Por Alexandra S. Levine, Bloomberg
A gigante chinesa da tecnologia ByteDance Ltd. está contratando nos Estados Unidos para quase 100 vagas abertas em sua divisão de inteligência artificial, um esforço para competir com as maiores empresas de IA do mundo sediadas nos EUA, apesar de anos de preocupações de segurança nacional por parte de advogados e reguladores americanos.
Os empregos, listados na página de carreiras da ByteDance, são para Seed, sua equipe de IA que foi fundada em 2023 e agora possui laboratórios nos EUA, Cingapura e China. As vagas abertas destacam várias responsabilidades profissionais, incluindo “produção de dados internacionais” para os principais modelos de linguagem da ByteDance; promover suas populares ferramentas de geração de texto, imagem e vídeo; conduzir pesquisas para desenvolver IA semelhante à humana; e construir modelos científicos para ajudar a empresa a buscar a descoberta e o design de medicamentos, de acordo com as publicações.
A pressão de contratação nos EUA pela ByteDance, sediada em Pequim, ocorre depois de esta ter anunciado um acordo há muito aguardado para vender partes do seu negócio TikTok nos EUA a proprietários não chineses – uma medida destinada a abordar as preocupações de segurança nacional dos EUA que têm vindo a crescer na empresa há mais de meio século. Os legisladores estavam preocupados que a ByteDance pudesse usar o TikTok para coletar dados valiosos sobre os cidadãos americanos ou usar o algoritmo de recomendação de conteúdo do aplicativo para divulgar histórias favoráveis aos líderes em Pequim. A empresa disse que isso não aconteceu e não aconteceria.
Embora os laços da ByteDance com a TikTok a tornem conhecida nos Estados Unidos como uma empresa de mídia social, ela também é uma empresa dominante de IA e uma ameaça para os pioneiros da IA da América. O aplicativo chatbot da ByteDance Doubao – junto com ChatGPT da OpenAI, Claude PBC da Anthropic e Gemini do Google – foi o chatbot de IA mais baixado na China durante a maior parte de 2025, de acordo com a Bloomberg Intelligence. Em fevereiro, a ByteDance lançou um novo modelo de geração de vídeo AI, Seedance 2.0, e um modelo de geração de imagem, Seedream 5.0.
Esses lançamentos, poucas semanas após o fechamento do acordo com a TikTok, colocaram a ByteDance novamente no centro das atenções nos Estados Unidos. Os pesos pesados de Hollywood acusaram a ByteDance de roubar propriedade intelectual com o Seedance, que já foi usado para gerar finais alternativos virais em programas de TV populares e cenas falsas de filmes com atores de primeira linha. Poucos dias após a disponibilidade do Seedance, a Walt Disney Co. e a Paramount Skydance Corp. cessam e desistem das cartas da ByteDance, e da Motion Picture Association – que inclui empresas como Netflix Inc. e Warner Bros.
“A ByteDance respeita os direitos de propriedade intelectual e ouvimos as preocupações em relação ao Seedance 2.0”, escreveu um porta-voz por e-mail. “Estamos tomando medidas para fortalecer as proteções existentes enquanto trabalhamos para evitar o uso não autorizado de propriedade intelectual e semelhanças pelos usuários”.
A empresa não respondeu a perguntas sobre empregos de IA.
A crescente presença de IA da ByteDance nos EUA coincide com preocupações mais amplas dos legisladores de que a China representa uma ameaça imediata ao domínio da IA dos EUA. Embora os produtos de IA chineses e americanos nem sempre estejam disponíveis nos mesmos mercados, algumas autoridades temem que perder terreno na corrida à IA dê à China uma vantagem geopolítica e vantagens militares que representam riscos para a segurança nacional.
Noutros casos, os produtos chineses estão disponíveis nos EUA e as ofertas americanas são bloqueadas na China, permitindo às empresas chinesas conquistar quota de mercado, ingerir dados e moldar a cultura e o discurso de uma forma que os seus rivais americanos não conseguem. A administração Trump também enfatizou a importância da adoção de produtos americanos de IA no exterior.
“A questão é simples: um futuro liderado pelos EUA que beneficie o mundo livre, ou uma ordem de IA liderada pela China que remodele o sistema mundial de acordo com os seus valores autoritários”, disse o senador norte-americano Pete Ricketts, um republicano do Nebraska, em Dezembro, numa audiência sobre a corrida EUA-China à IA. “O risco não poderia ser maior. Esta corrida será vencida por quem atrair os melhores talentos, as rodas dos melhores chips e o treinamento dos melhores algoritmos.”
Alguns veem a ascensão da ByteDance no mundo da IA como uma parte desse problema. “A ByteDance tem acesso a grandes quantidades de computação, dados e capital, bem como ao apoio expresso da contraparte central”, disse Aaron Bartnick, ex-funcionário de política tecnológica da Casa Branca de Biden, referindo-se ao Partido Comunista Chinês. “Todos os ingredientes estão lá para se tornar uma potência de IA, por isso não deveria surpreender os legisladores ou empresas americanas que ela esteja emergindo como tal.”
ByteDance Seed contrata funcionários em San Jose, Califórnia, Los Angeles e Seattle, onde a TikTok também possui escritórios importantes. A ByteDance também está lançando a Seed Edge Research Initiative, que “se concentra no desenvolvimento de modelos de inteligência geral – modelos com habilidades de aprendizagem semelhantes às humanas, capacidades de interação e competência no uso de ferramentas”, de acordo com um post.
A ByteDance também está intensificando seus esforços focados na ciência, contratando talentos norte-americanos com formação em biologia, física e química “para desenvolver modelos abertos, de alta precisão e generalizáveis que impulsionem avanços na biologia e na descoberta de medicamentos”, de acordo com uma lista de empregos atual.
Áreas de cuidados de saúde e descoberta de medicamentos onde os rivais da IA dos EUA também estão a investir pesadamente. O CEO da OpenAI, Sam Altman, anunciou o OpenAI for Healthcare em janeiro e disse no início deste mês que sua empresa pode considerar investir ou subsidiar empresas que usam a tecnologia OpenAI para descoberta de medicamentos. A Anthropic, que anunciou recentemente Claude for Life Sciences e Claude for Healthcare, também está apoiando o uso de sua IA com o objetivo de acelerar a descoberta e o desenvolvimento de medicamentos.
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