A administração do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou a sua mais recente operação de fiscalização da imigração, desta vez no estado do Maine, no nordeste do país.
Na quarta-feira, o Departamento de Segurança Interna confirmou que havia lançado operações de imigração um dia antes sob o nome de “Operação Captura do Dia”.
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Num comunicado, uma porta-voz da administração Trump sugeriu que o ataque ao Maine era uma resposta política à rivalidade em curso entre o presidente e a governadora do estado, a democrata Janet Mills.
“O governador Mills e seus colegas políticos do santuário no Maine deixaram bem claro que apoiam os estrangeiros ilegais criminosos, em vez de proteger os cidadãos americanos cumpridores da lei”, disse a porta-voz Tricia McLaughlin.
Mas espalharam-se rumores de que Maine foi escolhido por sua significativa população somali-americana nas cidades de Portland e Lewiston. As estimativas colocam o número total de somalis-americanos no estado em cerca de 3.000.
Trump condenou repetidamente a comunidade somali nos últimos meses, comparando os seus membros ao “lixo” durante uma reunião de gabinete em dezembro. Na terça-feira, ele usou seu pódio na Casa Branca para chamar os somalis e os somali-americanos de “pessoas com QI muito baixo”.
A retórica racista e anti-imigrante tem sido uma marca registada das campanhas de Trump para cargos públicos, e ele tem repetidamente apontado grupos específicos – incluindo haitianos e mexicanos – para vincular falsamente a sua identidade imigrante a actividades criminosas generalizadas.
Paralelos com Minnesota
Trump concentrou-se na comunidade somali depois de alguns membros terem sido implicados num escândalo de fraude no Minnesota, um estado do Centro-Oeste que iniciou operações de fiscalização da imigração em dezembro.
Esses esforços foram marcados por confrontos violentos entre agentes federais e manifestantes, e pela morte a tiros de uma mulher de 37 anos, Renee Nicole Good, em seu carro, após uma interação com o Immigration and Customs Enforcement (ICE).
O temor de que essas tensões possam se espalhar para o Maine dominou uma entrevista coletiva na quarta-feira com autoridades municipais em Portland.
O prefeito Mark Dion disse aos repórteres que as comunidades de imigrantes da área se sentiram “ansiosas e com medo” quando os agentes do ICE iniciaram a repressão.
“Eles veem a mudança como inesperada e uma ameaça para suas famílias”, explicou.
Ele questionou se seria necessária uma operação massiva para resolver as violações de imigração na região e apelou ao ICE para adoptar tácticas diferentes das de Minnesota.
“Quero enfatizar um ponto importante: embora respeitemos a lei, desafiamos a necessidade de uma abordagem paramilitar para fazer cumprir as leis federais”, disse Dion.
“A lei federal de imigração é legal. Sua administração e aplicação são legais”, acrescentou. “Nós, como conselho, estamos preocupados com as táticas de fiscalização que o ICE empreendeu em outras comunidades, que acreditamos serem ameaçadoras e intimidadoras para a população”.
No entanto, Dion expressou otimismo de que o ICE adotará uma abordagem mais apropriada para deter suspeitos locais.
Minneapolis, uma cidade de Minnesota que viu quase 2.000 agentes de imigração inundarem suas ruas, o prefeito previu que Maine não veria os mesmos “enxames de agentes federais”.
“Estamos vendo atividades muito individuais através do ICE. Um indivíduo aqui, um bairro ali”, disse ele. “Seu comportamento, pelo menos como está atualmente no Maine, parece ser focado, o que me sugere – e isso é especulação – que ele está agindo com base em um mandado judicial real.”
Isso, disse ele, marcou um afastamento do “tipo de experiência aleatória, mostre-me seus papéis” que os residentes tiveram em Minnesota.
Indignação com as operações do ICE
Ainda assim, enquanto Dion defendia uma abordagem de esperar para ver na operação do ICE, outras autoridades municipais adoptaram uma linha dura.
Um vereador de Portland, Wesley Pelletier, descreveu os ataques em andamento como “uma agenda nacionalista branca e corrigível”.
“Esta é uma guerra ao terror travada em nossa cidade pelo governo federal”, disse Pelletier. “Vimos pessoas de todas as idades sendo jogadas no chão e em caminhões”.
Até agora, a agência fez 50 prisões como parte da operação “Catch of the Day”, disse a Fox News, citando a vice-diretora assistente do ICE, Patricia Hyde. Hyde acrescentou que o ICE identificou cerca de 1.400 indivíduos para prisão no Maine.
Uma declaração quarta-feira do Departamento de Segurança Interna destacou quatro detenções como exemplos, mostrando pessoas do Sudão, Guatemala, Etiópia e Angola.
Descreveu os quatro homens como “bandidos” e acusou-os de crimes que vão desde agressão agravada até pôr em perigo o bem-estar de uma criança, embora não esteja claro se a acusação num caso levou a uma condenação.
“Não permitiremos mais que estrangeiros ilegais criminosos aterrorizem os cidadãos americanos”, disse McLaughlin em comunicado.
Mas as autoridades democratas estaduais indicaram que a administração Trump se recusou a coordenar a preparação para a “captura do dia”, levantando preocupações a nível local.
Em 14 de janeiro, cerca de uma semana antes do lançamento, o governador Mills postou nas redes sociais uma “tentativa até agora malsucedida de confirmar” a próxima escalada na fiscalização federal da imigração.
Em uma declaração em vídeo, ele disse que o estado entrou em contato com os governos locais de Portland e Lewiston para se preparar. Ele disse que também estava “zangado” com a escalada esperada.
“Nosso objetivo, como sempre, é proteger a segurança e os direitos do povo do Maine”, disse Mills.
“Ao governo federal, digo o seguinte: se o seu plano é vir aqui para ser provocativo e minar os direitos civis dos residentes do Maine, não brinque. Essas táticas não são bem-vindas aqui para o povo do Maine”.
Ele também criticou a tendência dos agentes federais de usarem máscaras e outras coberturas faciais para ocultar suas identidades.
“Olha, Maine sabe como é uma boa aplicação da lei porque nossa aplicação da lei tem altos padrões profissionais”, disse Mills. “Eles são responsáveis perante a lei. E deixe-me dizer uma coisa: eles não usam máscaras para proteger suas identidades e prendem pessoas para preencher uma cota.”
Rivalidade política
Mills e Trump são adversários políticos há muito tempo, cuja rivalidade explodiu no palco público. Em fevereiro do ano passado, pouco depois de Trump ter regressado ao cargo para um segundo mandato, ele organizou uma reunião na Casa Branca para governadores, onde telefonou pessoalmente para Mills.
“Maine está aqui? O governador do Maine?” Trump disse ao explicar as políticas que proíbem atletas transgêneros de eventos esportivos. “Você não vai segui-lo?”
“Estou seguindo as leis estaduais e federais”, respondeu Mills. A partir daí a tensão aumentou.
“É melhor você obedecer porque, caso contrário, não receberá nenhum financiamento federal”, rebateu Trump.
“Vejo você no tribunal”, respondeu Mills.
“Bom. Vejo você no tribunal. Estou ansioso por isso. É muito fácil. E aproveite sua vida após o governo, porque não acho que você estará na política eleita”, disse ele.
A conversa foi notícia nacional e solidificou a relação gélida entre os dois líderes, levando Trump a pedir desculpas e a atacar o governador democrata meses depois.
A sua administração tomou uma série de medidas crescentes destinadas a atingir Mills, incluindo o lançamento de uma investigação educacional no seu estado, a suspensão de bolsas de investigação marinha e o congelamento de outros fundos federais para o Maine.
Em resposta à implantação do ICE esta semana, Mills emitiu uma breve declaração reconhecendo os esforços recentes da administração Trump.
“Juntos, continuaremos a colocar a segurança e os direitos civis do povo do Maine acima de tudo e permaneceremos vigilantes na nossa proteção do devido processo e do Estado de Direito”, escreveu ele.
Maine deve realizar sua próxima corrida para governador em 2026, como parte do ciclo eleitoral de meio de mandato do ano.
Depois de cumprir dois mandatos como governador, Mills não é elegível para a reeleição e, em vez disso, concorrerá ao Senado dos EUA, desafiando a atual republicana Susan Collins.
