Don Norman é um homem irritado de 89 anos. Depois de ouvir a frase de dois minutos sobre qual é o homem inspirador, ele diz com um aceno cansado da mão: “Por que não começamos?”
O problema está aqui por onde começar. Porque Norman é um tipo de pessoa que não apenas sugere objetos; Ele reformulou, como pensamos sobre eles. Muito antes de a “experiência do usuário” se tornar o Vale do Silício, ela fazia sentido para ele. Suas impressões digitais estão em tudo; Ao abrirmos a porta, usamos os telefones, os botões da caixa registadora no site do comércio eletrónico, até a forma como os governos pensam na cooperação com os cidadãos. Mesmo alguns daqueles que trabalharam no Aadhaar continuam a usá-lo como placa de som. No mundo do design, a linguagem de Norman é uma gramática – regras que fazem todo o resto fazer sentido.
Ele fala da nova Bits Design School em Mumbai, onde é consultor. Ele tem a reputação de ter perturbado desproporcionalmente o design. Se o design focado nos usuários tivesse uma certidão de nascimento, o nome de Don Norman estaria nele como progenitor.
Mas que tipo de design o torna desagradável? Ele passou uma vida inteira cortando a forma para alcançar o que realmente importa no design – função, empatia, clareza moral. Don Norman é um conceito conhecido de portas Norman – uma porta mal projetada que é confusa para uso, que pode dizer puxar, mas requer realmente empurrar. No hotel, que fica em Mumbai, ele não conseguiu encontrar o banheiro de seu quarto por dez minutos porque o arquiteto escondeu a porta atrás de uma parede lisa de madeira. Lindo. Imaculado. Desnecessário. “Não é um design”, ele riu. “É uma estátua.”
Essa irritação com coisas que são boas, mas que não são pensadas, tornou-se uma disciplina para toda a vida. Seu livro de sementes O design das coisas do dia a dia Ele mudou essa frustração em teoria: quando os objetos confundem as pessoas, não é culpa delas, é um design ruim. Cada interface confusa, como ele escreveu, é um pequeno ato de desrespeito; Cada escolha elegante e moral.
O início da carreira de Norman foi na ciência cognitiva. É aqui que você estuda como a mente humana lembra, percebe, esquece. Isto o levou à proposta: não à tentação da criatividade, mas à dor da confusão. E, como ele diz, é um lugar onde percebeu que o mau design não é um problema estético, mas sim um problema ético. “Quando você culpa as pessoas pelos erros que o design causou, você as pune por serem pessoas.”
Uma vez ele disse que o bom design é “invisível” isso agora vira. “Essa linha é ruim. A invisibilidade causa opacidade, algoritmos, IA, todas as coisas que não vemos e não entendemos.” Isto nos leva a um pequeno desvio filosófico. Mencionei uma frase de um dos meus livros favoritos, O Pequeno Príncipe: “O que é necessário é invisível aos olhos”.
Ele me interrompe rapidamente. “Ele não está fazendo nada! Isso está errado” antes de passar uma lição rápida direto nas equipes da Microsoft. “Você vê o pontinho verde? Esta é a única maneira de olhar nos seus olhos”, ele diz que apontou para a câmera do meu laptop antes de explicar o erro. Quando ele olha para meu rosto na tela, parece que desvia o olhar. Para parecer que ele tinha contato visual, ele teve que olhar para a câmera. Mas então ele não pode realmente me ver. “É”, diz ele, “um projeto ruim”. A tecnologia funciona, mas quebra algo quem realmente se olha em uma conversa. Quando o design atrapalha a conexão, não é inteligente, está quebrado, diz ele.
Rebelde na Apple
A impaciência de Norman não se ganha com a idade. Foi isso que um rebelde fez dentro da Apple, onde atuou como o primeiro arquiteto da experiência do usuário. Este é o título que ele inventou. Ele ingressou na empresa quando a Apple ainda era um modelo de usabilidade, uma empresa que acreditava que a tecnologia deveria parecer humana.
Mas em algum momento, diz ele, o pêndulo saiu da empatia para a estética. “O que costumava ser a máquina mais simples do mundo é agora uma das mais difíceis”, diz Flat. O design industrial começou a dominar o design de interface; A beleza engoliu a clareza. Suas opiniões o tornaram impopular na Apple e resultaram em sua saída.
É um modelo que define sua vida. Constrói instituições, desafia os seus pré-requisitos, depois que param de ouvir, sai. Essa inquietação é a razão pela qual seus pensamentos viajam melhor do que ele. Ele trabalhou no MIT, Harvard, UC San Diego e agora empresta seu nome à Bits Design School na Índia. Mas ele nunca ficou tempo suficiente para fossilizar.
Insiste que o fracasso é o único professor honorário. Seus alunos, em parte, são forçados a formar grupos desagradáveis e dizem que não propuseram nada até passarem semanas observando as comunidades locais. “Ele odeia primeiro”, diz ele. “Então eles voltam e dizem que a maneira como o mundo vê mudou.” É um normando clássico: irritação pedagógica. Ele cria atrito e então espera que a compreensão se acenda.
Para um homem que se preocupa com sua estupidez, Norman desarma sua confiança. “Foi difícil trabalhar com ele”, admite. “Dei minha opinião rápido demais. Agora estou melhor.” Melhor, significa melhor para ele. Opera o Don Norman Design Award para jovens designers que trabalham em projetos de bem social. Dezenas são pagas todos os anos; Apenas um punhado de vitória. Mas a verdadeira história é o que acontece com aqueles que não o fazem. Ele escreve pessoalmente a cada candidato rejeitado e explica por que não o fizeram e como poderiam melhorar. “Ele agradece mais a você do que aos vencedores”, diz ele, divertido.
Os limites da empatia
A maior preocupação de Norman agora não é a feiúra; É sedução. Com o projeto de engajamento, a psicologia “quase bem-sucedida” transformou a empatia em manipulação. “Os jogos testam você de novo e de novo, o tiktok mantém você em movimento, não há um ponto de parada natural. É um design perfeito para envolvimento, mas um design terrível para a vida.”
Ele para e sua voz se solidifica. “Esses sistemas não apenas atraem a atenção. Eles capturam o tempo. E quando alguém demora, você tira a vida dele.” Portanto, eles acreditam que o outro limite do design é a limitação – saber quando você não atrai o usuário de volta. “Não precisamos de uma armadilha mais amigável”, diz ele. “Precisamos de saídas.”
As pessoas podem escapar do design que as segue por toda parte? Dos telefones às geladeiras? Eles acham que é possível, mas apenas se os designers pararem de chamar inovações e começarem a chamá-las pelo que realmente são: dependência do design. “Se você não pode sair, eles não servem, você serve”, diz ele.
Talvez seja isso que Norman está fazendo tão inquieto ainda em 89. Ele começou sua carreira de designer consertando a porta confusa. Dez anos depois, ele nos alerta contra portas digitais invisíveis que nos mantêm trancados. Se há uma coisa que Norman ensinou ao mundo é que todo projeto é um ato moral.
