As inundações catastróficas causadas por chuvas torrenciais forçaram milhares de pessoas a fugir das suas casas em Moçambique, com muitos residentes presos nos telhados devido à subida das águas, segundo agências de ajuda e testemunhas.
Mais de 620 mil pessoas foram directamente afectadas pelas cheias devastadoras, que destruíram mais de 72 mil casas e danificaram gravemente infra-estruturas essenciais, incluindo estradas, pontes e instalações de saúde, de acordo com a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho (FICV), que está a prestar assistência de emergência.
“A chuva deverá continuar nos próximos dias, e as barragens de água já estão em plena capacidade, por isso a situação pode piorar, colocando mais pessoas em risco”, disse a gestora de programas e operações da FICV, Rachel Fowler, à agência de notícias Reuters, a partir da capital, Maputo.
Os voluntários da Cruz Vermelha estão a utilizar pequenos barcos de pesca nos esforços de resgate, mas o acesso é mais difícil, acrescentou Fowler. Um helicóptero da Força Aérea Sul-Africana foi destacado para ajudar na operação de resgate.
Haru Mutasa, da Al Jazeera, reportando do distrito de Manhika, na província de Maputo, no sul de Moçambique, disse que os residentes resgatados por helicóptero estavam a receber ajuda médica, comida e abrigo temporário.
Celeste Maria, uma trabalhadora hospitalar de 25 anos, disse à Reuters que fugiu da sua casa em Chokwe, no sul da Faixa de Gaza, depois de as autoridades terem emitido um alerta de cheias na semana passada.
“A nossa casa está agora completamente submersa… Deixámos vizinhos que agora nos dizem que estão a abrigar-se no telhado porque a água está a subir”, explicou por telefone desde o centro de reabilitação.
Imagens aéreas mostraram extensas áreas inundadas, com apenas as copas das árvores visíveis acima da água.
As autoridades ainda não divulgaram os números das vítimas das últimas inundações.
Moçambique tem vivido repetidas catástrofes relacionadas com o clima que os cientistas associam às alterações climáticas.
As fortes chuvas afectaram partes da África do Sul, incluindo o nordeste do famoso Parque Nacional Kruger.
O ministro das Florestas, Pesca e Meio Ambiente, Willy Aukamp, disse em um comunicado na quinta-feira que os danos causados pelas enchentes no Parque Nacional Kruger levariam anos para serem reparados, a um custo de milhões de dólares.
As autoridades sul-africanas fecharam temporariamente o parque na semana passada, depois de fortes chuvas terem feito com que vários rios transbordassem. O parque é uma grande atração para turistas nacionais e internacionais.
Quinze acampamentos turísticos foram fechados, alguns completamente inacessíveis, disse Aacamp. Centenas de pessoas foram evacuadas sem qualquer perda de vida.
À medida que a avaliação prossegue, estima-se que os custos de reparação excedam os 500 milhões de rands (30 milhões de dólares).
“As recentes inundações que sofremos tiveram um efeito devastador no parque”, disse Aucamp à Reuters. “A indicação é que serão necessários cinco anos para reparar todas as pontes, estradas e outras infra-estruturas.”
