Nova Deli, Índia – Enquanto o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, desce do seu avião no aeroporto Ben Gurion, nos arredores de Tel Aviv, a 4 de julho de 2017, o seu homólogo israelita, Benjamin Netanyahu, espera por ele na outra extremidade de um tapete vermelho estendido na pista.
Em poucos minutos os líderes se abraçaram. Falando no aeroporto, Modi disse que sua visita foi uma “jornada inovadora” – a primeira vez que um primeiro-ministro indiano visitou Israel. Netanyahu relembrou a sua primeira reunião em Nova Iorque em 2014, onde disse: “Concordámos em derrubar os muros restantes entre a Índia e Israel”.
Nove anos depois, enquanto Modi se prepara para voar para Israel no dia 25 de Fevereiro para a sua segunda visita, os analistas dizem que é muito provável que ele possa afirmar ter cumprido essa missão. Uma relação que antes era desaprovada na Índia e depois mantida em segredo é agora a amizade mais pública de Nova Deli. Embora o Tribunal Penal Internacional tenha emitido um mandado de prisão para o primeiro-ministro israelita no final de 2024 por alegados crimes de guerra durante a guerra genocida de Israel em Gaza, Modi descreveu frequentemente Netanyahu como um “amigo próximo”.
Diplomatas e responsáveis indianos defenderam a orientação do país em direcção a Israel como uma “abordagem experimental” – Israel, com a sua tecnologia e experiência militar, tem demasiado para oferecer para ser ignorado, argumentam – equilibrada pelos esforços de Nova Deli para fortalecer os laços com os seus aliados árabes.
No entanto, isto teve um custo, dizem os analistas: para a relação da Palestina e da Índia com ela e, segundo alguns especialistas, para a credibilidade moral da Índia.
“A chamada viragem realista da Índia perdeu o seu poder moral, que costumava desfrutar no Sul Global”, disse Anwar Alam, membro sénior da Think Tank Foundation for Policy Perspectives, com sede em Nova Deli.
Em meio à guerra em curso nos territórios palestinos, Alam disse à Al Jazeera que a visita de Modi “equivalia a legitimar o estado israelense do apartheid”.
aliança ideológica
A Índia foi uma firme defensora da Palestina na ordem mundial pós-colonial, com líderes proeminentes a apoiar a independência palestiniana. Em 1947, a Índia opôs-se ao plano das Nações Unidas de dividir a Palestina. E quatro décadas depois, em 1988, a Índia tornou-se um dos primeiros estados não-árabes a reconhecer a Palestina.
O fim da Guerra Fria – oficialmente não-alinhada, mas com a Índia inclinada para a União Soviética – forçou uma mudança nos cálculos de Nova Deli. Juntamente com os laços com os Estados Unidos, a Índia estabeleceu relações diplomáticas com Israel em janeiro de 1992.
Desde então, os laços de defesa ancoraram o relacionamento, que se expandiu para outras frentes nos últimos anos.
A ascensão de Modi ao poder na Índia em 2014 catalisou uma grande mudança nas relações. O partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP) de Modi está enraizado na visão de tornar a Índia uma nação hindu, uma pátria natural para qualquer hindu no mundo – o que em muitos aspectos reflecte a visão de Israel de uma pátria judaica. Tanto Modi como Israel consideram o “terrorismo islâmico”, que os críticos dizem ser uma abreviatura para as justificações necessárias para prosseguir políticas anti-muçulmanas mais amplas, como grandes ameaças.
Sob Modi, a Índia tornou-se o maior comprador de armas de Israel. E em 2024, enquanto Israel travava a sua guerra contra Gaza, empresas de armas indianas vendiam foguetes e explosivos a Israel, de acordo com uma investigação da Al Jazeera.
Antes da próxima visita de Modi, os dois países assinaram um memorando de entendimento que visa aprofundar ainda mais os laços de defesa, com a Índia a explorar o desenvolvimento conjunto de defesa contra mísseis balísticos com Israel. Em Jerusalém, Modi discursará no Knesset, o parlamento israelense.
“O discurso de Modi foi especial porque ressaltou a extensão da mudança nas relações para uma política abertamente pró-Israel sob o Partido Bharatiya Janata”, disse Max Rodenbeck, diretor de projeto da divisão Israel-Palestina do Crisis Group com sede em Washington, à Al Jazeera.
Mas Rodenbeck disse que a visita de Modi foi pessoal para Netanyahu. Israel está a meses de eleições nacionais, de um referendo sobre o governo de Netanyahu – desde as falhas de inteligência que permitiram os ataques de grupos palestinianos em 7 de Outubro até à guerra em Gaza e às suas tentativas de minar a independência judicial através de reformas.
Rodenbeck disse que a visita “parece fazer um favor pessoal a Netanyahu, ao aumentar sua imagem como político internacional no momento em que a campanha eleitoral israelense está em andamento”.
Embora vários líderes ocidentais tenham visitado Israel desde que este lançou a sua guerra genocida contra Gaza em Outubro de 2023, poucos líderes do Sul Global fizeram a viagem.
A visita de Modi é significativa numa altura em que a guerra em Gaza reduziu o grupo de países dispostos a ser vistos como amigos de Israel, especialmente entre as economias emergentes.
Israel “não tem muitos amigos” globalmente neste momento, disse Kabir Taneja, diretor executivo do escritório para o Médio Oriente da Observer Research Foundation, um think tank com sede em Nova Deli. “Portanto, a Índia está desempenhando esse papel”, disse ele. “(A visita de Modi) mostra que Israel não está completamente isolado.”
Visita de julho de 2017
Em muitos aspectos, a visita de Modi a Israel esta semana parece dar continuidade à sua viagem de julho de 2017, que os analistas observam ter sido um divisor de águas nas relações bilaterais.
Nenhum primeiro-ministro indiano tinha alguma vez visitado Israel antes, mas mesmo diplomatas de nível inferior até então frequentemente faziam paralelo com as suas visitas a Israel nos territórios palestinianos.
Modi quebrou essa política. Ele não visitou a Palestina em 2017, apenas viajou para lá em 2018, altura em que já tinha recebido Netanyahu em Nova Deli. Esta é a primeira visita de um primeiro-ministro israelense à Índia.
A visita de Modi em 2017 foi recentemente analisada. E-mails divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA como parte dos arquivos de Jeffrey Epstein mostraram que o falecido financista em desgraça havia aconselhado o bilionário durante a viagem de Modi.
Após a visita de 6 de julho, o criminoso sexual condenado Epstein enviou um e-mail a um homem não identificado conhecido como “Jabor Y”: “O primeiro-ministro indiano Modi seguiu conselhos e dançou e cantou em Israel em benefício do presidente dos EUA. Eles se conheceram há algumas semanas. Funcionou. !”
O Ministério das Relações Exteriores da Índia rejeitou essas alegações como “rumores inúteis” de um criminoso condenado.
No entanto, a visita de Modi a Israel consolidou os laços bilaterais. O comércio entre as duas nações aumentou de 200 milhões de dólares em 1992 para mais de 6 mil milhões de dólares em 2024.
A Índia é o segundo maior parceiro comercial asiático de Israel, depois da China, em matérias-primas dominadas por diamantes, petróleo e produtos químicos. A Índia e Israel assinaram o Tratado Bilateral de Investimento (BIT) em Setembro do ano passado e ambos estão a tentar fechar negociações sobre um acordo de comércio livre.
Ao mesmo tempo, os laços interpessoais também cresceram. Depois de Israel proibir os palestinos de trabalhar no país, após um ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, milhares de indianos fizeram fila para trabalhar em empresas de construção israelenses.
“A Índia e Israel têm uma relação estratégica e económica bastante profunda, que tem vindo a desenvolver-se desde que o primeiro-ministro Modi chegou ao poder”, disse Taneja da Observer Research Foundation.
Modi foi também um dos primeiros líderes mundiais a condenar o ataque liderado pelo Hamas e a estender o apoio da Índia a Israel.
“Isso realmente contribui para a posição da Índia contra o terrorismo”, disse Taneja sobre os laços Índia-Israel. “Israel vê a Índia como um país que enfrenta uma crise semelhante em termos de terrorismo.”
A Índia acusa o Paquistão de patrocinar ataques armados no seu território e na Caxemira administrada pela Índia. Em alguns casos, o Paquistão admitiu que os seus cidadãos estavam por detrás dos ataques, mas rejeitou as alegações de que treinou ou financiou os agressores.
No horizonte, um Médio Oriente diferente?
Apesar dos laços estreitos com Israel, Nova Deli, liderada por Modi, não abandonou completamente a sua posição em relação à Palestina, apelando a uma solução de dois Estados e à paz através do diálogo. Mas Israel tem sido cada vez mais relutante em criticar os seus crimes de guerra no território palestiniano ocupado.
O apoio histórico da Índia à causa palestiniana está enraizado no seu papel proeminente no Movimento dos Não-Alinhados, uma posição neutra da era da Guerra Fria adoptada por vários países em desenvolvimento. Mesmo antes da independência da Índia, Mahatma Gandhi, o líder da sua luta pela liberdade, condenou a “imposição dos judeus aos árabes” através da criação de Israel.
A Índia já não chama a sua abordagem de alinhamento, mas refere-se a ela como “autonomia estratégica”.
“O Médio Oriente é a única geografia onde esta política realmente funciona e paga dividendos”, disse Taneza à Al Jazeera. “A Índia tem boas relações com Israel, com as potências árabes e com o Irão. Uma das razões (isto funciona) é porque a Índia não entra em conflitos e confrontos regionais.”
Mas, sob pressão do Presidente dos EUA, Donald Trump, a Índia deixou de comprar petróleo ao Irão e tomou medidas para pôr fim ao seu trabalho de desenvolvimento do estrategicamente importante porto de Chabahar, que Nova Deli vê como uma porta de entrada para a Ásia Central e o Afeganistão, sem acesso ao mar.
Agora Trump está ameaçando atacar o Irão. Os EUA armazenaram navios de guerra e jactos perto do Irão, mesmo enquanto Washington e Teerão mantêm conversações diplomáticas.
“Suspeito que a Índia está a olhar para o horizonte, para um Médio Oriente, onde a Índia sofreu ataques pesados dos EUA e de Israel e já não projecta poder na região. Nestas circunstâncias, Israel emergirá como uma espécie de hegemonia regional”, disse Rodenbeck, do Crisis Group.
“A Índia provavelmente está se posicionando para ter influência. Além disso, Modi vê Israel como influente em Washington e pode sentir que a amizade com Israel lhe renderá pontos com o Congresso e Trump, de que a Índia precisa muito.”
