O Mali, o Burkina Faso e o Níger anunciaram o lançamento de um batalhão militar conjunto destinado a combater grupos armados em todo o Sahel, uma das regiões mais pobres e voláteis de África.
A iniciativa foi anunciada no final de uma cimeira de dois dias da Aliança dos Estados do Sahel (AES) na capital do Mali, Bamako, enquanto os três países lutam para melhorar a situação de segurança no meio de ataques crescentes de grupos separatistas e grupos armados ligados à Al-Qaeda e ao ISIL (ISIS).
Histórias recomendadas
Lista de 3 itensFim da lista
Esta será a segunda cimeira do grupo desde a sua formação em 2023.
Aqui está o que você precisa saber sobre a cimeira e se o batalhão conjunto ajudará a melhorar a situação de segurança nos três países do Sahel.
O que foi acordado?
Concordaram também em lançar um batalhão conjunto composto por cerca de 5.000 soldados dos três países, com um mandato centrado na luta contra o terrorismo e na segurança das fronteiras.
O líder do Burkina Faso, Ibrahim Traore, que foi nomeado chefe da aliança, anunciou operações conjuntas de “grande escala” contra grupos armados nos próximos dias.
Além disso, os três líderes lançaram conjuntamente a AES Television, descrita como uma ferramenta para combater a desinformação nas comunicações oficiais e promover a narrativa da região.
Os líderes irão analisar os relatórios de implementação, tomar decisões para consolidar as conquistas e enfrentar os principais desafios que o bloco enfrenta, afirmou uma declaração da presidência burkinabe.
O líder do governo militar do Níger, General Omar Tichiani, disse que a AES “acabou com todas as forças de ocupação nos nossos países”. “Nenhum país ou grupo de interesse decide mais pelos nossos países”, disse ele.
A dependência das forças russas melhorou a situação de segurança?
Nos últimos anos, os líderes militares das três nações expulsaram os parceiros de segurança de longa data, a França e os Estados Unidos. Milhares de soldados franceses estavam estacionados em vários países africanos, incluindo três países do Sahel, enquanto o Níger acolheu quase 1.000 soldados dos EUA e albergou a maior base de drones em África. As tropas dos EUA retiraram-se do Níger no ano passado.
Depois de romperem os laços com os seus parceiros ocidentais, os líderes militares dos países do Sahel voltaram-se para a Rússia no meio de uma situação de segurança cada vez mais frágil.
Bamako está agora a cooperar com as forças russas, inicialmente com cerca de 1.500 membros do grupo mercenário Wagner e, desde Junho, com cerca de 1.000 combatentes do grupo paramilitar controlado pelo Kremlin, Africa Corps.
Há também tropas russas no Burkina Faso e no Níger, embora em menor número.
Na aparente contradição de permitir que mercenários russos operem no seu território enquanto afirmam independência da influência estrangeira, o analista Ulf Lessing diz que a mensagem é das nações militarizadas para o Ocidente que querem “trabalhar menos”.
“Eles não se importam de trabalhar com a Rússia e os três países compraram drones à Turquia”, observou Laesing, analista do Sahel na Konrad-Adenauer Stiftung.
“A China também fornece armas a alguns países, por isso esta é uma mensagem contra o Ocidente.”
Entretanto, Rida Liamuri, investigadora sénior do Centro de Políticas para o Novo Sul, afirma que é menos provável que a Rússia interfira na sua “política interna”.
“Por outro lado, os parceiros ocidentais condicionam frequentemente as intervenções ao que consideram práticas democráticas compatíveis com o mundo ocidental”, disse ele.
Vários países ocidentais, incluindo os Estados Unidos, a França e o Reino Unido, bem como a União Europeia, impuseram sanções específicas, suspensões de ajuda e restrições de vistos às três nações do Sahel em resposta aos seus golpes militares.
Mas a dependência das forças russas não ajudou a melhorar a situação de segurança, afirma o analista Lasing.
“Desde a chegada dos russos ao Mali, a situação de segurança piorou porque não fazem distinção entre combatentes e civis”, disse ele, apontando para relatórios de direitos humanos que alegam graves abusos por parte das forças russas.
Os mercenários russos podem ter ajudado os militares a capturar a cidade de Kidal e partes do norte do Mali das mãos dos rebeldes tuaregues, mas têm lutado para fazer melhorias no combate aos “grupos extremistas violentos”, diz o analista Liamuri.
“Eles não continuam a representar uma ameaça real e a realizar ataques quase diários, mas expandem-se para novas áreas geográficas no sul e oeste do Mali”.
Que grupos armados operam no Burkina Faso, no Mali e no Níger?
Os três países têm lutado contra grupos armados, alguns ligados à Al-Qaeda e ao EIIL, bem como contra separatistas há mais de uma década.
O grupo mais influente é o Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), uma coligação afiliada à Al-Qaeda formada em 2017. A JNIM está profundamente enraizada no centro e norte do Mali, expandiu-se por Burkina Faso e agora opera também no oeste do Níger.
Outro grupo importante é o Afiliado do ISIL no Grande Saara (ISGS), também conhecido como Afiliado do ISIL na Província do Sahel (ISSP).
O ISGS está particularmente activo no leste do Mali, no oeste do Níger e em partes do norte e leste do Burkina Faso, particularmente na zona da tríplice fronteira. Realizou ataques em grande escala a bases militares e aldeias.
Outros intervenientes incluem a Frente de Libertação Azawad (FLA), um movimento separatista liderado pelos tuaregues que opera no norte do Mali. Formado em 2024 após a fusão com outros grupos, como o Movimento Nacional Tuaregue para a Libertação de Azawad (MNLA), lançou ataques contra as forças malianas e russas.
As raízes do conflito remontam a 2012, quando o grupo MNLA – que luta pelo estado independente de Azawad – tomou partes do norte do Mali, mas o seu controlo sobre a região durou pouco.
O caos de segurança de 2012 coincidiu com uma insurgência em Bamako, criando um vácuo de poder no norte. Este vácuo permitiu que Ansar Dine, ligado à Al-Qaeda, tomasse território aos rebeldes tuaregues, desencadeando a intervenção militar da França em 2013.
Ansar Dine fundiu-se com vários outros grupos armados para formar o JNIM.
Quais são os principais desafios que os três estados enfrentam?
Segundo o analista Layamuri, os três países enfrentam “grandes desafios de segurança”. Ele acrescentou: “A dinâmica geral do conflito pode diferir de um país para outro”.
Além disso, o conflito levou a desafios económicos para os países sem litoral, disse Liamori, por exemplo, onde a JNIM colocou bloqueios em torno das estradas principais desde Setembro.
A JNIM tem como alvo os navios-tanque de combustível, especialmente a maior parte da carga importada do Mali, que vem do Senegal e da Costa do Marfim.
“Isto demonstra as vulnerabilidades da economia do Mali, que depende exclusivamente do tráfego de estados costeiros sem quaisquer alternativas”, disse ele, acrescentando que permanece diplomaticamente isolado do Ocidente e do bloco regional Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO).
“As tensões com estes países isolaram ainda mais os estados da AES e colocaram-nos sob pressão social à medida que os preços dos produtos básicos sobem e o acesso aos produtos básicos se torna uma luta para as populações locais”, disse ele.
Quanto à probabilidade de o batalhão conjunto ter sucesso, Lessing disse que os desafios de segurança são “muito complexos”. “Qualquer um lutará para deter esta ameaça”, disse ele.
“No final das contas, é preciso diálogo, é preciso uma solução política… A força militar por si só pode ajudar um pouco, mas não resolverá o conflito.”
