LIVIGNO, Itália (AP) – Chloe Kim falhou em sua tentativa de se tornar a primeira snowboarder olímpica a ganhar três medalhas de ouro consecutivas, terminando em segundo lugar, atrás da sul-coreana Choi Gaon, no halfpipe feminino, na quinta-feira.
Choi nocauteou o bicampeão depois de se recuperar de uma queda feia que silenciou a multidão. A jovem de 17 anos arrancou outro suspiro coletivo ao saltar para a frente com uma pontuação de 90,25 em sua corrida final.
Kim teve mais uma chance de voltar ao topo, mas a americana de 25 anos saiu em sua última corrida e se contentou com a prata. O japonês Mitsuki Ono conquistou o bronze.
As chances de Choi na final pareciam estar em perigo quando ela bateu na rampa do halfpipe e escorregou para o meio do percurso, onde permaneceu por vários minutos. Após ser atendida pela equipe médica, ela abandonou o curso sem auxílio.
Não estava claro se ela voltaria para uma segunda corrida, mas ela voltou e conseguiu. Então ela desceu pelo half pipe que era bom para ouro.
Choi se tornou a mais jovem vencedora dos X Games em 2023, aos 14 anos. Agora, a atleta olímpica estreante é a primeira mulher não americana a ganhar o ouro em um evento principal de snowboard desde Torah Bright, da Austrália, em 2010. Kaitlyn Farrington venceu pelos Estados Unidos em 2014 nas Olimpíadas de Sochi, e Kim venceu em Pequim e Pyeongch.
Não é apenas Kim quem está deixando escapar a marca do ouro em três Olimpíadas de Inverno consecutivas nestes Jogos. Ester Ledecka, da República Tcheca, passou despercebida no slalom gigante paralelo do snowboard alpino, assim como Anna Gasser, da Áustria, no ar. Ambos também foram bicampeões.
O snowboarder americano Shaun White conquistou três medalhas de ouro no halfpipe, mas não consecutivas. Ele venceu em 2006, 2010 e 2018. Terminou em quarto lugar em 2014.
White estava no meio da multidão na quinta-feira e torceu depois que Kim caiu em sua corrida final. O namorado de Kim, o lado defensivo do Cleveland Browns, Myles Garrett, também estava na torcida, junto com Snoop Dogg. Como muitos na multidão, eles estavam juntos para assistir a passagem de um dos maiores nomes do snowboard para a história olímpica.
Em vez disso, eles assistiram Choi chorar ao segurar sua medalha, um degrau no pódio de Kim, o cavaleiro que era seu ídolo.
Kim, cujos pais imigraram da Coreia do Sul para os EUA, incentivou Choi ao longo de sua jovem carreira. Agora ela deu o título olímpico ao adolescente que inspirou.
Kim machucou o ombro há quatro semanas, o que afetou seu início nos Jogos. Ela competiu usando aparelho ortodôntico, o que não a atrasou enquanto liderava o grid na qualificação.
Parecia mais uma celebração da medalha de ouro depois que Kim marcou 88 pontos na primeira corrida e Choi e a maioria dos outros competidores foram eliminados.
Mas Kim não conseguiu ficar de pé em nenhuma das duas corridas restantes, e sua pontuação na primeira não foi boa o suficiente.
