Por CHRISTOPHER RUGABER e MATT OTT, Associated Press
WASHINGTON – O crescimento económico dos EUA abrandou nos últimos três meses do ano passado, arrastado por uma paralisação de seis semanas do governo federal e por uma retração nos gastos dos consumidores.
O produto interno bruto do país – a produção total de bens e serviços – aumentou a uma taxa anual de 1,4% no quarto trimestre, informou o Departamento de Comércio na sexta-feira, abaixo dos 4,4% no trimestre julho-setembro e dos 3,8% no trimestre anterior.
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Os números mostram um ritmo de crescimento mais lento nos próximos trimestres, à medida que os consumidores contraem mais dívidas e reduzem as poupanças para manterem os seus gastos. O investimento empresarial, fora dos centros de dados e outros equipamentos dedicados à inteligência artificial, cresceu a um ritmo moderado.
Ainda assim, uma medida do crescimento subjacente que se centra nos gastos dos consumidores e das empresas foi largamente resiliente, disseram os economistas. A forte desaceleração nos gastos do governo deveu-se à paralisação total do crescimento em pontos percentuais.
Os consumidores e as empresas gastaram a um ritmo “bastante sólido”, disse Martha Gimbel, diretora executiva do Budget Lab de Yale e ex-economista da Casa Branca de Biden. “Este não é um relatório catastrófico.”
Os gastos dos consumidores aumentaram 2,4%, um aumento sólido, mas notavelmente abaixo do saudável ganho de 3,5% do terceiro trimestre. Os desembolsos do governo federal caíram quase 17% em meio à paralisação. Contudo, esse declínio deverá reverter-se no próximo trimestre, o que poderá impulsionar ligeiramente o crescimento.
O enorme crescimento no Verão passado e no Outono reflectiu-se parcialmente em importações que foram muito mais baixas. As empresas aumentaram as importações no primeiro trimestre do ano passado para se anteciparem às tarifas do presidente Donald Trump. Depois de impulsionar fortemente o crescimento no segundo e terceiro trimestres, o comércio não foi, em grande parte, afectado no final do ano passado.
Na sexta-feira, antes de os números serem divulgados, Trump atacou os democratas no Congresso por encerrarem o governo no outono passado. Ele também reiterou suas críticas ao presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, por não cortar as taxas de juros mais rapidamente.
“A paralisação democrática custou aos EUA pelo menos dois pontos no PIB”, publicou Trump na sua rede social. “É por isso que eles estão fazendo isso, em formato mini, de novo. Sem paralisações! Além disso, TAXAS DE JURO MAIS BAIXAS. “Late Two” Powell é o PIOR!!!”
Mas um relatório separado divulgado na sexta-feira mostrou que a inflação, de acordo com as medidas escolhidas pela Fed, acelerou em Dezembro, à medida que o custo de bens como mobiliário, vestuário e produtos de mercearia aumentou.
No início deste mês, Trump previu um ganho extraordinário no PIB de mais de 5%, mesmo que a paralisação do governo fosse incluída nos números. Trump está a tentar afirmar que a economia está no seu ponto mais forte da história, embora novos dados governamentais mostrem que o crescimento abrandou, em comparação com 2024, depois de ter regressado à Casa Branca.
Os dados são divulgados uma semana antes de Trump fazer o discurso sobre o Estado da União na terça-feira, onde se espera que ele diga que a economia está crescendo.
O relatório também destaca um aspecto estranho da economia dos EUA: está a crescer de forma constante, mas sem criar muitos empregos. O crescimento de 2,2% em 2025 foi relativamente saudável, mas um relatório do governo na semana passada mostrou que os empregadores criaram menos de 200.000 empregos no ano passado – o menor número desde que a COVID surgiu em 2020.
Os economistas apontam várias razões possíveis para a disparidade: a repressão da administração Trump à imigração abrandou enormemente o crescimento populacional, reduzindo o número de pessoas disponíveis para aceitar empregos. É uma das razões pelas quais a taxa de desemprego aumentou apenas ligeiramente – de 4% para 4,3% – no ano passado, mesmo quando havia poucas contratações.
Algumas empresas podem estar a atrasar a criação de empregos devido à incerteza sobre se a inteligência artificial lhes permitirá produzir mais sem encontrar novos empregados. E o custo das tarifas reduziu os lucros de muitas empresas, potencialmente reduzindo as contratações.
A economia também é invulgar neste momento porque o crescimento é sólido, a inflação abrandou um pouco e o desemprego é baixo, mas as pesquisas mostram que os americanos estão geralmente pessimistas em relação à economia. Em Janeiro, um indicador da confiança dos consumidores caiu para o seu nível mais baixo desde 2014, mas os consumidores continuaram a gastar, impulsionando o crescimento.
Alguns desses gastos podem ser desproporcionalmente impulsionados pelos consumidores de rendimentos mais elevados, num fenómeno conhecido como economia “em forma de K”. No entanto, os dados de muitos grandes bancos sugerem que os consumidores com rendimentos mais baixos continuam a aumentar os seus gastos, mesmo que não gastem tanto.
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O redator da Associate Press, Josh Boak, contribuiu para esta história.
