Nova Deli, Índia – Vestido com um uniforme azul marinho e óculos escuros elegantes, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, discursou numa reunião de marinheiros do país no final de outubro.
Ele enumerou a importância estratégica do Oceano Índico – os enormes volumes de comércio e petróleo que passam por ele. “A Marinha Indiana é a guardiã do Oceano Índico”, disse ele mais tarde em voz alta, sob gritos orgulhosos de “Viva a Mãe Índia” da sua audiência.
Em cinco meses, a Índia demonstrou ser um “guardião” incapaz de proteger os seus hóspedes.
Na quarta-feira, o navio de guerra iraniano IRIS Dena voltava para casa após exercícios navais organizados pela Índia quando foi torpedeado por um submarino dos EUA a apenas 44 milhas náuticas (81 km) do sul do Sri Lanka. O presidente indiano, Draupadi Murmu, posa com os marinheiros de Dena durante o exercício naval multilateral bienal “Milão”.
A Marinha Indiana demorou mais de um dia para responder formalmente ao ataque do navio de guerra iraniano, que as autoridades norte-americanas deixaram claro que é um sinal de quão pronta e disposta a administração Donald Trump está a expandir a sua guerra contra o Irão.
Um submarino americano afundou um navio de guerra iraniano que considerava seguro em águas internacionais, disse o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, no Pentágono na quarta-feira. “Em vez disso, foi afundado por um torpedo. Uma morte tranquila.”
Teerã está furioso com o ataque ao seu navio de guerra a centenas de quilômetros de casa. E o Irão certamente notou que o navio de guerra IRIS Dena era um “convidado da Marinha Indiana”, regressando após completar o exercício a convite de Nova Deli.
“Os EUA cometeram uma atrocidade no mar, a 2.000 milhas (3.218 km) da costa do Irão”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, referindo-se ao naufrágio do navio de guerra. “Guarde as minhas palavras: os EUA lamentam amargamente o precedente que estabeleceram.”
Neste momento, o IRIS Dena encontra-se no fundo do Oceano Índico e mais de 80 marinheiros iranianos morreram enquanto marchavam durante desfiles conjuntos e posavam para selfies com oficiais da marinha indiana durante a visita de duas semanas.
Oficiais aposentados da Marinha Indiana e analistas disseram que a autoimagem da Índia como fornecedora de segurança líquida no Oceano Índico também diminuiu. Em vez disso, disse ele, o ataque dos EUA a Dena expôs os limites do poder e da influência da Índia no seu próprio quintal marítimo.
‘A guerra chega ao quintal da Índia’
Depois de participar de um exercício naval, o IRIS Dena partiu de Visakhapatnam, na costa leste da Índia, em 26 de fevereiro. Atingiu águas internacionais nas primeiras horas de 4 de março, hora local, ao sul das águas territoriais do Sri Lanka.
Em resposta, as equipes de resgate da marinha do Sri Lanka recuperaram mais de 80 corpos e resgataram 32 sobreviventes, supostamente incluindo o comandante e alguns oficiais superiores do navio de guerra. Mais de 100 pessoas ainda estão desaparecidas.
Num tweet de boas-vindas a Dena nos exercícios navais, o Comando Oriental da Marinha Indiana publicou: “A sua chegada… (reflete) os laços culturais de longa data entre as duas nações (Irã e Índia)”.
O ex-vice-chefe do Estado-Maior Naval da Índia, vice-almirante Shekhar Sinha, disse à Al Jazeera que compareceu ao desfile iraniano na cerimônia.
“Eu o conheci e gostei muito dele, principalmente de seu desfile para marinheiros que viajam milhares de quilômetros”, disse Sinha. “É sempre triste ver um navio afundar. Mas as emoções não funcionam na guerra. Não há moralidade na guerra.”
Sinha disse que o Oceano Índico – central para a segurança estratégica e energética da nação mais populosa do mundo – era anteriormente considerado uma zona relativamente segura. “Mas como estamos aprendendo agora, esse não é o caso”, disse ele à Al Jazeera.
Sinha, que serviu na Marinha Indiana durante quatro décadas, disse: “A guerra entre os EUA e Israel de um lado (Israel de um lado e Israel do outro) atingiu a retaguarda da Índia. Nova Deli precisa de se preocupar. A liberdade que costumávamos desfrutar no Oceano Índico diminuiu claramente.”
A situação do Catch-22 da Índia
Somente na noite de quinta-feira a Marinha indiana emitiu qualquer declaração formal sobre o ataque – 24 horas depois de o Dena ter sido atingido por um torpedo.
A Marinha disse ter recebido sinais de socorro do navio iraniano e decidiu mobilizar recursos para ajudar a resgatar os marinheiros. Mas a essa altura, a Marinha do Sri Lanka já havia intervindo para liderar o esforço de resgate, disse.
Nem Nova Deli nem a Marinha criticaram a decisão dos EUA de afundar um navio de guerra iraniano – nem um pouco.
Analistas militares e antigos oficiais da Marinha indiana dizem que a Índia está apanhada num clássico Catch-22: Será que a Índia sabia de um ataque dos EUA a um navio de guerra iraniano no Oceano Índico ou desapareceu de um submarino nuclear no seu quintal?
O ex-chefe da Marinha indiana, almirante Arun Prakash, disse à Al Jazeera que se Nova Delhi fechar os olhos, “isso refletirá diretamente na relação EUA-Índia”.
“Se é uma surpresa, é uma grande preocupação porque temos uma chamada parceria estratégica com os EUA.”
E se a Índia está ciente do ataque, muitos vêem-no como estrategicamente alinhado com os EUA e Israel em relação a uma guerra contra o Irão.
C Uday Bhaskar, oficial aposentado da Marinha indiana e atualmente diretor da Sociedade de Estudos Políticos, com sede em Nova Delhi, disse que o afundamento de um navio de guerra iraniano pelos EUA no Oceano Índico mancha a percepção da Índia de ser um “provedor de segurança líquida” na região.
Bhaskar disse que o incidente foi um “embaraço estratégico” para a Índia e minou a credibilidade de Nova Deli no Oceano Índico, enquanto o silêncio do governo indiano “atinge a sua posição moral”.
Índia do lado agressor
Na ordem mundial pós-colonial, a Índia era a líder do Movimento dos Não-Alinhados, uma postura neutra da era da Guerra Fria adoptada por vários países em desenvolvimento.
A Índia já não chama a sua abordagem de alinhamento, mas refere-se a ela como “autonomia estratégica”. Mas, na realidade, está mais próximo dos Estados Unidos e dos seus aliados, principalmente Israel.
Dois dias antes de os EUA e Israel bombardearem o Irão, Modi estava em Israel, discursando no Knesset e abraçando calorosamente o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que chamou o seu homólogo indiano de irmão.
Mas o Irão, sob a liderança do falecido Líder Supremo Khamenei, tem sido amigo da Índia e Nova Deli tem feito investimentos estratégicos, comerciais e humanitários no país.
No entanto, Modi não apresentou condolências após o assassinato de Khamenei. Na quinta-feira, o secretário de Relações Exteriores da Índia, Vikram Mishri, visitou a Embaixada do Irã em Nova Delhi para assinar o livro memorial. Os governos indianos geralmente delegam ministros – e não burocratas ou diplomatas – nessas situações terríveis.
Neste contexto, a resposta da Índia ao ataque a Dena está sob escrutínio.
O historiador militar e analista estratégico indiano Srinath Raghavan disse que a Índia não tinha responsabilidade formal quando o navio de guerra foi atingido em águas internacionais.
“Mas as ações da Marinha dos EUA sublinham a geografia generalizada desta guerra e os limites acentuados na capacidade da Índia de gerir a sua oportunidade de controlar as suas consequências”, disse Raghavan à Al Jazeera.
Diplomaticamente, a Índia “colocou-se objectivamente ao lado do agressor nesta guerra”, disse ele, acrescentando que “actos de comissão – uma visita a Israel nas vésperas da guerra – e omissão, mesmo sem (uma) condolência oficial, excepto para a condenação do assassinato do chefe de Estado iraniano. Modi visitou Israel de 25 a 26 de Fevereiro”.
Mallikarjuna Kharge, presidente do partido de oposição do Congresso da Índia, disse que o governo Modi abandonou imprudentemente “os interesses estratégicos e nacionais da Índia”. E o silêncio do governo “insulta os interesses nacionais vitais da Índia e destrói a nossa política externa, cuidadosa e meticulosamente construída e seguida por sucessivos governos ao longo dos anos”.
Além disso, Raghavan destacou que Modi criticou a retaliação do Irão, que ameaça arrastar a região do Golfo à beira da guerra.
“É difícil não concluir que a Índia desvalorizou drasticamente os seus interesses na sua relação com o Irão”, disse ele.
“Tudo isto reduzirá a credibilidade da Índia como actor na região e terá implicações a curto e longo prazo para as acções na Ásia Ocidental (como o Médio Oriente é referido na Índia)”, disse Raghavan à Al Jazeera.
