Serviettes en eucalyptus, vestiaires élégants et somptueux articles de toilette Le Labo : tout cela fait partie de l’expérience ultra-luxueuse Equinox.
Mais il y a un attrait particulier qui fait que les amateurs de gym se rapprochent de certaines des chaînes de fitness les plus branchées. Les hammams sont cependant destinés à un type de séance de transpiration très différent.
Sous le voile d’un épais brouillard des vestiaires, certains hammams sont devenus de tristement célèbres foyers de rencontres tout aussi passionnées, selon plusieurs membres d’Equinox.
“J’ai vu des hommes avoir des relations sexuelles sous la douche”, a déclaré au Daily Mail un membre gay de 34 ans, qui a demandé à rester anonyme. « Des boulots fous aux farces en passant par le sexe réel… Mais pas de baisers. Parce que c’est trop.
Il a dit qu’il existe un langage secret qui exprime l’intérêt de devenir chaud et lourd. “Le contact visuel semble généralement le déclencher, mais il y a aussi des signes qui semblent être la tendance, comme un petit réajustement de la serviette.”
Mais un membre d’Equinox qui fréquente le site Hudson Yards à New York a déclaré que les activités parascolaires dans les vestiaires peuvent parfois provoquer des frictions entre les amateurs de gym. Surtout quand la connexion chaude interrompt l’heure de la douche de quelqu’un.
“J’ai entendu des histoires d’hommes hétérosexuels se mettant en colère lorsqu’ils les surprenaient en train d’être homosexuels”, a-t-il déclaré. “Une grande partie de l’activité s’est donc déplacée vers le hammam.”
Aujourd’hui, ce comportement est si répandu que les hammams sont souvent bondés, a affirmé un autre membre d’Equinox, un homosexuel de 42 ans. Il visite principalement un gymnase à Williamsburg, Brooklyn.
Il existe un attrait particulier qui attire les amateurs de gym vers les chaînes de fitness élégantes. Les hammams sont cependant destinés à un autre type de séance de transpiration.
Un membre gay de 34 ans, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré au Daily Mail : “J’ai vu des hommes avoir des relations sexuelles sous la douche.”
“J’ai entendu dire que beaucoup de gars se faisaient virer pour avoir eu des relations sexuelles sous la douche”, a-t-il déclaré au Daily Mail sous couvert d’anonymat. «Je pense que le hammam de Williamsburg est trop petit. On m’a dit qu’il y avait un signal nous disant d’aller aux douches et de nous parler.
Mais il a plaisanté : “J’essaie toujours de déchiffrer le code du signal.”
Le Daily Mail a contacté Equinox pour commentaires.
Depuis près de 40 ans qu’Equinox a ouvert son premier site à New York, les affirmations sur ce qui se passe dans ses vestiaires font autant partie de la légende de l’entreprise que son approche somptueuse du bien-être.
Les membres sont prêts à payer généreusement pour profiter de tous les services offerts par les établissements de luxe, y compris les forfaits d’adhésion à un club unique à partir d’environ 250 dollars par mois et des lieux « de destination » tels que Hudson Yards à New York, facturant jusqu’à 450 dollars par mois.
Il existe désormais un forum Reddit dédié aux meilleurs hammams pour les croisières, et l’application de rencontres gay Grindr a fait référence sans vergogne à une activité illégale en ligne dans une blague publiée sur TikTok.
Mais il fait également partie d’une longue lignée de bains publics servant de lieux de communauté ou de connexion pour les hommes gays ou bisexuels. Les bains publics existent depuis l’ère néolithique, mais les bains gays – des espaces discrets pour des rencontres intimes – sont apparus au début du 20e siècle, atteignant leur apogée dans les années 70 mais déclinant ensuite en raison de la crise du sida.
Equinox s’est fermement distancié de cette culture du branchement, en appliquant une politique de tolérance zéro pour les « conduites inappropriées » et en établissant des règles de base pour ses membres.
Equinox n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires, mais son site Web comporte une section dédiée à l’étiquette du hammam et du sauna.
« S’il vous plaît, soyez respectueux envers les autres membres et gardez les téléphones, la nourriture, les produits de beauté, les appareils électroniques, les chaussures de sport et les vêtements de sport hors de cette zone », indique-t-il. “Tout type d’activité inappropriée peut entraîner la résiliation immédiate et définitive de votre adhésion.”
Il existe un langage secret qui exprime l’intérêt de devenir chaud et lourd. “Le contact visuel semble généralement vous aider à vous sentir mieux, mais des signaux comme un petit changement de serviette semblent également être une tendance”, a déclaré un membre.
Il existe désormais un forum Reddit dédié aux meilleurs hammams pour les croisières, et l’application de rencontres LGBTQ+ Grindr a fait référence sans vergogne à une activité illégale en ligne dans une blague publiée sur TikTok.
“Je pense que le hammam de Williamsburg est trop petit”, a déclaré au Daily Mail un membre d’Equinox, qui a demandé à rester anonyme. J’ai entendu dire qu’ils nous faisaient signe d’aller aux douches et de nous parler.
Néanmoins, Equinox a fait face à plusieurs poursuites judiciaires liées aux pratiques sexuelles dans les hammams au fil des ans. Cela inclut un procès en cours depuis 2018 dans lequel 11 personnes ont affirmé avoir été victimes « d’exposition à la pudeur, de harcèlement sexuel, de conduite obscène et/ou d’agression sexuelle dans un sauna ».
Le procès, déposé devant la Cour suprême de New York et consulté par le Daily Mail, affirme que la chaîne de fitness a systématiquement ignoré les “conduites répréhensibles”, autorisé les orgies dans les hammams des gymnases et même capitalisé sur sa notoriété à connotation sexuelle pour des publicités provocatrices.
Marc Held, associé fondateur de Held & Hines LLP et défenseur des victimes, a déclaré dans une citation écrite au Daily Mail : « Pendant près de deux décennies, Equinox a fermé les yeux et a permis que ses gymnases et ses hammams soient utilisés pour des actes sexuels illicites, des agressions et d’autres activités illégales sans conséquence. Nous prévoyons de protéger les victimes et de tenir Equinox pleinement responsable.
Equinox a nié tout acte répréhensible. Le Daily Mail les a contactés pour commenter l’incident.
Pour Anthony Festa, influenceur basé au Connecticut, Equinox était sa première exposition à la culture des bains publics.
Festa, 31 ans, a déclaré au Daily Mail : “Je sais que c’est courant dans de nombreux gymnases, mais je n’avais jamais vraiment expérimenté la culture du hammam et du sauna avant de rejoindre Equinox.”
Il n’avait jamais vu un hammam s’échapper à son Equinox local, mais cela a rapidement changé lorsqu’il a commencé à utiliser d’autres endroits dans le Connecticut et à New York.
“Lorsque nous sommes allés dans d’autres régions, cela a été très immédiat”, a-t-il déclaré. “Et ce n’était pas comme si j’y allais tout de suite, mais à chaque fois que j’y allais, il y avait toujours quelqu’un qui descendait et essayait de faire quelque chose.”
Pour Festa, qui est ouvertement gay, aller dans un endroit comme l’Equinox du Rockefeller Center a été une expérience révélatrice. La première fois qu’il est venu là-bas, il s’est dit tellement dépassé par ce qui se passait dans le vestiaire qu’il n’y est pas allé pendant un mois.
« C’est nettement plus agressif dans les villes », a-t-il déclaré. J’avais un peu peur au début. Certaines personnes m’ont suivi partout. Au moins sur 30 Rock, il y avait beaucoup plus d’hommes gays, donc il y avait beaucoup plus de choses ouvertement et lâches.
Anthony Festa, photographié dans le vestiaire d’Equinox, a déclaré au Daily Mail : “Je n’avais jamais vraiment expérimenté les hammams et la culture du sauna avant de rejoindre Equinox.”
Festa s’entraînant à Equinox. Il a déclaré au Daily Mail : « C’est nettement plus agressif en ville. J’avais un peu peur au début. “Certaines personnes m’ont suivi partout.”
« Le Connecticut, en revanche, est beaucoup plus underground. “Tout le monde est marié ou reste silencieux, mais ils sont définitivement toujours actifs.”
Festa avait précédemment affirmé qu’un homme marié l’avait croisée dans le hammam du Connecticut Equinox.
Dans une vidéo TikTok de l’année dernière, le fanatique de gym a déclaré qu’un homme avec une femme avait exprimé son intérêt en ajustant sa serviette, mais que ses sentiments n’étaient pas réciproques.
Ce comportement n’a aucun attrait chez Festa. Pour lui, la salle de sport est un espace sacré. “Je ne prendrais jamais de risque parce que la salle de sport compte tellement pour moi”, a-t-il déclaré.
De plus, en ce qui concerne Festa, il existe des endroits beaucoup plus pratiques dans lesquels les impulsions physiques d’une personne peuvent s’exercer si elles sont attaquées. Il a déclaré: “Je ne veux pas vous effrayer dans le hammam alors que j’habite à proximité et que je peux m’allonger dans mon lit.”
