Quando Jeremy Doku, do Manchester City, marcou o terceiro gol de seu time na vitória abrangente de domingo sobre o Chelsea, ele ergueu o dedo para o céu para agradecer aos céus por uma importante vitória na Premier League. Mas as ações do extremo não foram nada em comparação com a resposta emocionada dos torcedores do City, que rapidamente se transformou em um meme viral nas redes sociais.
Enquanto Doku se juntava a exultantes companheiros de equipe perto do gol do Chelsea, câmeras de televisão filmavam torcedores vagando por Stamford Bridge, onde os agora famosos torcedores do City davam socos no ar, exibiam garrafas plásticas vazias estampadas com o logotipo do Arsenal e imitavam goles comemorativos.
Histórias recomendadas
lista de 3 itensfim da lista
Isso deixou os torcedores do City em gargalhadas e os espectadores se perguntando se o Arsenal havia “engarrafado” novamente, em uma aparente escavação do dramático colapso do Arsenal nas últimas semanas.
Desde 22 de março, os Gunners perderam a final da Taça da Liga para o City, foram eliminados da FA Challenge Cup pelo Southampton, mal conseguiram chegar à UEFA Champions League frente ao Sporting Lisboa e perderam em casa para o 11º classificado Bournemouth na Premier League.
Enquanto os torcedores visitantes aplaudiam, o comentarista de TV Conor McNamara se perguntou se o torcedor que carregava a garrafa estava “bebendo as lágrimas do Arsenal” e disse: “Manchester City (espero) que o Arsenal possa completar esta corrida pelo título”.
O clipe se tornou viral nas redes sociais em poucos minutos, e mais tarde os fãs foram vistos assistindo aos replays, incrédulos.
O Man City, do técnico Pep Guardiola, está agora a seis pontos do líder Arsenal – que perdeu três jogos consecutivos na competição nacional – revivendo a corrida pelo título.
“A história nos diz que quando o sol da primavera aparece, o Arsenal às vezes murcha, mas o Manchester City muitas vezes floresce e floresce nessa cobertura”, disse McNamara, adicionando sal às feridas dos torcedores do Arsenal ao revelar sua fragilidade habitual no final da temporada e a ascensão implacável do City.
Dois resultados diferentes em Londres em pouco mais de 24 horas trouxeram grande alegria ao ícone da música britânica Liam Gallagher.
O cantor do Oasis e torcedor de longa data do City optou por zombar do Arsenal com um clipe do clube londrino sendo perseguido, como uma sombra, por seus rivais de Manchester.
‘Soco na cara’ quando esperanças quádruplas atingem
No que pode parecer uma vida inteira para os torcedores do Arsenal, os Gunners venceram o Everton por 2 a 0 em casa no dia 14 de março e ainda lutam por troféus em quatro frentes.
O clube e seus torcedores estão aproveitando a emoção da “temporada quádrupla”. No entanto, as coisas mudaram rapidamente, quando o Arsenal sofreu uma derrota por 2 a 0 na Copa da Liga para o City e uma surpreendente eliminação nas quartas de final da FA Cup para o Southampton, da segunda divisão.
Uma vitória fora de casa sobre o Sporting no último jogo das quartas-de-final da Liga dos Campeões parece ter estabilizado a situação, mas o desempenho de sábado contra o Bournemouth pode transformar crentes em céticos.
A derrota em casa para o Bournemouth deixou os torcedores do Arsenal questionando se o time pode finalmente encerrar a espera de 22 anos pelo título inglês ou se está destinado a se contentar com o quarto vice-campeonato consecutivo.
“Estamos muito longe do padrão que mostramos durante toda a temporada, então é um grande tapa na cara porque realmente queremos vencer este jogo”, disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, após a última derrota.
“Não enfrentamos situações quando elas não acontecem do nosso jeito.”
O treinador espanhol, que anteriormente atuou como adjunto de Guardiola no City, disse que os seus jogadores estavam doentes, mas que tinham de “suportar bem” e “aceitar o desafio” que tinha pela frente.
A certa altura desta temporada, o fornecedor de estatísticas Opta deu ao Arsenal 98 por cento de chances de ganhar o título de 2025-26, mas os resultados mais recentes reduziram esse número para 86,98 por cento.
Esses números podem mudar drasticamente no domingo, quando os dois primeiros colocados se enfrentarem no Etihad Stadium em uma possível decisão do título.
O destino deles está agora tanto nas mãos do Manchester City quanto nas suas.
Um triplo doméstico para o Man City?
Quando o City recebe o Arsenal no Etihad Stadium, eles têm agilidade, sabendo que a vitória pode mudar o ímpeto do sul da Inglaterra para o norte, à medida que a corrida pelo título se aproxima da linha de chegada.
Depois de sofrer apenas três derrotas nos primeiros 49 jogos da temporada em todas as competições, o Arsenal perdeu três dos últimos quatro jogos, aumentando a pressão sobre os visitantes.
No entanto, Guardiola – que levou o City a seis dos seus 10 títulos da liga – continua cauteloso com a ameaça que o Arsenal representa, apesar dos recentes reveses.
“O respeito que tenho pelo Arsenal, pelo que eles fizeram nos últimos anos”, disse ele após a vitória do City sobre o Chelsea.
“Conheço o técnico, os jogadores, a qualidade, como eles competem em cada situação, essa é a maior tarefa que temos. Há questões táticas; talvez ajustemos alguma coisa”, disse Guardiola.
“Eles são, de longe, o melhor time do país, da Europa. Vencer o Arsenal uma vez é muito difícil; imagine vencê-los duas vezes em poucas semanas.
“Quero dizer aos meus adeptos: muito respeito pelo Arsenal, é uma equipa incrível. Venham juntar-se a nós desde o primeiro minuto porque os jogadores vão dar o seu máximo.”
Os pedidos de calma de Guardiola pouco fizeram para abafar os rumores de uma “tripla tripla doméstica” para os Sky Blues.
Com um troféu – a Taça da Liga – na bagagem, o City é o favorito para erguer a Taça de Inglaterra e ainda pode conquistar o seu 11º troféu da liga.
Enquanto o Arsenal de Arteta tenta acabar com a seca de troféus da Premier League, os especialistas acreditam que jogadores e treinadores enfrentam testes à sua força mental e emocional no período decisivo da campanha.
O ex-jogador e comentarista de TV Gary Neville acredita que os Gunners devem “equilibrar as emoções” enquanto tentam ultrapassar a linha.
“Sabemos o jogo da próxima semana, qual será a narrativa contra o Arsenal – que o Man City irá atrás de você, e parece haver uma sensação de alegria em ver o colapso do Arsenal”, disse o ex-capitão do Man United no podcast de Neville.
“Eles têm que tentar nadar contra a maré e manter a calma.”
