Por Anita Snow, Associated Press
TUCSON, Arizona — Usando uma bolsa de oxigênio nas costas para tratar sua DPOC, Marcia OBara lidera um grupo de entusiastas da natureza em uma missão de observação de pássaros. Eles carregam bengalas nas trilhas planas, movendo-se em seu próprio ritmo, sem pressão ou competição e desfrutando de um senso de comunidade.
Esta é Birding for Every BODY, uma das muitas viagens oferecidas todos os meses pela organização sem fins lucrativos Tucson Bird Alliance do Condado de Pima, Arizona.
Faz parte de um movimento nacional crescente para ajudar pessoas com limitações físicas e outras a vivenciar a observação de pássaros e a natureza em geral.
“É uma oportunidade para as pessoas saírem e verem pássaros sem pressão, não importa quanto tempo demore ou quantas aves vejamos”, disse OBara, uma enfermeira aposentada que lidera os passeios acessíveis há três anos. Ela disse que as pessoas com deficiência muitas vezes não conseguem acompanhar os passeios tradicionais, especialmente quando os observadores de aves competitivos estão focados em verificar uma lista do maior número possível de espécies.
Pelas suas caminhadas acessíveis, a OBara garante que todos os caminhos sejam fáceis de atravessar e que os banheiros sejam abertos e grandes o suficiente para acomodar scooters e cadeiras de rodas. Ela verifica a disponibilidade de água potável, sombra e bancos. Quando uma caminhada começa, OBara verifica se todos estão acompanhando e depois modifica o ritmo conforme necessário.
“Trabalhei em reabilitação, então geralmente sei o que as pessoas precisam”, disse OBara.
Embora os passeios sejam abertos a pessoas com cadeiras de rodas e scooters, as pessoas que usam esses dispositivos raramente frequentam os passeios, disse OBara, talvez porque achem que não conseguirão acompanhar.
“Mas nós os encorajaríamos a vir”, disse OBara.
Desfrute da natureza e da comunidade
Em uma das várias caminhadas que ela conduziu em fevereiro nos parques da região de Tucson, OBara apontou para um panopepla, um pássaro esguio e escarpado empoleirado em uma algaroba admirando os frutos vermelhos brilhantes do visco do deserto aglomerados nos galhos. Patos-reais, galeirões e outros patos nadavam nas lagoas ou bicavam o chão.
“É bom estar ao ar livre e não pensar em mais nada”, disse Rhea Guertin, uma snowbird aposentada de Rhode Island que passa quatro meses em Tucson todo inverno. Ela usou uma bengala para estabilidade.
“Sou apenas lenta”, explicou ela.
Evelyn Spitzer, uma professora aposentada da região de Tucson, usou uma bengala para tratar seu problema cardíaco e os efeitos de longo prazo de uma cirurgia recente.
O esforço organizado para compartilhar pássaros com pessoas com fronteiras remonta pelo menos a 2018, quando a professora do Texas, Virginia Rose, fundou a organização sem fins lucrativos Birdability. Rose está em cadeira de rodas desde uma lesão na coluna aos 14 anos.
Em trilhas suaves ou no deck traseiro
“Nossa visão é que a observação de pássaros realmente seja para todos e todos os CORPOS, independentemente da deficiência”, disse Cat Fribley, diretora executiva da Birdability. Ela disse que as limitações dos participantes incluem problemas de mobilidade, cegueira ou visão subnormal, doenças crónicas, deficiências intelectuais ou de desenvolvimento, doenças mentais. Alguns são deficientes mentais, surdos, com deficiência auditiva ou têm outros problemas de saúde.
Fribley, que tem uma scooter para deficiências múltiplas, disse que pode percorrer de oito a seis milhas enquanto observa as trilhas acessíveis em sua comunidade em Iowa City, Iowa.
“No inverno, saio para o terraço dos fundos para tomar meu café”, disse ela.
Outros exemplos de aves acessíveis incluem a observação de um carro, de uma canoa num rio ou simplesmente através da janela de uma cozinha, disseram os defensores.
Mapas e aplicativos
A Birdability ajudou a compilar um mapa de crowdsourcing de locais acessíveis para observação de aves em todo o país, em parceria com a National Audubon Society, e oferece conselhos aos observadores de aves ávidos sobre como ser mais acolhedores e inclusivos.
O site do grupo possui muitos outros recursos e dispositivos adaptativos, como suportes para câmeras em janelas de carros e aplicativos que pessoas cegas e outras pessoas podem usar para identificar e gravar músicas de pássaros.
A terapeuta ocupacional Freya McGregor recomenda arneses binoculares, que são presos nas costas e no peito, dizendo que são mais fáceis para os ombros e pescoço do que os binóculos pendurados no pescoço.
McGregor – que tem uma lesão permanente no joelho – dirige a Access Birding, que treina organizações ambientais, como parques estaduais e capítulos locais de Audubon, sobre como tornar trilhas acessíveis.
Pássaros de uma orelha
“O pássaro deixa você muito feliz”, disse Jerry Berrier, um cavaleiro de 73 anos de Massachusetts que é cego desde o nascimento. “Há felicidade em estar na natureza.”
Berrier abordou o assunto quando era estudante universitário, quando aprendeu a identificar um grande número de cantos e cantos de pássaros para satisfazer os requisitos de laboratório para uma aula de biologia. Mais tarde, ele ensinou pessoas cegas e surdocegas a usar laptops e telefones celulares na Escola Perkins para Cegos em Watertown, Massachusetts.
Ele captura cantos de pássaros e pede ao seu site, www.birdblind.org, para ajudar os entusiastas de pássaros cegos a registrar e compartilhar os seus. No ano passado, ele lançou o podcast “Any Bird, Any Body” com seu amigo Gary Haritz.
Berrier também ajudou a organizar a primeira maratona nacional de pássaros para entusiastas cegos nos EUA. Ela atraiu centenas de participantes no ano passado, que relataram os cantos dos pássaros que ouviram durante 24 horas. O evento se torna internacional este ano, de 3 a 4 de maio.
“Incentivamos as pessoas a entrar em contato com organizações locais para ajudar os cegos que praticam o bird-a-thon, disse ele.
Anita Snow escreveu para a Associated Press por mais de 35 anos antes de se aposentar há um ano. Quando não está observando pássaros, ela escreve artigos freelance em sua casa em Tucson, Arizona.
