SAN JOSÉ – Bryce Eldridge não esperava os rumores.
A principal perspectiva dos Giants tem sido um tópico de conversa comercial durante todo o período de entressafra e tem sido discutida como a potencial peça central do mercado para iniciar o lançamento. No entanto, parece que essas negociações terminaram após as adições de Adrian Houser e Tyler Mahle. Agora vestindo o 8º lugar em homenagem à lenda do hóquei Alexander Ovechkin, Eldridge ainda usa laranja e preto.
Ele espera continuar a fazê-lo nos próximos anos.
“É definitivamente a primeira vez”, disse Eldridge na tarde de sábado, antes da primeira etapa do Giants’ FanFest Tour. “Tento não ficar muito envolvido com nada do que está acontecendo. Acho que quando você chega a um ponto da temporada de férias, as pessoas precisam de coisas para conversar, quer saibam o que é verdade e o que não é.
“Não sei até onde foram essas negociações, mas quero estar aqui.”
A principal preocupação do jovem de 21 anos neste inverno não tem sido as negociações comerciais, mas a recuperação de uma cirurgia na mão esquerda.
Eldridge sofreu a lesão durante o treinamento de primavera, o que o fez perder o início da temporada da liga secundária. Ele recebeu uma injeção de cortisona e foi eliminado durante a doença, tendo um bom desempenho no Double-A Richmond e no Triple-A Sacramento antes de ser convocado para a corrida prolongada.
“Alguns dias foram melhores que outros”, disse Eldridge. “Foi definitivamente um desafio mental saber que tinha que subir lá e não me senti 100 por cento durante a maior parte do ano, mas me dá confiança saber do que era capaz quando não estava me sentindo bem.”
Eldridge disse que está na última semana de reabilitação e agora se descreve como “completo”. Ele iniciou seu incrível progresso em dezembro e em breve chegará à máquina Trajekt Arc, que pode replicar os campos das grandes ligas.
Em fevereiro, Eldridge tentará ganhar uma vaga no elenco do Opening Day pela primeira vez em sua carreira. Com apenas 10 jogos da liga principal em seu currículo, Eldridge não tem garantia de sair do acampamento com o San Francisco, apesar de algumas rebatidas impressionantes em setembro passado.
O treinamento de primavera também dará aos Giants uma oportunidade estendida de desenvolver a dupla de Eldridge e Rafael Devers.
Devers e Eldridge são uma dupla imperfeita, já que ambos ficam acertando os homens da primeira base e os Giants terão que dividir seu tempo de jogo na primeira base e determinar um DH. Ofensivamente, eles têm a capacidade de ancorar o time de São Francisco por anos.
“Obviamente, nada é certo”, disse Eldridge. “Quero causar impacto e começar o ano com a equipe em qualquer função que eles queiram que eu desempenhe. Ao misturar o tempo com Devers, acho que ele e eu poderíamos ser uma dupla muito perigosa no meio da escalação por muito tempo.
Os infielders Casey Schmitt e Eldridge tiveram um evento semelhante em alguns aspectos. Assim como Eldridge, Schmitt passou por uma cirurgia na mão esquerda depois de sentir dores na última temporada. Assim como Eldridge, o futuro de Schmitt é um tanto ambíguo.
Os Giants estão supostamente interessados em Brendan Donovan do St. Louis Cardinals e Nico Hoerner do Chicago Cubs para aumentar sua produção na segunda base. Donovan é um versátil All-Star com uma carreira de 0,772 OPS, enquanto Hoerner é duas vezes Gold Glover saindo da melhor temporada de sua carreira.
Schmitt, que completará 27 anos antes do Dia de Abertura, emergiu como segunda base titular dos Giants após as longas lutas de Tyler Fitzgerald. Apesar dos efeitos persistentes de sua bola rápida em junho, ele ainda teve recordes de carreira em home runs (12) e RBIs (40) com um OPS de 0,706 em 95 jogos.
“Sinto que estive em negociações comerciais todos os anos, por isso não é novidade para mim”, disse Schmitt. “Eu realmente não presto atenção nisso. Preciso cuidar das coisas que preciso cuidar e ter a melhor temporada.”
Schmitt achou que a lesão iria desaparecer com o descanso após a temporada, mas optou pela cirurgia em dezembro, quando as dores persistiram. Ele começou a rebater na sexta-feira, brincando que o técnico Dave Groeschner teve que tirá-lo da gaiola de rebatidas.
“Acho que não vou perder nenhum momento”, disse Schmitt. “Tudo está indo exatamente como planejado.”
Vitello apresenta a base de fãs
A tarde de sábado deu aos torcedores do Giants sua primeira exposição real ao técnico Tony Vitello, que foi contratado e contratado em outubro. Vitello fez o que queria com a multidão, usando um boné do 49ers antes da final da divisão contra o Seattle Seahawks.
“Estou ansioso por isso”, disse Vitello, que fará a parada do FanFest Tour em San Ramon no próximo sábado. “Em um mundo ideal, eu seria capaz de conhecer todos os três. Acho que acabarei com dois dos três, o que é melhor do que já conheci.”
Vitello estava entre os membros da organização que visitaram recentemente o outfielder Jung Hoo Lee na Coreia do Sul, uma viagem que ajudou os Giants a estabelecer ainda mais sua presença no país. O novo técnico Shane Robinson organizou uma clínica de beisebol, e o presidente de operações de beisebol, Buster Posey, e o gerente geral Zack Minasian se reuniram com o comissário da KBO.
“Muitas refeições e repartir o pão com todos”, disse Vitello. “Para mim, sendo meu primeiro ano, foi ótimo estar perto de qualquer um desses caras. Até mesmo Willy (Adames), com quem passei muito tempo pessoalmente, me deu a chance de conhecê-lo melhor.”
