ANTIOQUIA – Brenda Joyce Leon foi encontrada morta em 2015 devido a um ferimento à bala, sem nenhuma pista além da arma de fogo e uma nota de suicídio deixada para trás. Seu obituário observou que os sobreviventes da família incluíam seu “amado marido”, um homem que concorreu à prefeitura de Antioquia e faleceu apenas três anos antes.
A polícia considerou suicídio, de acordo com os autos do tribunal. Mas a família de Leon não tinha tanta certeza – em 2021, seus dois filhos adultos processaram um homem não identificado, “John Doe”, escrevendo em documentos judiciais que, embora não pudessem listar sua identidade, tinham certeza de que ele matou sua mãe e armou a cena para despistar a polícia.
Agora, quase uma década após a morte de Brenda Leon, os promotores de Contra Costa dizem que seus filhos estavam certos; afinal não foi suicídio. O suspeito é Michael Anthony Leon, 66, marido de Brenda, 33, que se autodenominava um fazedor, e não um falador, quando concorreu à prefeitura em 2012.
Agora Michael Leon está atrás das grades, que deverá ser processado na segunda-feira, enfrentando acusações de assassinar sua esposa com uma arma, o que acarreta 50 anos de prisão perpétua.
O caso foi reaberto pela unidade de casos arquivados do Procurador Distrital, liderada pelo Procurador Distrital Adjunto Satish Jallepalli, e agora pelo Procurador Distrital Adjunto Chad Mahalich. O escritório anunciou as acusações na sexta-feira.
Não está claro como a morte de Brenda Leon passou de suicídio a assassinato. O comunicado de imprensa da CA diz que as autoridades descobriram “evidências digitais anteriormente desconhecidas e novos dados factuais que foram fundamentais para a decisão de apresentar acusações”. Um processo judicial de 2024 sobre o processo de homicídio culposo de Leon diz que a unidade de casos arquivados do promotor estava de volta à estrada naquele momento e cumpriu um mandado de busca por “eletrônicos” que forneceram novas pistas.
A base do processo de homicídio culposo era simples. Os filhos de Leon alegaram que o assassino “falsificou uma nota de suicídio e falsificou provas no local do crime e suprimiu provas e informações que teriam permitido” à polícia identificar o assassino. Não está claro se eles suspeitavam que Michael Leon estava por trás disso, mas o processo se refere repetidamente ao assassino de Leon como um homem. O advogado que abriu a ação não respondeu aos pedidos de comentários.
Em 2012, Leon concorreu a prefeito, obtendo 1.740 votos, terminando em último em uma disputa de quatro homens quando Wade Harper foi eleito. Durante a corrida, ele disse à sua agência de notícias que era gerente de marketing de uma empresa de aquecimento e ar condicionado, o que inspirou um vizinho a concorrer depois de ajudar a despejar vários posseiros próximos e forçar os proprietários locais a limpar suas propriedades em tribunais de pequenas causas.
“Acredito que é meu dever tentar ajudá-lo. Em algum momento, você terá que parar de falar sobre fazer algo a respeito e fazê-lo”, disse Leon temporariamente em 2012. “Se você olhar para os anciãos da cidade nessas reuniões, parece que não há realmente nada para fazer.”
Ele disse que patrulhas comunitárias realizadas pelo departamento de polícia local seriam um bom primeiro passo. Mas três anos depois, em 28 de setembro de 2015, a polícia estava dentro da casa do casal, no quarteirão 3.900 de Bedrock Court, em Antioquia, investigando a morte de Brenda Leon. Aquele ano foi um marco para a polícia de Antioquia, que resolveu todos os sete assassinatos da cidade, embora um tenha levado cinco anos e uma enorme investigação de gangue para fazer uma prisão. Mas Leon aparentemente escapou até ser reclassificado nos últimos anos, disseram os promotores.
Seu obituário a descreve como uma mãe e avó amorosa que viveu em Concord por 36 anos e se formou na Carondelet High School antes de conseguir um emprego na empresa de transportes de seu pai. Ela lista Michael Leon, seu “marido amoroso”, como um de seus sobreviventes.
“Ela viveu como amiga de todos e carregou consigo as qualidades de lealdade, altruísmo e amor incondicional durante seu tempo nesta Terra. Família e amigos a descreveriam como uma mãe amorosa e orgulhosa que encontrou a verdadeira alegria ao ver sua família crescer”, diz o obituário. “Ela gostava das coisas simples da vida e sempre lembrava as pessoas ao seu redor de encontrar o que há de bom em tudo e em todos.”
O comunicado à imprensa do promotor elogia a família Leon por “não perder a fé de que a verdade viria à tona”.
“O pedido de hoje no Tribunal Superior de Contra Costa homenageia essa perseverança e mostra que os casos arquivados não são esquecidos, independentemente de quanto tempo tenha passado, disse a promotora Diana Becton em comunicado por escrito.
