Há momentos ao longo da história em que um evento é tão significativo que se transforma em uma bola de neve nas notícias internacionais. Pensemos na queda do Muro de Berlim em 1989, na dissolução da União Soviética em 1991, nos ataques terroristas de 11 de Setembro ou no assassinato de Osama bin Laden dez anos depois.
No caso do México, o assassinato do traficante Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, também conhecido como El Mencho, numa operação de segurança mexicana no estado de Jalisco, no fim de semana passado, foi certamente um desses momentos. A escolha bem-sucedida do traficante de drogas mais violento e poderoso do México é sem dúvida o maior sucesso tático do país desde que as forças de segurança recapturaram o infame Joaquín “El Chapo” Guzmán, há uma década.
No entanto, numa reviravolta cruel e irónica, a morte de Mencho poderá tornar o problema dos narcóticos ainda pior do que é hoje.
Mencho era a definição de um criminoso brutal que não mostrava misericórdia para com seus inimigos. Como El Chapo antes dele, Mencho cresceu pobre numa área rural. Ele imigrou para os Estados Unidos na década de 1980, apenas para ser preso três vezes por acusações de tráfico de drogas, encarcerado em uma penitenciária na Califórnia por três anos e deportado de volta para o México no início da década de 1990. De volta ao seu país de origem, ingressou na polícia local, rapidamente fez contato com seu cunhado Abigael González Valencia, que estava envolvido no tráfico de drogas e subiu na hierarquia do chamado Cartel Milenio.
Depois que as forças de segurança mexicanas decapitaram a liderança do cartel, Mencho resolveu resolver o problema por conta própria, criando uma nova facção conhecida como Cartel da Nova Geração de Jalisco (CJNG). Em poucos anos, esta organização criminosa começou a competir com o Cartel de Sinaloa de El Chapo, apenas para ser derrotada depois que a antiga organização de Chapo entrou em guerra contra si mesma em 2024.
Uma vitória de Pirro
Como esperado, a presidente mexicana Claudia Sheinbaum está de bom humor atualmente. Não só os crimes mais perigosos do país foram neutralizados, mas a ousada operação ajuda a reforçar o seu argumento de que o México está a atender às exigências do Presidente Donald Trump para agir de forma mais agressiva contra as redes criminosas do país. Sheinbaum fez um grande esforço para satisfazer as expectativas da administração Trump, dando luz verde à vigilância aérea adicional da CIA em regiões infestadas de cartéis, permitindo a entrada de um pequeno destacamento de conselheiros militares dos EUA no país para exercícios e enviando mais de 90 agentes antidrogas de alto perfil aos Estados Unidos para serem processados.
Um desses trabalhadores era irmão de Mencho. Também foi estabelecida a cooperação entre os EUA e o México em operações antinarcóticos; a Casa Branca confirmou que os Estados Unidos ajudaram o exército mexicano com inteligência durante a tentativa de capturar Mencho.
Tudo isso são boas notícias. No entanto, é difícil comemorar quando a história da morte de Mencho foi eclipsada pela retaliação do CJNG, que foi rápida, caótica e mortal. Os homens armados do cartel transformaram essencialmente uma parte significativa do México em zonas de guerra, bloqueando estradas com restos de veículos carbonizados, incendiando lojas de conveniência, forçando o confinamento de turistas na pitoresca cidade de Puerto Vallarta e provocando distúrbios em Guadalajara, uma das maiores cidades do México. Pelo menos 25 soldados mexicanos foram mortos na retaliação que se seguiu. A Embaixada dos EUA na Cidade do México aconselhou os americanos no país a se abrigarem no local.
Precedentes ruins
Esta não é a primeira vez que o México retira um traficante do campo, apenas para descobrir num curto espaço de tempo que a descapitalização da liderança de um cartel não equivale ao colapso da organização. E mesmo que existisse, os grupos rivais procurariam tirar partido da situação preenchendo o vazio, encurralando uma parte maior do lucrativo comércio de drogas e construindo os seus próprios impérios. É aí que reside o problema da mentalidade de guerra às drogas: embora esta abordagem possa proporcionar vitórias nas manchetes para os governos e alguns ganhos positivos nas sondagens para os políticos, a sensação de vitória é de curta duração. Eventualmente, as organizações criminosas adaptar-se-ão para proteger o seu património num mercado de milhares de milhões de dólares, utilizarão níveis cada vez maiores de violência por estado e perturbarão um cenário de cartéis já complexo.
Não há necessidade de ir muito longe para encontrar um exemplo. Depois de um dos filhos de El Chapo conspirar para raptar Ismael “El Mayo” Zambada, um dos principais líderes do Cartel de Sinaloa, no verão de 2024, toda a organização caiu numa guerra civil que continua até hoje. Com o seu líder sob custódia, os sicários de El Mayo, ou matadores de aluguel, declararam guerra aos apoiantes do clã Chapo numa tentativa de se vingarem da traição e fortalecerem a sua própria posição na organização mais ampla. O resultado foi um derramamento de sangue no estado de Sinaloa, com milhares de mortos, milhares de desaparecidos e uma violência que atingiu um tal nível que o governo mexicano parece optimista, se não mesmo miserável.
Moral da história: quando você corta a cabeça do polvo, os tentáculos ficam fora de controle.
É demasiado cedo para prever se o CJNG entrará em guerra civil como o seu rival de Sinaloa. Normalmente, um dos irmãos ou filhos de Mencho assumiria o controle para garantir uma transição tranquila, mas estão todos presos. Se o governo mexicano fosse inteligente, teria-se preparado para uma situação em que os tenentes de Mencho apontariam as armas uns contra os outros para tentarem ser o novo comandante. Neste caso, o CJNG dividir-se-ia em facções beligerantes mais pequenas, produzindo níveis mais obscenos de derramamento de sangue à medida que potenciais substitutos procurassem provar a sua coragem. Isso seria exactamente o oposto daquilo que Sheinbaum e o México precisam neste momento, especialmente quando Trump continua a trazer à tona a ideia de mobilizar os militares dos EUA para fazer o trabalho.
A forma como o governo mexicano lida com este período complicado pode determinar se a operação Mencho foi um vislumbre de esperança ou apenas um sucesso momentâneo.
Daniel DePetris é membro do Defense Priorities e colunista de relações exteriores do Chicago Tribune. © 2026 Chicago Tribune. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
