Vancouver, Canadá – O primeiro-ministro Mark Carney, que une os canadenses ao proteger a economia do país dos EUA, está enfrentando obstáculos à medida que se aproxima um ano no cargo.
Os povos indígenas em todo o Canadá estão profundamente divididos relativamente ao esforço agressivo de Carney para expandir a extracção de recursos e projectos nas suas terras ancestrais.
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Alguns especialistas questionam como o seu governo irá avançar com a sua agenda, respeitando simultaneamente os direitos indígenas consagrados na constituição do país.
O dia 14 de março marcará um ano desde que Carney, ex-chefe do banco central do Canadá, tomou posse.
Após as eleições do ano passado, o seu Partido Liberal, de centro, formou um governo minoritário com o maior número de votos populares em 40 anos.
A chave para a vitória de Carney foi a sua promessa de “manter-se forte” contra as ameaças comerciais dos EUA e promover a soberania económica do Canadá, uma abordagem firme que o primeiro-ministro chamou de “cotovelos para cima”.
“Diante das mudanças no comércio global… construiremos maior e mais rapidamente para criar uma economia mais forte, mais sustentável e mais independente”, disse Carney num comunicado de 6 de março.
Parte desse esforço consistiu na criação de um gabinete de grandes projectos para acelerar a aprovação de desenvolvimentos económicos, começando com a aceleração de 10 megaprojectos.
Eles incluem duas enormes usinas de gás natural liquefeito (GNL) e uma mina a céu aberto na Colúmbia Britânica, uma usina nuclear em Ontário, um terminal marítimo em Quebec e energia eólica no Atlântico Canadá.
Esses empreendimentos valem 116 mil milhões de dólares canadianos (85 mil milhões de dólares), estima o governo.
‘Nossos direitos são deixados de lado’
De acordo com sondagens de opinião recentes, a abordagem de Carney à guerra comercial dos EUA atraiu o apoio dos canadianos.
Uma pesquisa realizada em 3 de março com 1.500 cidadãos pela Abacus Data descobriu que 50% disseram sentir que os interesses fundamentais do Canadá estão sendo protegidos ao lidar com Trump – em comparação com 36% com opiniões negativas.
“Sempre que o Canadá é ameaçado, a natureza da defesa do Estado ressurge”, disse Shadi Hafeez, professor assistente de política na Universidade Metropolitana de Toronto.
“A autopreservação do Canadá é uma prioridade.”
Hafeez, pesquisador associado do Instituto Yellowhead, é membro da Primeira Nação Kitigan Zibi Anishinaabeg em Quebec.
Ele disse que há preocupações crescentes entre a sua comunidade e outras sobre o esforço de Carney para acelerar mega-projectos em todo o país.
“Para que isso aconteça, o Canadá precisa de terras e de recursos, e tira de nós essas terras e esses recursos”, disse Hafeez.
A reação foi rápida depois que Carney se comprometeu a construir um oleoduto altamente controverso para a Costa Oeste, num acordo assinado no final de novembro com Alberta, a potência petrolífera do Canadá.
O ministro da Cultura de Carney renunciou rapidamente, declarando “nenhuma consulta” às nações indígenas e “impactos ambientais significativos”.
E a Assembleia das Primeiras Nações (AFN), representando mais de 600 chefes locais, aprovou por unanimidade uma resolução de emergência que se opõe ao novo gasoduto.
“Pessoal das Primeiras Nações, apoiamos o Canadá contra as tarifas ilegais de Trump, mas não à custa dos nossos direitos”, disse a chefe nacional da AFN, Cindy Woodhouse Nepinock, à Al Jazeera numa entrevista. “Se você quiser acelerar algo, é melhor garantir que as Primeiras Nações sejam incluídas logo de cara.
“Tentar enganar ou marginalizar as pessoas das Primeiras Nações quando há acordos entre as províncias e os federais – eles precisam se lembrar que as Primeiras Nações estão aqui… e precisam ser respeitados em suas próprias terras”.
Os direitos dos povos indígenas do país estão consagrados na Constituição canadense.
Mas muitas vezes, em nome da prosperidade nacional, “as comunidades locais sofrem”, disse Hafeez.
“Quando há alguma emergência, nossos direitos são deixados de lado”.
Mas a resistência a grandes projectos não é universal.
A Aliança das Primeiras Nações para o Gás Natural elogiou a abordagem “mais agressiva” de Carney para o desenvolvimento de recursos energéticos em comparação com o seu antecessor.
Mas a CEO do grupo, Karen Ogen, reconheceu que existe um “ambiente altamente carregado” em relação a tais questões.
“As comunidades das Primeiras Nações continuam a enfrentar barreiras socioeconómicas significativas”, disse o antigo chefe da Primeira Nação Wetsuwet’n. “O desenvolvimento do GNL e do gás natural não são apenas oportunidades; são um imperativo nacional.
“Bilhões de dólares em benefícios e receitas de poupança estão fluindo para as Primeiras Nações.”
Apelo à colaboração em ‘todos os grandes projetos’
A guerra comercial com os EUA inspirou e uniu muitos canadianos – mas com pouco reconhecimento dos efeitos nas comunidades locais, disse Sherrill Lightfoot, professor de ciências políticas na Universidade de Toronto.
Lightfoot é vice-presidente do Mecanismo de Especialistas da ONU sobre os Direitos dos Povos Indígenas.
“Esses planos, segundo muitos relatos, estão avançando sem consulta total ou transparência”, disse ele à Al Jazeera.
“As pressões económicas ou geopolíticas… parecem estar a ser usadas para justificar o desvio dos direitos indígenas e das salvaguardas ambientais.”
Mas o Escritório de Grandes Projetos do Canadá insiste em “continuar a buscar contribuições, ouvir preocupações e ideias e fazer parcerias” com as comunidades indígenas – e “não pular etapas importantes do projeto, incluindo consultas com os povos indígenas”, escreveu um porta-voz da agência em um comunicado enviado por e-mail.
“Estamos a desbloquear o potencial económico do Canadá, respeitando as nossas responsabilidades ambientais e os direitos dos povos indígenas”
Um número significativo de projetos na lista acelerada de Carney está concentrado na Colúmbia Britânica (BC).
Estes incluem dois terminais de gás natural liquefeito (GNL) na costa do Pacífico – LNG Canada e Ksi Lisims LNG – bem como uma linha de transmissão de electricidade para alimentar o sector e uma mina de cobre e ouro.
AC O país é único porque, historicamente, muitas das suas terras foram sujeitas a tratados entre a Coroa e as Primeiras Nações. A mais alta corte do Canadá decidiu repetidamente a favor dos direitos e títulos das Primeiras Nações no Território Ocidental.
Todos os quatro principais projetos da província provaram causar divisão entre os povos indígenas da região – apesar de terem o apoio de vários governos individuais das Primeiras Nações.
Uma delas é a enorme planta de GNL Ksi Lisims, da qual a nação Nisgaa é parceira direta.
Co-desenvolvido com a Western LNG, com sede no Texas, o megaprojeto “beneficiará todos os canadenses”, disse a presidente da Nisgaa, Eva Clayton.
Em 2000, a sua nação tornou-se a primeira em BC a chegar a um acordo moderno de autogoverno.
“Estamos co-desenvolvendo o projecto de GNL Ksi Lisims em terras pertencentes à nossa nação ao abrigo do nosso acordo”, disse ele a uma comissão parlamentar em 24 de Fevereiro.
“Espera-se que o projeto traga 30 bilhões de dólares (canadenses) (US$ 22 bilhões) em investimentos, crie milhares de carreiras qualificadas e fortaleça a liderança do Canadá em GNL de baixas emissões.”
‘Cotovelos’ enfrentam oposição
Mas o GNL sofre forte oposição de outras Primeiras Nações próximas.
Tara Marsden é Diretora de Sustentabilidade da Wilp para os chefes hereditários Gitanyov, os líderes tradicionais da comunidade Gitanyov de 900 membros.
“Temos muita preocupação e evidências de impactos em nossa região”, disse ele.
“O governo federal não fez nenhuma consulta sobre sua lista acelerada e sobre os planos que realmente afetam nossa região”.
Gitanyow se opõe aos projetos do BC na lista acelerada que prejudicam seus interesses.
Ele disse que Ottawa não pode ignorar a oposição das Primeiras Nações, apesar do apoio de outros como Nisga’a.
“Eles têm o direito de desenvolver nas suas áreas”, disse Marsden. “Mas se tivermos talvez 20 a 30 Primeiras Nações atravessando o seu território – e talvez três – isso não é um consenso retumbante.
“Eles estão tentando esmagar esse pequeno punhado de nações sobre todas as outras.”
Se o Canadá realmente quiser fortalecer a sua soberania e economia, deve fazê-lo com os povos indígenas, disse ele.
“Isso é algo que as Primeiras Nações em todo o país têm dito desde que Carney adotou a abordagem de ‘cotovelos para cima’”, disse Marsden.
“O governo realmente ignorou isso… e agora está impedindo esses megaprojetos com o dinheiro dos contribuintes.”
Consentimento livre, prévio e informado
Julian Karagusian, professor de economia na Universidade McGill, serviu durante décadas no Departamento de Finanças e na Embaixada do Canadá em Washington, DC.
Ele reconheceu que a maioria dos canadenses apoia os esforços de Carney para impulsionar a economia com projetos de “construção nacional”.
“Acho que é uma ideia brilhante”, disse ele à Al Jazeera. “Mas estamos comprometidos com a consulta às Primeiras Nações, Métis e povos Inuit.
“Assim que começarmos a comprometer a justiça económica e social… podemos criar amargura. Espero que os líderes das Primeiras Nações compreendam a situação em que nos encontramos e (Ottawa) possam trabalhar com eles.”
Lightfoot disse que mesmo em projetos aprovados por algumas Primeiras Nações, o princípio jurídico internacional de “consentimento livre, prévio e informado” ainda deve ser aplicado a outras comunidades afetadas.
Isso “não é simplesmente um requisito processual” para projetos de carimbo de borracha, disse ele.
“É um direito substantivo baseado na autodeterminação dos povos indígenas e na sua capacidade de tomar decisões sobre questões que afectam as suas terras, comunidades e futuros”.
E nenhum consenso local poderá arriscar-se a abrandar as esperanças de Carney de acelerar a implementação dos planos – potencialmente criando um tribunal mais divisivo.
“A falta de inclusão do conhecimento local e da tomada de decisões no início do processo pode prejudicar a justiça e a legitimidade das aprovações de projetos”, disse Lightfoot.
O chefe nacional da AFN diz que as classificações de Carney são “mistas” entre as Primeiras Nações. Um aspecto positivo é que a sua abertura para conhecer os líderes locais suscita preocupações.
Mas as promessas económicas do primeiro-ministro dependem da construção de infra-estruturas de “interesse nacional” nas terras natais das Primeiras Nações, uma relação que Woodhouse Nepinak disse exigir cuidado.
“Carney está numa encruzilhada em seu relacionamento pessoal com as Primeiras Nações”, disse ele.
“E entendemos que os direitos das Primeiras Nações estão sendo ameaçados de novas maneiras por este governo.”
