Um caça a jato indiano caiu durante uma exibição de vôo no Dubai Airshow na sexta-feira, matando o piloto na frente de centenas de espectadores chocados.
O caça Tejas, de fabricação indiana, estava realizando uma manobra quando caiu no chão e pegou fogo. O piloto não conseguiu descobrir.
O acidente aconteceu diante de uma arquibancada lotada que assistia a uma exibição de acrobacias no último dia do maior show aéreo do Oriente Médio.
O escritório de mídia governamental de Dubai confirmou a “trágica morte do piloto” e a Força Aérea Indiana (IAF) anunciou uma investigação.
“A IAF lamenta profundamente a perda de vidas e mantém-se firme ao lado das famílias enlutadas nesta hora de luto”, afirmou num comunicado.
O avião pousou a cerca de 1,6 km do local do show, que estava repleto de aviões, helicópteros e outros equipamentos em exibição estática.
O presidente e o primeiro-ministro dos Emirados Árabes Unidos, os líderes da indústria da aviação e os altos escalões militares estavam entre os milhares de presentes esta semana.
Vídeos nas redes sociais mostraram o avião caindo no chão e pegando fogo com o impacto. A fumaça subia do local do acidente enquanto os veículos de emergência aceleravam em direção ao local.
“O piloto voava a baixa altitude, realizando manobras arriscadas”, disse à AFP Hassan Luqman, uma testemunha ocular iraquiana.
“Aí ele sentiu que queria evitar o acidente, começou a mover o avião para cima, mas não conseguiu a tempo”.
O incidente ocorreu perto do início da exibição diária de voo, que contou com movimentos de barril, loopings e outras acrobacias. Mais tarde, o protesto recomeçou.
Este é o segundo acidente envolvendo um Tejas monoposto em menos de dois anos, após um acidente de treinamento não fatal no Rajastão, em março do ano passado.
Em setembro, a Índia assinou um pedido de US$ 7 bilhões para 97 caças Tejas Mk1A atualizados para substituir a frota russa de MiG-21 após décadas de uso.
O Tejas, projetado e construído na Índia, foi comissionado pela primeira vez na Força Aérea em 2016.
Acredita-se que o acidente de sexta-feira seja o primeiro na história do Dubai Airshow, que remonta a 1986.
A estatal Emirates de Dubai e as companhias aéreas flydubai assinaram vários contratos importantes no airshow, incluindo o pedido da Emirates de 65 jatos Boeing no valor de US$ 38 bilhões.
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