A mídia estatal iraniana afirma que a capitã da seleção iraniana de futebol feminino retirou seu pedido de asilo na Austrália, tornando-se o quinto membro da delegação a mudar de ideia após a participação de sua seleção na Copa Asiática.
Zahra Ghanbari viajará para o Irão nas próximas horas num voo proveniente da Malásia, informou a agência de notícias IRNA no domingo.
Três jogadoras e uma equipe de bastidores já haviam retirado seus pedidos de asilo e viajaram da Austrália para a Malásia, onde o time participou da Copa Asiática Feminina da AFC.
O ministro de Assuntos Internos da Austrália, Tony Burke, disse que seu país deu asilo a todos os jogadores e funcionários de apoio antes da partida do time, por medo de punição ao voltar para casa, depois que o time se recusou a cantar o hino nacional do Irã no torneio.
A emissora estatal iraniana IRIB informou no sábado que os três postaram uma foto das mulheres embarcando no avião, que, segundo eles, “abandonaram seu pedido de asilo na Austrália e estão atualmente a caminho da Malásia”.
Burke confirmou a notícia algumas horas depois.
“Durante a noite, três membros da seleção iraniana de futebol feminino tomaram a decisão de se juntar ao resto da equipe na viagem de volta ao Irã”, disse Burke.
“Depois de tomarem esta decisão aos dirigentes australianos, os jogadores tiveram repetidas oportunidades de falar sobre as suas opções.”
Cinco jogadores aceitaram a oferta e assinaram documentos de imigração na semana passada, acompanhados um dia depois por outro jogador e um membro da equipe. Isto deixa dois jogadores iranianos na Austrália, onde lhes foi prometido asilo e a oportunidade de se estabelecerem.
O Irã disputou os três jogos da fase de grupos da Copa da Ásia no Gold Coast Stadium, em Queensland, nos dias 2, 5 e 8 de março, depois que os Estados Unidos e Israel lançaram uma guerra contra o Irã em 28 de fevereiro.
Os ataques iniciais mataram o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, e outros líderes.
No total, estima-se que 1.444 iranianos foram mortos desde o início da guerra, incluindo mais de 170 pessoas, a maioria crianças em idade escolar, numa escola primária na cidade de Minab.
Depois de se recusarem a cantar o hino nacional iraniano na primeira partida, as jogadoras da seleção iraniana de futebol feminino foram rotuladas de “traidoras” pelos comentaristas do IRIB.
Três dias depois, quando o Irão disputou o seu segundo jogo contra a Austrália, os jogadores não só cantaram o hino nacional, como também o saudaram, suscitando receios de que possam ser forçados a mudar a sua posição depois de receberem a reacção da comunicação social iraniana.
Embora nem os jogadores nem a direção do time tenham explicado por que pararam de cantar antes do primeiro jogo, torcedores e ativistas de direitos humanos especularam que isso pode ter sido um ato de desafio ao governo iraniano.
No dia da saída do time da Austrália, Burke anunciou que seu governo havia dado a todos os jogadores e funcionários a oportunidade de permanecer no país.
Na terça-feira, Burke disse aos repórteres que cinco jogadores iranianos decidiram pedir asilo na Austrália e que seriam assistidos pelo governo.
“Eles são bem-vindos para ficar na Austrália, estão seguros aqui e deveriam estar em casa aqui”, disse ele.
Um dia depois, Burke confirmou que mais um jogador e membro da equipe de apoio do time recebeu vistos humanitários horas antes de sua partida.
No entanto, uma jogadora que optou por ficar para trás mudou de ideia e decidiu retornar ao Irã.
Burke disse ao Parlamento australiano que a jogadora, mais tarde identificada como Mohdese Zolfigol, mudou sua decisão seguindo o conselho de seus companheiros.
“Os membros da sua equipe aconselharam-na e encorajaram-na a contactar a embaixada iraniana”, disse ele.
Os jogadores, que conseguiram escapar com a ajuda de activistas dos direitos iranianos, foram levados para uma casa segura por agentes da polícia australiana, onde se encontraram com funcionários da imigração e assinaram documentos.
“Nosso entendimento é que cada membro do time foi entrevistado de forma independente pela Polícia Federal Australiana”, disse Beau Bush, presidente do órgão de bem-estar dos jogadores FIFPRO para a Ásia/Oceania, à Al Jazeera na semana passada.
“(Os jogadores) foram informados dos seus direitos e do apoio que lhes era disponibilizado. Certamente não foram apressados nesse processo.”
