Mesmo agora, face a face com as suas escassas poupanças, é difícil conciliar o seu caso de cinco meses com uma mulher finlandesa na Florida com a agora evidente tirania.
Parecia diferente de um golpe normal – muito pessoal, muito envolvente, muito recíproco.
Mas, na realidade, os chamados esquemas de “abate de porcos” – nos quais os burlões constroem relações e confiança com as vítimas antes de as atrair para investimentos falsos em criptomoedas – tornaram-se particularmente difundidos, com algumas operações ligadas a grandes centros de fraude localizados no estrangeiro.
RELACIONADO: Como o romance do ‘abate de porcos’ atrai golpes dos californianos todos os anos
O nome do regime refere-se à engorda de porcos para abate.
Durante semanas, a vítima neste caso, um homem de Santa Rosa na casa dos 70 anos, e Alexa Achselsson, ou pelo menos foi o que ela disse, trocaram mensagens todos os dias depois de se conhecerem em um nicho de mídia social e site de namoro em abril. Eles conversaram por horas, às vezes por chat de vídeo. A certa altura, ela até lhe enviou presentes, incluindo uma raquete de pickleball cara e roupas. Foi planejada uma visita, mas cancelada de última hora, provavelmente devido a uma emergência familiar logo após sua chegada ao aeroporto de São Francisco.
“Acho que eles mantêm você tão ocupado no dia a dia porque sabem que, se puderem confiar, receberão seu dinheiro”, disse o homem.
Ele pediu anonimato porque ainda não contou à família o que aconteceu e está preocupado com a divulgação de suas informações pessoais. Ele procurou o The Press Democrat para alertar outros.
A mulher disse que ensinava pilates e ioga – e costumava enviar fotos de seu estúdio – mas também investiu com a ajuda de uma tia que era dona de uma empresa que previa tendências de criptomoedas. Um homem de Santa Rosa economizou cerca de US$ 500 mil para a aposentadoria, que planejava receber na primavera, mas, como único provedor de sua esposa e filho, estava preocupado com quanto tempo isso iria durar. Parecia uma grande oportunidade.
Em vez disso, alguns meses depois, ele retirou suas economias e fez mais milhares de empréstimos.
Trabalhando desde os 18 anos, agora “não posso me aposentar”, disse o homem. “É difícil não entrar em espiral. Começo a pensar: ‘Terei que continuar trabalhando até morrer?’ Fica realmente deprimente.”
No início, ele apenas colocou alguns milhares em uma conta de negociação de criptomoedas que a mulher o ajudou a abrir. Ela o guiou em diversas decisões de investimento e ele viu seus lucros dispararem. Ela então mostrou a ele como transferir alguns milhares de volta para sua conta bancária. Ele foi fisgado e acabou se retirando cada vez mais de seu 401(k).
RELACIONADO: Mantenha você e seu dinheiro protegidos desses quatro golpes
Em meados de agosto, ele aparentemente tinha pouco mais de US$ 1 milhão em sua conta de negociação. Mas, quando foi retirar o dinheiro, recebeu uma mensagem dizendo que teria que pagar cerca de US$ 100 mil em imposto sobre ganhos de capital. À medida que ele ficava cada vez mais preocupado e desesperado para recuperar o dinheiro, a mulher o convenceu a solicitar empréstimos e, em seguida, uma linha de crédito de capital para pagar as supostas taxas.
Finalmente, ele começou a fazer algumas pesquisas e contatou a empresa australiana, IC Markets, com a qual pensava estar negociando, apenas para descobrir que seus piores temores confirmaram que ele estava usando um site falso.
Uma indústria multibilionária
“Esses golpes são muito comuns no momento”, disse Amy Nofziger, diretora sênior de apoio às vítimas da AARP Fraud Watch Network.
Os detalhes podem variar, mas seguem um manual semelhante, quer comece com um relacionamento romântico, uma amizade online ou uma mensagem de número errado aparentemente inocente. Nofziger viu isso no LinkedIn, onde um golpista é um estudante universitário em busca de um mentor. Eles mostram os retornos às vítimas quando elas começam a investir, às vezes permitindo que elas retirem pequenas quantias para acalmá-las e proporcionar-lhes uma sensação de segurança. E então, é claro, há uma taxa ou multa a ser paga ou uma conta pode ser congelada e o dinheiro perdido.
Ao relatar esta história, um repórter do Press Democrat recebeu uma mensagem de texto de um número desconhecido: “Vamos jantar amanhã. Estou fazendo macarrão cremoso com tomate e manjericão” seguido de “Desculpe por ter mandado uma mensagem por engano!” antes de tentar continuar a conversa.
Pode parecer muita energia e esforço, mas os fraudadores estão ganhando milhões e milhões de dólares, então com certeza investirão a tecnologia e seu tempo. Este é o trabalho deles”, disse Nofziger, e “eles tirarão cada centavo de você”.
Devido ao ângulo do investimento, estas fraudes muitas vezes acarretam as maiores perdas reportadas, de acordo com estatísticas de crimes cibernéticos, e as consequências podem ser terríveis. As vítimas teriam sido levadas ao suicídio. Depois de ser atraído para um golpe de criptomoeda, o ex-CEO de um pequeno banco no Kansas desviou US$ 47 milhões da instituição financeira, causando seu colapso e devastando os acionistas locais. Mais tarde, ele foi condenado a 24 anos de prisão e as autoridades federais reembolsaram milhões em fundos perdidos às vítimas.
O aumento do isolamento, mas a acessibilidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, através de telemóveis, cria as condições perfeitas para estas fraudes que também capitalizaram o boom das criptomoedas. Eles dispararam desde a pandemia, segundo especialistas.
“Muitas pessoas não estão onde gostariam de estar na vida agora e as coisas são caras”, disse Nofziger, “então, quando você vê que tem a oportunidade de progredir um pouco, não quer perder, porque perdeu muitas outras coisas”.
Embora seja difícil quantificar a escala total do impacto, um estudo estima perdas de 75 mil milhões de dólares em fraudes de abate de porcos em todo o mundo entre 2020 e 2024. O Federal Bureau of Investigation estimou que os americanos perderam cerca de 6,5 mil milhões de dólares em fraudes de investimento em criptomoedas, um número que está a aumentar ano após ano.
Os esquemas fraudulentos de abate de porcos estão ligados a um aumento de esquemas fraudulentos geridos por sindicatos do crime, especialmente no Sudeste Asiático, onde a pandemia esvaziou cidades com casinos. Instalações abandonadas foram transformadas em fábricas de fraude, e os trabalhadores – muitas vezes os que estavam por detrás destes textos extraterrestres – foram eles próprios vítimas de trabalho forçado. As Nações Unidas e outros estimam que centenas de milhares de pessoas foram traficadas e presas.
Em outubro, o Departamento de Justiça dos EUA apresentou o que considerou ser o maior confisco de sempre, apreendendo cerca de 15 mil milhões de dólares em Bitcoin, alegadamente ligados a um esquema de abate de porcos executado em centros fraudulentos de trabalho forçado em todo o Camboja. No mês passado, a procuradora dos EUA, Jeanine Ferris Pirro, anunciou uma nova força de ataque do Scam Center para atingir operações nacionais e internacionais.
Recursos para vítimas de golpes
- Denuncie golpes o mais rápido possível às autoridades locais e, em caso de fraude cibernética, registre uma reclamação no Centro de reclamações contra crimes na Internet do FBI em www.ic3.gov/
- Rede de observação de fraudes AARP fornece recursos e opera uma linha direta gratuita em 877-908-3360 (de segunda a sexta, das 8h às 20h, horário do leste dos EUA).
- Os especialistas em fraude podem dar passos às vítimas, orientá-las durante o processo de denúncia e encaminhá-las para autoridades policiais e grupos de apoio. Eles também podem fornecer apoio a amigos ou familiares que suspeitem que um ente querido esteja sendo vítima.
‘Sofrimento em silêncio’
Os sinais de alerta podem ser vistos com frequência em retrospectiva, mas são mais fáceis de ignorar no momento e, à medida que as vítimas ficam profundamente presas, podem querer ignorar completamente os sinais. A vítima de Santa Rosa agora vê que um dos sites de negociação de criptografia termina com “.xyz” como um aviso claro, mas tudo aconteceu muito rapidamente. Totalmente pego de surpresa, ele encontrou alguns avisos genéricos sobre possíveis golpes ao trocar um site de criptografia convencional por um falso, mas a mulher sempre tinha uma resposta. Nenhuma pergunta foi feita quando ele solicitou os empréstimos pessoais.
O homem ainda não relatou sua experiência às autoridades policiais ou federais. Pode ser esmagador, especialmente com um subconjunto totalmente diferente de fraudes que visam pessoas que desejam registrar reclamações ou recuperar suas perdas. Um golpista pode até tentar revitimizar um alvo quando for esperto, ligando para ele e se passando por alguém do FBI oferecendo ajuda, por exemplo.
Ele iniciou e interrompeu o processo. Uma linha de apoio para a qual ele ligou foi suspensa durante a paralisação do governo. É difícil não recuar, disse ele. “Estou tão envergonhado.”
Ele encontrou um alívio temporário ao contar a um amigo, mas “depois de um tempo você começa a se sentir sozinho novamente. Você não vai receber o dinheiro de volta. Você vai trabalhar até o fim”.
Mesmo quando é improvável que a compensação volte, isso não está fora de questão, disse Nofziger. A denúncia é essencial para essa oportunidade e para ajudar a proteger contra novas fraudes, como o roubo de identidade, uma vez que as vítimas muitas vezes fornecem informações pessoais e financeiras.
“Preocupo-me com as pessoas que sofrem em silêncio”, disse Nofziger, acrescentando que organizações como estas são capazes de prestar assistência e estabelecer ligações com grupos de apoio de pares. “Compartilhar pode ser um processo muito curativo para tirar um pouco disso do seu peito.
“As pessoas se culpam, mas este crime não é culpa delas. Eles eram um alvo e um criminoso os explorou”.
Você pode entrar em contato com a repórter sênior Marisa Endicott pelo telefone 707-521-5470 ou marisa.endicott@pressdemocrat.com. No X @marisaendicott e no Facebook @InYourCornerTPD.
