Algarve, Portugal – Depois de dias de chuvas torrenciais e fortes tempestades, o sol finalmente apareceu no Algarve, em Portugal.
Na vila costeira de Portimão, as esplanadas dos cafés estão repletas de pessoas que aproveitam para fazer uma pausa do mau tempo. Na vizinha Albufeira, os turistas, principalmente do norte da Europa em busca do calor do inverno, passeiam pela praia arenosa. O oceano está brilhando; As rochas são cobertas por uma vegetação exuberante.
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Mas por trás deste cenário pitoresco encontra-se uma população altamente insatisfeita que pode estar prestes a abraçar o primeiro presidente nacionalista de direita de Portugal desde que a ditadura do país terminou há meio século.
O Algarve é há muito tempo um destino popular para turistas e o turismo alimenta grande parte da economia da região. Mas aumenta os preços da habitação e o custo de vida e atrai um grande número de trabalhadores estrangeiros. Alguns moradores dizem que estão fartos da situação. Outros dirão com tristeza que o Algarve já não é o que era.
À porta de um supermercado em Albufeira, um homem diz à Al Jazeera que conhece pessoas que não conseguem pagar a renda porque os salários são muito baixos. Outro diz que o Algarve e Portugal precisam de mudança e de novas lideranças.
Muitas pessoas aqui sentem que os políticos de Lisboa estão desligados das lutas das pessoas fora da capital. O Algarve é um reduto do partido de direita Chega, de André Ventura. A sua mensagem anti-sistema e anti-imigração ressoa junto dos eleitores daqui que não foram ouvidos ou vistos pelos principais partidos.
Ex-comentarista de futebol da TV, Ventura fundou o Chega, que significa “chega”, há sete anos. Desde então, o Chega obteve enormes ganhos numa região que se tornou um trampolim para as ambições do seu líder, incluindo a presidência.
Ventura está na segunda volta da segunda volta das eleições presidenciais, a 8 de fevereiro. É o primeiro candidato popular na história portuguesa a chegar tão longe. Ventura pode muito bem acreditar que o ímpeto está do seu lado.
Nas eleições parlamentares de 2024, o Chega emergiu como a principal oposição ao governo de centro-direita de Luiz Montenegro. A sua rápida ascensão abalou um cenário político dominado por socialistas e liberais. Isto irritou detractores e críticos que acreditavam que Portugal estava imune ao aumento da direita visto noutras partes da Europa.
Em Portimão e Albufeira, os outdoors de Ventura elevam-se sobre estradas e rotundas. Tal como Donald Trump, que Ventura admira, ele é presença assídua em programas de televisão e prolífico nas redes sociais. Como presidente dos Estados Unidos, Ventura luta contra a imigração e os imigrantes. Também foi sancionado pelos tribunais portugueses por comentários discriminatórios.
Nem todos no Algarve acolhem com satisfação a presidência de Ventura. Na Agência de Trabalho Temporário Timing, em Albufeira, as pessoas vêm principalmente à procura de trabalho nos muitos hotéis e restaurantes da zona. A maioria é de fora de Portugal.
A Al Jazeera conversou com Tariq Ahmed e Saidul Islam Said de Bangladesh e Gurjit Singh da Índia. Eles trabalham durante as férias para economizar dinheiro. Todos dizem que adoram Portugal.
Questionado se está preocupado com a retórica do Chega, Saidul diz que está ciente dela mas não preocupado agora. Ele diz que cada país tem os seus próprios problemas e que se concentram no trabalho, não na política.
A agência tem milhares de funcionários e cerca de 70% vêm do exterior, diz o gerente Ricardo Mariano. Eles são trabalhadores e acolhedores, diz ele. Insiste que o Algarve não pode funcionar sem trabalhadores migrantes e diz que o resto de Portugal também não.
O país enfrenta escassez de mão de obra em vários setores. Portugal tem uma longa tradição de imigração e a falta de habitação acessível, empregos e baixos salários significa que os jovens portugueses continuam a procurar oportunidades no estrangeiro.
Alguns consideram que os sucessivos governos socialistas e liberais não conseguiram inverter a tendência. No entanto, Ventura é um político socialista experiente que o enfrenta na corrida presidencial. Antonio José Seguro foi Deputado ao Parlamento, Ministro Júnior e Deputado ao Parlamento Europeu.
Retirou-se da política para lecionar, mas regressou com uma missão, dizendo que queria unir o país em ascensão e proteger as instituições de Portugal. Seguro diz que os eleitores terão de escolher entre a democracia e o fundamentalismo.
As sondagens sugerem que Seguro provavelmente vencerá, e vários políticos de todo o espectro político estão a apelar aos seus apoiantes para que se unam em seu apoio e evitem uma vitória de Ventura. O papel presidencial é em grande parte cerimonial, mas tem o poder de dissolver o parlamento ou vetar leis.
De volta a Portimão, o deputado do Chega, João Graça, faz campanha para Ventura. Ele chega ao mercado de alimentos vestindo um paletó sobre uma camiseta estampada com o retrato de Ventura.
Eles percorrem as barracas, conversando com vendedores e comerciantes. Mais de uma dezena de apoiantes aplaudiram atrás dele, distribuindo com entusiasmo canetas e sacos do Chega. É notável que a recepção a eles foi universalmente calorosa.
Para alguns eleitores portugueses, a vitória de Ventura foi um desastre, ampliando as divisões na sociedade e destruindo a imagem de Portugal como uma das nações mais tolerantes da Europa, mas para Graça foi a melhor coisa que poderia ter acontecido ao país. Portugal, diz ele à Al Jazeera, precisa de Ventura.
