Os seres humanos não estão bem adaptados à vida nas cidades modernas – e isto pode ter um grande impacto na nossa saúde e bem-estar.
Essa é a afirmação dos cientistas evolucionistas da Universidade de Loughborough, na Inglaterra, e da Universidade de Zurique, na Suíça, que afirmam que a “rápida industrialização” remodelou os hábitos humanos de forma tão dramática que a nossa biologia já não será capaz de acompanhar.
Viver em ambientes inadequados, como cidades sobrelotadas e poluídas – juntamente com a nossa desconexão da natureza – pode ter um efeito de arrastamento nas nossas funções biológicas essenciais que constituem a nossa chamada “aptidão evolutiva”.
Estes incluem efeitos reprodutivos, como infertilidade e diminuição da contagem de espermatozoides, e efeitos imunológicos, como alergias e doenças autoimunes. Também pode afetar a função cognitiva, causando problemas como desenvolvimento lento e declínio rápido; e declínios da função física, como diminuição da força e da resistência.
Com o declínio da fertilidade global e o aumento das doenças crónicas, com 68 por cento da população mundial a viver em cidades até 2050, as implicações resultantes poderão ser enormes.
“Durante a maior parte da história humana, a nossa biologia foi moldada pelo ambiente natural, mas a industrialização transformou rapidamente o mundo que nos rodeia – mais rápido do que os nossos corpos conseguem adaptar-se”, disse Danny Longman, professor sénior de Fisiologia Evolutiva Humana em Loughborough. Semana de notícias.
“Evidências emergentes de função biológica prejudicada no ambiente em que vivemos levaram-nos a propor a hipótese da incompatibilidade ecológica: que a nossa biologia adaptada à natureza está mal adaptada ao nosso ambiente urbano moderno.”
Longman explicou que a pesquisa envolveu uma síntese de estudos de laboratório, de campo e populacionais, incluindo os efeitos fisiológicos de curto prazo da exposição a ambientes naturais versus ambientes industrializados.
Em vez de recolher novos dados, combinaram evidências da antropologia, ecologia, fisiologia e saúde pública para avaliar como o ambiente moderno afecta a biologia humana.
As suas descobertas revelaram efeitos sobre nós tanto a curto como a longo prazo.
“Todos os dias, o ruído crónico de fundo, as multidões, o trânsito, a sobreestimulação digital e o acesso limitado a espaços naturais ativam o sistema de resposta ao stress. Isto aumenta a ansiedade, piora o sono e perturba a concentração. Com o tempo, estes fatores de stress constantes levam a problemas de saúde mental, tensão cardiovascular, redução da reatividade imunitária e redução da estimulação imunitária. Saúde”, explicou Longman.
“Também vemos evidências de que ambientes poluídos, barulhentos e lotados podem reduzir o desempenho físico, especialmente em tarefas de resistência. Por outras palavras, deslocar-se em estradas barulhentas e poluídas não é apenas desagradável – estes factores de stress diários acumulam-se e têm consequências biológicas reais”.
Longman reconhece que, com o atual crescimento populacional e a expansão contínua das cidades, não iremos regressar aos habitats naturais tão cedo.
“A vida urbana é o nosso futuro. O desafio é projetar cidades que trabalhem com a biologia humana, e não contra ela”, acrescentou.
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referência
Longman, DP e Shaw, CN (2025). Homo sapiens, industrialização e a hipótese do descompasso ecológico. Revisão Biológica.
