À medida que a guerra entre Estados Unidos e Israel pelo Irão completa duas semanas, o que desencadeou uma crise energética global, a retaliação do Irão ameaça arrastar o resto do Médio Oriente para o conflito.
O Estreito de Ormuz, por onde passam cerca de 20 a 30 por cento do petróleo bruto e do gás natural liquefeito (GNL) global, está efectivamente fechado devido ao conflito, fazendo disparar os preços do petróleo e perturbando o fornecimento de petróleo e gás.
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Do Sudeste Asiático ao Paquistão, os efeitos em cascata da guerra estão a ser sentidos em toda a Ásia e não só.
Mas um país em particular poderá enfrentar um duplo golpe se o conflito se agravar: a Índia, a quarta maior economia do mundo, depende do Golfo para as suas necessidades energéticas e para o transporte de uma vasta força de trabalho no Médio Oriente.
Desvendamos como a guerra está sangrando a economia da Índia.
Falta de energia
Mais de 80% do gás da Índia e 60% do seu petróleo passam pelo Estreito de Ormuz, que liga o Golfo ao Golfo de Omã e ao Mar da Arábia e está actualmente no centro das tácticas de retaliação do Irão contra os EUA e Israel. Ao ameaçar todos os transportes marítimos, o Irão fechou efectivamente o estreito – deixando os produtores de petróleo do Golfo sem rota marítima para entregar petróleo e GNL.
A maioria das seguradoras de navios cancelou a cobertura de risco de guerra para petroleiros no Estreito. Mais tarde, na quarta-feira, ocorreu um ataque a um navio tailandês que se dirigia à Índia, e foi criticado pela Índia.
Hotéis e restaurantes na Índia já estão fechados e as pessoas fazem fila para recolher botijões de GLP (gás de cozinha) em meio a temores de escassez, embora o governo tenha garantido ao público que tem abastecimento para cerca de um mês. Mesmo assim, o governo está alarmado o suficiente para invocá-lo Medidas urgentes para desencorajar o entesouramento, instando as pessoas a manterem a calma.
O Irão invocou o direito de autodefesa para justificar o ataque retaliatório e usou o Estreito como alavanca na tentativa de acabar com a guerra. Mais de 1.300 civis foram mortos e propriedades danificadas em todo o Irão durante os ataques EUA-Israel.
As tácticas do Irão parecem estar a funcionar, uma vez que as bolsas caíram e os preços do petróleo subiram, atingindo cerca de 120 dólares por barril no domingo, fixando-se em cerca de 100 dólares esta semana, mais 40 dólares acima de antes do início da guerra. Esta semana, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão (IRGC) disse que não permitiria que “um litro de petróleo” passasse pelo estreito e alertou o mundo que o petróleo deveria atingir os 200 dólares por barril.
Uma medida da Agência Internacional de Energia (AIE) na quarta-feira para liberar um recorde de 400 milhões de barris de petróleo bruto não conseguiu estabilizar os preços do petróleo.
“A segurança energética da Índia será significativamente afectada, uma vez que depende do Médio Oriente para uma parte substancial das suas necessidades energéticas”, disse Harsh V Pant, vice-presidente do think tank Observer Research Foundation, em Nova Deli.
“Os mercados energéticos já são voláteis e os custos estão a aumentar, o que poderá, em última análise, traduzir-se em pressões económicas e inflacionistas mais amplas”, disse ele.
Diáspora indiana no Golfo
A Índia está preocupada com os quase 9,1 milhões de cidadãos que trabalham nos países do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) – Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Qatar, Omã, Kuwait e Bahrein. Eles enviam para casa cerca de US$ 50 bilhões anualmente.
Se a guerra se prolongar, diz Pant, “isso levará à perda de remessas…parte das quais ajudará a equilibrar a balança comercial”.
“Isto prejudicará a solidez financeira mais ampla da economia indiana. As esperanças da Índia de continuar com altas taxas de crescimento serão prejudicadas”, disse Pant. “Não é apenas uma questão de segurança energética – é uma questão de segurança económica.”
Vários operários e profissionais indianos em todo o Golfo disseram à Al Jazeera que temem perder os seus empregos se a guerra se agravar ainda mais. Várias empresas de petróleo e gás suspenderam as operações em meio ao ataque iraniano.
“Não creio que isto vá continuar, pois sustento a minha família com este trabalho”, disse à Al Jazeera o trabalhador da construção civil indiano, que optou por permanecer anónimo.
“Cada indiano que trabalha no Golfo traz pelo menos quatro a cinco pessoas de volta para casa. Quarenta a 50 milhões de indianos beneficiam directamente do seu emprego no Golfo”, disse o ex-embaixador indiano na Arábia Saudita Talmiz Ahmed à Al Jazeera.
Outra preocupação é a segurança física das pessoas no meio da crescente ofensiva iraniana. Vários trabalhadores asiáticos, incluindo indianos, estão entre os mortos em ataques iranianos no Golfo.
A Índia poderá realocar nove milhões de cidadãos?
Se a guerra ficar fora de controlo, a Índia poderá enfrentar um grande desafio de realocar o seu povo, que forma a maior comunidade de expatriados na maioria dos países do Golfo.
Milhares de migrantes ocidentais já partiram ou foram deslocados dos seus países, mas o simples tamanho da população indiana torna isto um pesadelo em termos de transportes. Cerca de 35 milhões de expatriados vivem nos países do Golfo, que emergiram como um importante centro económico e de aviação com riqueza petrolífera. Destes, 9,1 milhões são da Índia – quase o dobro do número dos paquistaneses que ocupam o segundo lugar, de 4,9 milhões.
Ahmed, um ex-embaixador indiano, disse: “Numa situação de guerra, nenhum país, incluindo a Índia, pode evacuar nove ou 10 milhões de pessoas”.
A sua mensagem aos indianos da região: “Nos bons tempos estamos ombro a ombro com os nossos irmãos do Golfo; nos maus momentos estamos ombro a ombro com eles.”
No entanto, Ahmed destacou que a Índia evacuou com sucesso cidadãos em conflitos anteriores, incluindo a Guerra do Golfo de 1991, quando era Cônsul Geral da Índia em Jeddah. Cerca de 200 mil cidadãos indianos foram deslocados do Kuwait em 1990, quando o Iraque invadiu a nação do Golfo.
Ahmed também lembrou os planos de contingência que a embaixada da Índia na Arábia Saudita – ele era embaixador em Riade na altura – tinha em vigor após a invasão do Iraque pelos EUA em 2003. “Muito discretamente, arranjámos tudo – autocarros, tendas, cobertores e preparação para cozinhar. Estamos totalmente preparados para receber vários milhares de pessoas se cruzarem a fronteira”, disse ele.
“O importante é que estamos prontos.”
O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia criou uma sala de controlo especial para monitorizar e responder a questões relacionadas com a situação, enquanto as embaixadas e consulados criaram linhas de apoio 24 horas por dia para ajudar os cidadãos indianos necessitados. As embaixadas indianas permitiram a repatriação de passageiros indianos retidos através de voos comerciais e voos não regulares.
Quais são os interesses da Índia?
Pant, da Observer Research Foundation, disse que independentemente de como a guerra se desenrola, “a dependência da Índia do petróleo do Médio Oriente permanecerá significativa, embora possa ter de procurar fontes alternativas se o conflito se agravar”.
“Acho que o petróleo russo é definitivamente uma opção. Há também um envolvimento com os EUA na questão energética”, disse ele. “Na última década, a Índia tem comprado energia aos EUA e o papel dos EUA cresceu.”
O principal partido de oposição da Índia, o Congresso, criticou o governo pelo seu silêncio sobre o assassinato do líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei. A Índia não emitiu qualquer declaração sobre o assassinato de Khamenei, embora o seu secretário dos Negócios Estrangeiros tenha visitado a embaixada iraniana em Nova Deli para assinar um livro de condolências.
Entretanto, Nova Deli condenou o ataque do Irão aos países do Golfo, com os quais mantém laços económicos estreitos.
“Quando o assassinato selectivo de líderes estrangeiros não recebe a protecção clara da soberania ou do direito internacional do nosso país e abandona a imparcialidade, levanta sérias dúvidas sobre a direcção e credibilidade da nossa política externa. O silêncio não é neutro neste contexto”, escreveu a presidente do Partido Parlamentar do Congresso, Sonia Gandhi, numa coluna de jornal.
O governo do primeiro-ministro Narendra Modi tem enfrentado críticas por se recusar a condenar o naufrágio de um navio de guerra iraniano por um submarino dos EUA enquanto este regressava a casa após um exercício militar organizado pela Índia. O navio estava na costa do Sri Lanka quando foi torpedeado.
Posteriormente, a Índia forneceu abrigo a um segundo navio de guerra iraniano que se juntou ao exercício organizado. E na quinta-feira, Modi falou com o presidente iraniano, Masoud Pezheshkian – a sua primeira conversa desde o início da guerra.
Além disso, a oposição e os críticos de Modi também questionaram o momento da visita do Primeiro-Ministro a Israel, dias antes do ataque EUA-Israel ao Irão. A Índia é o maior comprador de armas israelenses. Analistas dizem que a visita de Modi a Israel deu legitimidade ao primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que enfrenta um mandado de prisão do Tribunal Penal Internacional (TPI) por alegados crimes de guerra em Gaza.
“Netanyahu, o líder israelita mais corrupto da memória recente, sabe que a sua sobrevivência política depende de duas coisas: a continuação da guerra no Médio Oriente e o selo de legitimidade dos líderes estrangeiros. Neste caso, Trump ofereceu o primeiro, enquanto Modi obrigou o segundo”, escreveu Srinath Raghavan, autor de Indira Gandhi e Os Anos.
No entanto, Pant apoiou a posição de política externa do governo.
“Nos últimos anos, as ações da Índia com os estados árabes e Israel cresceram tanto que as relações Índia-Irã tiveram dificuldade em igualar essa escala”, disse ele à Al Jazeera.
“A Índia está a responder às realidades concretas… Os interesses da Índia são dominados pelo mundo árabe e pela sua relação com Israel e não pelo Irão.”
