HONG KONG (AP) – A ambição da China de enfrentar a Boeing e a Airbus com o seu próprio avião comercial está a entrar em turbulência, com as entregas dos aviões acabados provavelmente a ficarem muito aquém da meta anunciada para este ano.
O C919 – um avião de passageiros de corredor único destinado a competir com o Boeing 737 e o Airbus A320 – é fabricado pela fabricante estatal de aeronaves COMAC. Pequim considera isto uma prova do progresso tecnológico e do progresso da auto-suficiência da China, apesar de utilizar muitos componentes de fontes ocidentais.
As fricções comerciais com Washington ameaçam impedir a COMAC de assegurar partes essenciais do programa, que tem sido apoiado por enormes subsídios do governo chinês.
“A COMAC enfrenta um risco significativo de um ambiente político volátil, com cadeias de abastecimento vulneráveis a restrições à exportação e medidas de retaliação entre os EUA e a China”, disse Max J. Zenglein, economista-chefe para a Ásia-Pacífico do think tank The Conference Board.
De acordo com analistas do Bank of America, o C919 tem 48 grandes fornecedores dos EUA – incluindo GE, Honeywell e Collins – 26 da Europa e 14 da China. Trump ameaçou impor novos controles de exportação de software “crítico” para a China depois que Pequim impôs controles mais rígidos às exportações de terras raras.
“Os pontos de estrangulamento existentes são usados no processo de celebração de acordos entre governos”, disse Zenglein. “É provável que isto continue à medida que dependências críticas se tornaram moeda de troca política”.
Pequim tem grandes esperanças no C919, que fará o seu primeiro voo comercial em 2023. Espera-se que o jato de médio porte ajude a atender à enorme demanda doméstica por novas aeronaves nas próximas décadas. A China espera expandir as vendas para além das suas fronteiras e voar por todo o mundo, incluindo o Sudeste Asiático, África e Europa.
A COMAC entregou 13 C919 às transportadoras chinesas no ano passado e apenas sete desde outubro deste ano, apesar dos planos de aumentar a produção e entregar 30 jatos até 2025, segundo a consultoria de aviação Cirium.
As maiores companhias aéreas estatais da China – Air China, China Eastern e China Southern – são as únicas companhias aéreas comerciais que voam atualmente um total de cerca de 20 C919.
As tensões comerciais entre os EUA e a China “impactaram diretamente” os cronogramas de entrega do C919, disse Dan Taylor, chefe de consultoria da consultoria aeroespacial IBA. Primeiro, os planos de produção foram interrompidos quando os EUA suspenderam as licenças de exportação dos motores LEAP-1C por volta de maio e as restabeleceram em julho, disse ele.
A tecnologia controlada pelos EUA, que exige licenças de exportação para os motores LEAP-1C – construídos em conjunto pela GE Aerospace dos EUA e pela Safran da França – significa que os motores C919 exigem uma licença de exportação dos EUA, disse Taylor, tornando-a “inerentemente sensível a mudanças políticas”.
