A Qantas Airways da Austrália, a SAS da Escandinávia e a Air New Zealand anunciaram aumentos de tarifas, uma vez que um aumento repentino nos custos de combustível causado pelo ataque EUA-Israel ao Irão abalou o sector da aviação global.
Os preços do combustível de aviação subiram para entre 150 e 200 dólares por barril, de cerca de 85 a 90 dólares por barril antes do ataque ao Irão, disse a companhia aérea da Nova Zelândia na terça-feira, suspendendo as suas perspectivas financeiras para 2026 devido à incerteza sobre o conflito.
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A guerra, que interrompeu o transporte marítimo através da rota de exportação de petróleo mais importante do mundo, fez subir os preços do petróleo, impulsionou as viagens globais, elevou os preços dos bilhetes de avião em algumas rotas e levantou receios de uma profunda queda nas viagens.
“Um aumento desta magnitude é necessário para responder e manter operações estáveis e confiáveis”, disse um porta-voz da SAS à Reuters em comunicado, acrescentando que foi implementado um “ajuste temporário de preços”.
No ano passado, a maior companhia aérea escandinava ajustou temporariamente a sua política de cobertura de combustível devido às condições incertas do mercado e disse que não tinha coberto qualquer consumo de combustível para os próximos 12 meses.
Várias companhias aéreas asiáticas e europeias, incluindo a Lufthansa e a Ryanair, têm cobertura de petróleo, garantindo uma parte do seu abastecimento de combustível a um preço fixo.
A Finnair, que controla mais de 80 por cento das suas compras de combustível no primeiro trimestre, alertou que a disponibilidade de combustível também estará em risco se o conflito se prolongar.
“Uma crise prolongada pode afectar o preço do combustível, mas também a sua disponibilidade, pelo menos temporariamente”, disse um porta-voz da Finnair, acrescentando que isso ainda não está a acontecer.
O Kuwait, um grande exportador de combustível de aviação para o noroeste da Europa, enfrenta cortes de produção.
Caos no espaço aéreo
Os voos que chegaram a Dubai foram brevemente colocados em espera na terça-feira devido a um possível ataque de mísseis, disse o serviço de rastreamento de voos Flightradar24 no X, destacando o caos no espaço aéreo no Oriente Médio. Os aviões finalmente pousaram.
Além de aumentar as tarifas internacionais, a Qantas disse que estava a explorar a possibilidade de se deslocar para a Europa, à medida que as companhias aéreas e os passageiros tentam evitar perturbações no Médio Oriente, onde o disparo de drones e mísseis restringiu os voos.
As tarifas aéreas nas rotas Ásia-Europa dispararam devido ao fechamento do espaço aéreo e às restrições de capacidade, e a Cathay Pacific Airways de Hong Kong disse na terça-feira que acrescentaria voos adicionais para Londres e Zurique em março.
A Air New Zealand disse que aumentou as tarifas em 10 dólares neozelandeses (US$ 6) em rotas domésticas, 20 dólares neozelandeses (US$ 12) em serviços internacionais de curta distância e 90 dólares neozelandeses (US$ 53) em serviços de longa distância, com ajustes adicionais nos preços e horários possíveis se os custos do combustível de aviação aumentarem.
A Hong Kong Airlines informou no seu site que irá aumentar a sua sobretaxa de combustível em 35,2 por cento a partir de quinta-feira, com aumentos acentuados nos voos entre Hong Kong e as Maldivas, Bangladesh e Nepal.
Mesmo assim, algumas companhias aéreas europeias afirmaram que ainda não precisam de operar. Um porta-voz da IAG, proprietária da British Airways, disse que ela estava bem protegida para o futuro imediato e não tinha planos de alterar os preços das passagens.
A British Airways disse na terça-feira que antecipou os seus voos de inverno para Abu Dhabi devido à “incerteza contínua”, cancelando todos os serviços programados para funcionar até 11 de abril até ao final do ano.
Ações de companhias aéreas se estabilizam
Algumas ações de companhias aéreas subiram depois que o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse na segunda-feira que a guerra poderia terminar em breve, e os preços do petróleo caíram para cerca de US$ 90 o barril, ante uma alta de US$ 119 na terça-feira.
Quando os mercados abriram na Europa, as ações das companhias aéreas subiram entre 4% e 7%. As ações das principais companhias aéreas dos EUA, Delta Air Lines, United Airlines, Southwest Airlines e American Airlines, caíram de 2 a 4 por cento no início do pregão.
As companhias aéreas dos EUA dependem menos de coberturas do que os seus rivais europeus e asiáticos para gerir os seus custos de combustível, tornando as suas acções mais vulneráveis à volatilidade do petróleo.
Na Ásia, a Qantas subiu 0,5%, a Korean Air Lines subiu 3% e a Cathay Pacific subiu 3,6%. Todos registraram quedas acentuadas na segunda-feira.
O combustível é a segunda maior despesa das transportadoras aéreas depois da mão-de-obra, representando normalmente um quinto a um quarto dos custos operacionais.
Encolhendo o espaço aéreo
Juntamente com o aumento dos custos de combustível, o estreitamento do espaço aéreo ameaça descarrilar a indústria global de viagens, à medida que os pilotos mudam de rota para evitar o conflito no Médio Oriente e as rotas populares preenchem a capacidade.
Emirates, Qatar Airways e Etihad normalmente respondem por um terço do tráfego de passageiros entre a Europa e a Ásia e transportam mais da metade dos passageiros da Europa para a Austrália, Nova Zelândia e ilhas próximas do Pacífico, de acordo com a Sirius.
As companhias aéreas europeias já estão a debater-se com a escassez de espaço aéreo disponível causada pela guerra na Ucrânia, com muitas delas a evitar o espaço aéreo russo e a voar em rotas internacionais mais longas. Agora, com ainda menos espaço aéreo disponível, dizem que o seu negócio é ainda mais desafiante.
