A participação da seleção iraniana de futebol feminino na Copa Asiática de 2026, na Austrália, terminou no domingo, mas a viagem da seleção para o torneio e no país continua a gerar alvoroço depois que algumas jogadoras optaram por buscar asilo no país anfitrião.
O torneio começou em 1º de março, um dia depois de os Estados Unidos e Israel lançarem um ataque ao Irã, matando seu líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, e cerca de 170 outros líderes militares e políticos, incluindo vários estudantes de uma escola primária para meninas.
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Teerão respondeu lançando ondas de mísseis e drones contra Israel, contra várias bases militares onde as forças dos EUA operam no Médio Oriente e contra infra-estruturas na região.
O Irã disputou todas as suas partidas – nos dias 2, 5 e 8 de março – no Gold Coast Stadium, em Queensland, Austrália.
Quando a equipe entrou em campo para a primeira partida do torneio contra a Coreia do Sul, estava sob um enorme estresse mental e emocional, com os jogadores chorando antes do jogo.
Os eventos que ocorreram entre sua partida de abertura e sua saída da Austrália tornaram-se objeto de grande debate em todo o mundo.
Aqui está o que sabemos até agora:
A seleção iraniana foi colocada no Grupo A da Copa da Ásia, onde perdeu as três partidas e foi posteriormente eliminada do torneio.
Porém, antes mesmo do início da primeira partida, os jogadores ficaram em silêncio durante a execução do hino nacional iraniano.
Três dias depois, o roteiro mudou quando o Irã jogou sua segunda partida contra a Austrália. Desta vez, os jogadores não só cantaram o hino nacional, mas também o saudaram e, depois de receberem a reacção dos meios de comunicação iranianos, há receios de que possam ter mudado a sua posição pela força.
Quando as Leoas enfrentaram as Filipinas em sua última partida no Gold Coast Stadium, no domingo, o time repetiu a rotina de cantar e fazer reverências durante a execução do hino nacional.
Por que os jogadores iranianos não cantaram o hino na primeira partida, mas depois mudaram de postura?
Embora nem os jogadores nem a direção do time tenham explicado por que pararam de cantar antes do primeiro jogo, torcedores e ativistas de direitos humanos especularam que isso pode ter sido um ato de desafio ao governo iraniano.
Outros sugeriram que os jogadores podem ter optado por permanecer em silêncio para prestar homenagem a Khamenei.
Por que a segurança dos jogadores iranianos está em risco?
Após a primeira partida, um comentarista da TV estatal iraniana, IRIB, rotulou os jogadores de “traidores” e disse que eles demonstraram “falta de patriotismo” ao não cantarem o hino nacional, acrescentando que suas ações foram “o cúmulo do desrespeito”.
“Direi uma coisa: os traidores deveriam ser tratados com mais severidade durante a guerra”, disse Mohammad Reza Shahbaz num vídeo amplamente divulgado nas redes sociais.
“Qualquer pessoa que avance contra o país numa situação de guerra deveria ser tratada com mais severidade. Tal como a nossa equipa de futebol feminino não canta o hino nacional… estas pessoas deveriam ser tratadas com mais severidade.”
Os comentários levaram a FIFPRO, o órgão representativo global dos jogadores de futebol profissionais, a instar a FIFA e a AFC a “tomar todas as medidas necessárias” para proteger os jogadores iranianos.
Membros da comunidade iraniana australiana também intervieram, apelando ao ministro australiano de Assuntos Internos, Tony Burke, para conceder asilo aos jogadores.
Como o governo australiano respondeu?
Durante as partidas no Irã, autoridades do governo australiano não prometeram nenhuma ação, mas o ministro das Relações Exteriores do país ofereceu solidariedade aos jogadores.
No entanto, no dia da saída da equipe da Austrália, Burke anunciou que seu governo havia dado a todos os jogadores e funcionários a oportunidade de permanecer no país.
Quantos jogadores iranianos se refugiaram na Austrália?
Na terça-feira, Burke disse aos repórteres que cinco jogadores iranianos decidiram pedir asilo na Austrália e que seriam assistidos pelo governo.
“Eles são bem-vindos para ficar na Austrália, estão seguros aqui e deveriam estar em casa aqui”, disse ele.
Um dia depois, Burke confirmou que mais um jogador e membro da equipe de apoio do time recebeu vistos humanitários horas antes de sua partida.
No entanto, uma jogadora que optou por ficar para trás mudou de ideia e decidiu retornar ao Irã.
Burke disse ao Parlamento australiano que a jogadora, mais tarde identificada como Mohdese Zolfigol, mudou sua decisão seguindo o conselho de seus companheiros.
“Os membros da sua equipe aconselharam-na e encorajaram-na a contactar a embaixada iraniana”, disse ele.
Como os jogadores iranianos escaparam do hotel?
Segundo Beau Bush, presidente da FIFPRO Ásia Oceania, após a primeira partida no Irã, cinco jogadores abordaram as autoridades australianas com um pedido de asilo.
“Cinco jogadores apresentaram-se às autoridades e receberam vistos humanitários para ficarem”, disse Bush à Al Jazeera na quarta-feira.
A mídia australiana informou que a equipe estava acompanhada por funcionários do governo iraniano que controlavam seus movimentos.
O hotel que hospeda a seleção iraniana estava sempre cercado pela polícia local e também era frequentado por membros da comunidade iraniana australiana, que exigiam a deserção dos jogadores.
De acordo com vários relatos, os cinco jogadores iranianos foram vistos interagindo com a diáspora e com um segurança do hotel antes de deixar o saguão do hotel, enquanto a polícia do lado de fora observava.
“Meia hora depois, dois membros da delegação iraniana atravessaram correndo o saguão e desceram a escada que levava ao estacionamento no subsolo”, disse a reportagem da BBC.
“Uma jogadora e treinadora, Marzieh Jafari, veio atrás. A porta no final da escada estava trancada, então os iranianos recuaram, parecendo tensos. As mulheres haviam sumido.”
O Ministro Burke confirmou mais tarde a presença da polícia, sabendo que os jogadores teriam uma chance de escapar.
Os jogadores, que conseguiram escapar com a ajuda de activistas dos direitos iranianos, foram levados para uma casa segura por agentes da polícia australiana, onde se encontraram com funcionários da imigração e assinaram documentos.
“Depois que as autoridades de imigração concluíram o processamento dos vistos humanitários das mulheres, por volta de 1h30 da manhã de terça-feira (15h30 GMT, segunda-feira), as comemorações irromperam entre os presentes”, disse Burke aos repórteres, acrescentando que “as conversas com as jogadoras sobre a busca de asilo estão em andamento há vários dias”.
Bush, da FIFPRO, que estava a par dos detalhes das concessões de asilo dos jogadores, disse que um jogador e um membro da equipe “se arriscaram” e receberam vistos humanitários para permanecer na Austrália por pelo menos 12 meses, com possibilidade de residência permanente.
“Nosso entendimento é que cada membro da equipe teve uma entrevista independente com a Polícia Federal Australiana”, disse Bush.
“Ele foi entrevistado de forma independente e forneceu apoio de quaisquer autoridades iranianas para garantir que não houvesse pressão sobre ele”, disse ele.
Os jogadores estão sob pressão para regressar ao Irão?
Bush, que também é presidente-executivo da Professional Footballers Australia, acredita que os jogadores estão sob “enorme pressão” devido aos acontecimentos no Irã.
“Sabemos que eles se preocupam com suas famílias em casa, é uma decisão incrivelmente difícil ficar ou voltar”, disse ele.
Bush descreveu a “longa história de repressão de quaisquer vozes dissidentes” do Irã como motivo de preocupação.
“Sabemos que há problemas com atletas, (alguns dos quais) foram condenados à morte. Por isso, estamos extremamente preocupados com o bem-estar destas mulheres realmente corajosas, (que são) chamadas de traidoras”.
Bush disse que a FIFPRO instou o governo australiano a garantir que os jogadores tivessem um “grau de agência” e fossem capazes de compreender os seus direitos de uma forma que as autoridades iranianas não pudessem pressioná-los.
Quantos jogadores estão retornando ao Irã e onde estão agora?
Da equipe que viajou para a Austrália, os 21 jogadores restantes, o técnico Jaffery e demais auxiliares deixaram o país via Sydney.
Em meio ao fechamento do espaço aéreo iraniano devido ao ataque EUA-Israel, os jogadores viajaram para a Malásia, onde estão atualmente em trânsito.
Não está claro quando deixarão a Malásia e para onde viajarão, sendo a Turquia uma opção provável devido às suas ligações rodoviárias ao Irão.
O que acontece com os jogadores que retornam ao Irã?
Bush expressou preocupação com a segurança dos jogadores que retornam e disse que sua segurança era a “prioridade máxima” da FIFPRO.
“Estamos garantindo que a FIFA e a AFC exerçam o máximo de pressão possível sobre as autoridades iranianas, explicando as suas expectativas de segurança para garantir que não enfrentem quaisquer represálias ou represálias”, disse ele.
“É um desafio significativo saber que estão a ocorrer ataques aéreos em todo o Irão, por isso estamos preocupados com a segurança destas mulheres”.
Esmail Baghai, porta-voz da Procuradoria-Geral e do Ministério das Relações Exteriores do Irã, prometeu que os jogadores seriam recebidos de volta “de braços abertos”.
Baghai pediu aos jogadores que “voltassem para casa” horas depois que cinco de seus companheiros se abrigaram.
A Procuradoria-Geral da República afirmou que os jogadores foram convidados a regressar ao país “em paz e confiança”.
“Estes entes queridos são convidados a regressar à sua terra natal em paz e confiança e a transmitir as preocupações das suas famílias”.
Mas Bush disse que a agência de bem-estar dos jogadores não ficou satisfeita com as declarações públicas.
“É encorajador ouvir isso, mas o contexto em que operamos aqui é que, durante décadas, atletas, jogadores e outros enfrentaram perseguições por defenderem os seus direitos básicos ao protesto pacífico e à liberdade de expressão.
“Temos que testemunhar que eles serão cuidados e que não há malícia em relação a eles. A nossa expectativa é que a FIFA, a AFC e todos na comunidade desportiva internacional continuem a exercer grande pressão para garantir que as autoridades iranianas cumpram esse compromisso.”
Como seis jogadores se adaptam à sociedade australiana?
A FIFPRO procurará trabalhar com o governo australiano, grupos de direitos humanos e a comunidade iraniana no país para garantir que haja apoio activo aos jogadores.
“Nos últimos dias, o meu telefone tem estado cheio de pessoas da comunidade do futebol, grupos de direitos humanos, advogados, defensores dos refugiados (oferecendo) apoio a estas mulheres”, disse Bush.
“Já estou recebendo ligações de clubes da A-League, perguntando se as mulheres querem vir e treinar”, disse ela, referindo-se à Liga Australiana de Futebol.
Poucas horas depois de Burke confirmar que os cinco jogadores haviam recebido asilo, o clube de futebol de Brisbane ofereceu-lhes a oportunidade de treinar em suas instalações.
