Nova York confirmou que o governo federal liberou outros US$ 77 milhões para novos túneis e pontes que ligam o estado ao vizinho Nova Jersey, em meio a uma briga com o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Na terça-feira, a governadora de Nova York, Cathy Hochul, apareceu no canteiro de obras com líderes sindicais para exigir a liberação dos fundos restantes, que foram interrompidos em outubro em meio a uma paralisação governamental recorde.
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“Não pode continuar assim”, disse o democrata Hochul aos trabalhadores no local.
“Os trabalhadores precisam saber que esse trabalho existe: eles estão inscritos, estão treinados, estão orgulhosos. Vai demorar ano após ano até que este projeto seja concluído.”
Em jogo está o destino do projecto do Corredor Nordeste, uma parte central do programa Gateway, uma iniciativa interestadual para expandir e renovar túneis antigos que ligam centros metropolitanos entre Nova Iorque e Nova Jersey.
O governo federal forneceu bilhões em apoio ao projeto, que foi considerado vital por razões de transporte e segurança.
Mas no dia 1 de outubro, um dia após a paralisação governamental mais longa da história, a administração Trump anunciou que iria congelar 18 mil milhões de dólares em financiamento para o projeto já aprovado.
A medida visa pressionar os democratas e as jurisdições alinhadas com os democratas a cumprirem as exigências republicanas para acabar com a paralisação.
Mas Trump deu a entender na altura que alguns dos cortes na programação poderiam ser permanentes. A paralisação terminou após 43 dias em novembro e, ainda assim, o financiamento para o projeto do túnel da cidade de Nova Iorque estagnou.
Os democratas denunciaram o congelamento como um ato de vingança política. “Todos os americanos deveriam estar preocupados com o facto de a administração Trump estar disposta a prejudicar as famílias trabalhadoras e a economia do nosso país para punir os democratas”, disse o deputado Jerry Nadler, de Nova Iorque, em resposta ao congelamento do financiamento.
Mas Trump continua a reter o dinheiro. Em 3 de fevereiro, os estados de Nova Iorque e Nova Jersey anunciaram que iriam processar a administração Trump para libertar os fundos.
“Depois de cobrir quatro meses de custos com financiamento de manutenção limitado, os estados alertam que serão forçados a encerrar totalmente a construção até 6 de fevereiro se o financiamento federal não for retomado”, disseram as procuradoras-gerais Letitia James, de Nova Iorque, e Jennifer Davenport, de Nova Jersey, num comunicado na altura.
Três dias depois, quando os estados atingiram o prazo de 6 de Fevereiro, um juiz distrital dos EUA ordenou a libertação dos fundos, citando o potencial de danos irreparáveis ao projecto.
A decisão exige que os estados paguem mais de US$ 200 milhões em fundos de restituição.
Na semana passada, o governo federal respondeu liberando US$ 30 milhões, além dos US$ 77 milhões anunciados na terça-feira. Mas isso ainda não é suficiente, disseram as autoridades.
Em entrevista coletiva na terça-feira, o líder sindical Gary LaBarbera enfatizou a necessidade de novas construções.
“Vou lhe dizer: os túneis existentes, os túneis Trans-Hudson, têm mais de cem anos. A sua integridade estrutural falhou”, disse ele.
Ele disse que a questão da manutenção do transporte seguro deve ser apartidária
“Não é um túnel republicano ou democrata, certo? Não deveria ser um cabo de guerra político”, disse ele.
Entretanto, o Governador Hochul dirigiu parte do seu discurso ao Presidente. “Vamos acabar com o caos. Vamos parar com a loucura. Deixe-os trabalhar, senhor presidente”, disse ela, apontando para os trabalhadores ao seu redor.
Mas esta semana, na sua plataforma de redes sociais Truth Social, Trump redobrou a sua oposição ao plano.
“Oponho-me à futura confusão no chamado ‘Gateway’ em Nova Iorque/Nova Jersey, pois custará milhares de milhões de dólares mais do que o planeado ou previsto”, escreveu Trump.
“Isto é um desastre! A menos que trabalho árduo e planeamento adequado sejam feitos agora, para evitar custos futuros intransponíveis, será um desastre económico para a região de Gateway.”
Ele negou relatos de que congelaria o financiamento em troca de renomear a Penn Station de Nova York e o Aeroporto Dulles de Washington.
“Isto é mais uma notícia falsa”, escreveu Trump, acrescentando que tal proposta foi “levantada por alguns políticos e chefes sindicais da construção”, não por ele.
Ainda assim, a sua secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Leavitt, confirmou os relatos durante uma coletiva de imprensa na semana passada.
“Por que não?” ela disse ao repórter. “Isso foi divulgado na conversa do presidente (líder da minoria no Senado) Chuck Schumer.”
Na terça-feira, surgiram relatos de que a Organização Trump registrou direitos de marca registrada para todos os aeroportos que levam o nome do presidente.
Os republicanos na legislatura da Flórida já tentaram renomear o aeroporto internacional de Palm Beach em homenagem a Trump, citando seus campos de golfe próximos e sua residência em Mar-a-Lago.
