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Há uma trilha bem sinalizada e os ninhos ficam nas laterais. Alguns pinguins se machucam, outros gritam e muitos cobrem seus filhotes. Preta e pequena, só vejo espinhos quando tiro os óculos escuros e me aproximo de buracos, sempre na beira da trilha. “Em geral, apenas os piores irmãos sobreviveram.” Facundo Binelli, guarda-parque técnico da Reserva Natural Estancia San Lorenzo, ao norte da Área Natural Protegida Península Valdés, em Chubut, me conta: E logo fica claro que há muita comida nesta colônia, e é por isso que às vezes dois sobrevivem.
O vento sopra forte e só quando terminamos a trilha e chegamos à praia da Baía de San Matias é que o guarda levanta a voz. Decidido a não perturbá-los, ele nos conta detalhes do ciclo de vida desta colônia de pinguins de Magalhães, a maior do planeta. “Os machos chegam aqui no início de setembro e as fêmeas em meados de setembro. Eles vêm do Brasil. Depois de cinco meses na água, praticamente sem tocar na terra… A não ser que tenham um predador a persegui-los ou que não estejam doentes”, afirma o guarda-florestal, enquanto nos divertimos a vê-los caminhar, com aquele andar amigável que os torna únicos.
Então começará o conflito por causa de tocas ou ninhos, que são cavernas que eles criam nos arbustos. Os melhores estarão mais perto do mar. logo, comida. Alguns vão guardar os ninhos do ano passado, outros vão querer roubar. Haverá brigas entre machos com bicos como armas. E o maior vencerá. É por isso que eu não deveria ficar surpreso, embora me surpreenda um pouco ver mais de um pinguim ferido em uma luta que poderia ter ocorrido horas antes.
Acontece que a construção ou seleção do ninho não é um detalhe insignificante. Graças à qualidade e localização, encontrarão um parceiro. O homem será escolhido pela mulher. Eles miarão e miarão para chamar ou defender seu território. Eles serão monogâmicos ao longo da vida e tentarão manter o mesmo ninho todos os anos. “Eles botam um ou dois ovos. Eles botam de 37 a 42 dias até a eclosão dos filhotes, com quatro a cinco dias de intervalo”, diz Binelli, acrescentando que os ovos eclodem enquanto visitamos a colônia.
O primeiro pinguim a nascer monopolizará a comida dos pais e será aquele com maiores chances de sobrevivência. “Geralmente o segundo morre de fome. Mas aqui, graças ao facto de este abismo ser muito biodiverso, muitas vezes os pais podem alimentar os dois”, afirma o jardineiro. E embora as cabeças dos machos sejam maiores e mais quadradas que as das fêmeas, será difícil para nós diferenciá-las.
Os adultos se alimentam de crustáceos e moluscos, que podem comer inteiros. Durante dez dias, eles mergulharão freneticamente no mar para se recuperarem, enquanto o casal fica no ninho para cuidar dos filhotes. Eles alimentarão os filhotes com o bico por meio de regurgitação. “Há muita anchova e camarão nesta área por causa da confluência das correntes Malvina e brasileira na foz da baía de San Matias, a 70 km da costa da colônia de pinguins”, observa.
Os filhotes que sobrevivem, sejam um ou dois, Eles crescerão até o tamanho de seus pais por volta de fevereiro. E em vinte dias eles mudarão de penas. Atingirão uma altura de 40 ou 45 cm e um peso de 3,2 a 4,7 kg. A migração para o norte, para águas brasileiras, ocorrerá em meados de março para os adultos e em meados de abril para os juvenis. “90% dos pinguins de Magalhães que nascem não sobrevivem ao primeiro ano de vida. Dos 10% restantes, 4 a 8% atingem a puberdade, que é aos 4 ou 5 anos”, diz Binelli, detalhando que seu principal predador será o lobo-marinho.
na costa norte da Península Valdés, O bairro Estância San Lorenzo começou a tomar forma em 1970 e é o maior do planeta. “Essa colônia está prosperando porque está localizada em uma península, em águas fortemente protegidas da pesca industrial. Porém, em Punta Tombo os pinguins competem com os pescadores e por isso a colônia está em declínio. Lá há muitos ninhos e não há conflitos territoriais entre os exemplares”, comenta.
Nesta reserva, o último censo foi realizado em 2018, quando foram contabilizados 210 mil casais reprodutores. Considerando que as colônias nesta região crescem entre 4 e 8% ao ano, segundo a conservação do parque, pode-se estimar que atualmente São mais de 300 mil pares reprodutivos, ou seja, mais de 600 mil indivíduos. Sempre falamos de adultos com mais de cinco anos que têm cáries. e sem contar os filhotes, nem os machos solteiros, que não têm ninho.
Tão próspera quanto a Estância San Lorenzo, a colônia está localizada em 500 hectares de terra. Propriedade dos Herdeiros de Lorenzo MachinaOs bascos que chegaram a Valdés no início do século passado dedicam-se à criação de ovelhas Merino e Corriedal. E, claro, o turismo para divulgar os detalhes do fascinante mundo dos pinguins de Magalhães.
Fazenda São Lourenço. Recebe visitantes de meados de setembro ao final de março, das 10h às 18h. Os passeios pelas colônias de pinguins duram um quarto de hora e, para passageiros que chegam às 23h, 14h e 16h. É aconselhável fazer reserva. Além disso, antes ou depois da caminhada, você pode jantar cordeiro patagônico ou qualquer outro item do menu no restaurante local que funciona no galpão de tosquia. PR 3 s/n. Telefone: (280) 488-1314. Instagram: @estanciasanlorenzo
