte da primeira hora.
Aos 84 minutos, Watkins – que esperava uma vaga na seleção inglesa para a Copa do Mundo no próximo verão – recebeu o escanteio de Youri Tielemans com uma cabeçada que não deu chance a Sanchez.
“Ele é um gênio tático”, disse Watkins quando questionado pela Sky Sports sobre a capacidade de Emery de mudar o ritmo dos jogos.
O próprio treinador tentou fazer um pouco menos de barulho. “Isso nos deixa orgulhosos de tudo o que fazemos”, disse Emery quando questionado sobre a capacidade de Villa de transformar situações perdidas em vitórias.
Ele tentou minimizar as chances de seu time ganhar o título, apesar da excelente forma.
“Não estou sentindo isso”, disse Emery. “Acho que estamos competindo bem e agora estamos em terceiro lugar na liga com dois times, Manchester City e Arsenal, uau”.
Mas ainda na metade da temporada, o Villa, que passou por muitas dificuldades no início da campanha, precisa mostrar mais consistência, disse ele.
O Villa enfrenta o líder da liga, o Arsenal, em Londres, na terça-feira.
O técnico do Chelsea, Enzo Maresca, tem enfrentado dúvidas sobre os números nada impressionantes de sua jovem equipe, que perdeu 11 pontos em posições de vitória em jogos em casa da Premier League nesta temporada – quatro a mais do que qualquer outro time.
“Quando sofremos um gol, temos que entender por que temos tantas dificuldades para administrar o jogo”, disse o italiano aos repórteres.
Ele criticou o fracasso do Chelsea em construir uma grande vantagem antes da recuperação do Villa.
“Quando ele marcou, acho que deveríamos ter marcado dois ou três gols”, disse Maresca.
Arsenal, Man City e Liverpool mantiveram a forma
O Manchester City enfrentou um desafio pelo segundo fim de semana consecutivo e o Arsenal mostrou-se corajoso ao abrir a temporada de férias com uma derrota por 2 a 1 para o Brighton & Hove Albion, permanecendo na liderança da Premier League no sábado.
O City venceu por 2 a 1 em Nottingham Forest, com Ryan Cherky marcando um gol e ajudando-os brevemente a chegar ao topo da pilha.
Mas o Arsenal não se incomodou quando o capitão Martin Odegaard marcou seu primeiro gol da temporada pela equipe de Mikel Arteta, assim como fez na semana passada ao derrotar o Everton após a vitória anterior do City sobre o West Ham United.
O Arsenal precisava de um gol contra e de uma defesa brilhante do goleiro David Raya para assumir a liderança no meio da temporada da Premier League.
O time londrino tem 42 pontos em 18 jogos, enquanto o City tem 40.
Quando Odegaard abriu o placar aos 14 minutos para os Gunners e o gol contra de Georginio Rutter após escanteio de Declan Rice fez o 2 a 0 logo após o intervalo, deveriam ter sido uma rotina de três pontos para os anfitriões.
Mas a resposta de Diego Gomez para Brighton mudou a aparência da disputa e houve alívio no apito final, quando o Arsenal superou outro obstáculo na busca pelo título.
“O efeito indireto da vitória é incrivelmente poderoso”, disse Arteta sobre a vitória, que deveria ter sido fácil.
“Nunca deveria ser 2 a 1, mas a Premier League é assim. O que eu gosto é que temos muitos problemas (mas) estamos lidando com isso de uma forma inacreditável. Ontem perdemos Jurien (Timber); hoje perdemos (Ricardo) Calafiori no treino; Declan (Rhys) deve ver um desempenho. O espírito e o quanto nossos jogadores o desejam.
Florian Wirtz marcou seu primeiro gol do Liverpool na vitória por 2 a 1 sobre o Wolverhampton Wanderers em uma tarde emocionante em Anfield, enquanto os dois torcedores se lembravam do falecido Diogo Jota, que morreu em um acidente de carro em julho.
Wirtz aumentou a vantagem do Liverpool pouco depois, através de Ryan Gravenburch, embora os Wolves tenham se recuperado no segundo tempo e Santiago Bueno tenha reduzido o gol.
O atual campeão Liverpool terminou em quarto lugar com 32 pontos, enquanto a miséria continuou para o último colocado, o Wolves.
Eles já quebraram o recorde da Premier League e somam dois pontos em 18 jogos e estão 16 à frente do quarto colocado Nottingham Forest.
