O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, confirmou que a Ponte Internacional Gordie Howe – uma nova estrada de seis pistas que ligará Detroit, Michigan, a Windsor, Ontário – será inaugurada até o final desta semana.
O anúncio ocorreu apesar das ameaças em contrário do presidente dos EUA, Donald Trump, que prometeu no início deste ano que a ponte não seria aberta sem concessões do Canadá.
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Falando brevemente aos repórteres no Parliament Hill, em Ottawa, Carney evitou perguntas sobre quaisquer negociações nos bastidores com Trump. Em vez disso, concentrou-se em elogiar a ponte como um sucesso da cooperação transfronteiriça.
“É uma notícia positiva. Obviamente, a ponte será inaugurada ainda esta semana”, disse Carney, chamando a ponte de “um símbolo, mas também um facto de cooperação entre” os EUA e o Canadá.
“É bom para os canadenses que cruzam a fronteira, para os americanos que cruzam a fronteira e para o comércio. E só quero parabenizar aqueles que construíram isso em ambos os lados e estou ansioso para concluí-lo.”
Mas o destino da ponte foi posto em dúvida em Fevereiro, depois de Trump ter publicado mensagens nas redes sociais enquadrando a construção como uma forma de explorar os EUA.
As suas observações ecoaram as críticas levantadas pela família Moroun, proprietária da vizinha Ambassador Bridge, outro canal que liga os EUA e o Canadá.
A família denunciou a ponte Gordie Howe como concorrência desleal e entrou com uma ação para interromper o projeto.
Também liderou uma campanha publicitária durante o primeiro mandato de Trump para destruir a ponte, enquadrando a estrutura como antiamericana.
Ao contrário da Ambassador Bridge, que é uma propriedade privada, a Ponte Gordie Howe será propriedade conjunta dos governos do Canadá e do Michigan.
No entanto, numa publicação nas redes sociais de Fevereiro, Trump descreveu falsamente o projecto de construção como um empreendimento exclusivamente canadiano.
“Imagine, o Canadá está construindo uma enorme ponte entre Ontário e Michigan. Eles são donos dos lados canadense e americano”, escreveu Trump.
“Agora, o Governo do Canadá espera que eu, como Presidente dos Estados Unidos, PERMITA que eles apenas ‘tirem vantagem da América!’ O que os Estados Unidos conseguiram – Absolutamente NADA!”
Trump continua a ameaçar bloquear a conclusão da ponte, que está em fase final. Ele acrescentou que o Canadá deveria dar ao governo dos EUA “pelo menos metade desses ativos”.
“Não permitirei que esta ponte seja aberta até que os Estados Unidos sejam totalmente compensados por tudo o que lhes demos e também, o que é mais importante, o Canadá trate os Estados Unidos com a justiça e o respeito que merecemos”, disse Trump.
A ameaça causou outro aumento nas tensões EUA-Canadá. Desde que assumiu o cargo para um segundo mandato, Trump criticou repetidamente o Canadá pelo que chama de práticas comerciais injustas e pressionou o país a ceder a sua soberania aos EUA.
A pressão continuou este mês, com Trump repetindo o seu apelo para que o Canadá se tornasse o “51º estado” dos EUA numa publicação de 1 de junho no Truth Social.
Tradicionalmente, o Canadá e os EUA têm uma relação estreita e as suas duas economias estão intimamente ligadas.
Até 2024, o Canadá será o maior destino das exportações dos EUA. O comércio entre os dois países naquele ano foi estimado em mais de 909,1 mil milhões de dólares, segundo o governo dos EUA. E quase metade dos produtos do Canadá vêm supostamente do seu vizinho do sul.
Mas pouco depois da sua segunda tomada de posse, Trump desencadeou uma guerra comercial ao impor tarifas elevadas ao Canadá, que criticou por alegadamente ter políticas fronteiriças frouxas. O Canadá respondeu com tarifas retaliatórias, algumas das quais foram revogadas – mas outras permanecem.
A ampla campanha tarifária global de Trump encontrou vários obstáculos nos tribunais dos EUA, mas a sua administração está a avançar, encontrando diferentes argumentos jurídicos para justificar os impostos de importação.
Mais recentemente, a administração Trump propôs utilizar a Lei do Comércio de 1974 para impor tarifas a 60 países que afirma dependerem do trabalho forçado. O Canadá está entre esse número.
Carney respondeu à tensa relação entre os EUA e o Canadá apelando a uma coligação de “potências médias” para combater as “superpotências” mundiais.
O Canadá, o México e os EUA estão atualmente a renegociar um acordo de comércio livre alcançado durante o primeiro mandato de Trump em 2020.
Antes de se tornar um futebol político, a Ponte Gordie Howe era considerada um símbolo de parcerias transfronteiriças.
O acordo para iniciar o projeto foi alcançado em 2012 e, em 2017, Trump emitiu uma declaração conjunta com o então primeiro-ministro Justin Trudeau dizendo que esperava uma “conclusão imediata”.
O projeto custou cerca de US$ 6,4 bilhões e a construção, iniciada em 2018, levou cerca de sete anos.
Nomeada em homenagem ao famoso jogador de hóquei canadense que passou muitos anos jogando por um time profissional em Detroit, a Ponte Gordie Howe foi projetada para facilitar as cadeias de abastecimento, reduzir o tráfego e aumentar o comércio entre os EUA e o Canadá.
