Duas semanas depois de ajudar o estado da Flórida a derrotar Stanford na final da NCAA Women’s College Cup, Heather Gilchrist está indo para a Bay Area para ajudar a reforçar a linha defensiva do Bay FC.
Gilchrist, duas vezes All-American, assinou um contrato de três anos com o Bay FC, clube da National Women’s Soccer League (NWSL), na terça-feira.
“Estou muito entusiasmado por iniciar a minha carreira profissional no Bay FC”, disse Gilchrist num comunicado divulgado pelo Bay FC. “Bay tem uma visão, apoio e cultura especiais, e estou muito grato por ter a oportunidade de fazer parte disso.
Gilchrist venceu dois campeonatos nacionais em quatro temporadas com os Seminoles, ambos contra os Cardinals. O Florida State derrotou Stanford por 1 a 0 no início deste mês em Kansas City e venceu por 5 a 1 no jogo do campeonato nacional de 2023.
A chegada de Gilchrist faz parte do novo elenco do Bay FC, que abrirá a temporada de 2026 em março.
O Bay FC teve um recorde de 11-1-14 e chegou às quartas de final da NWSL como um clube de expansão em 2024, mas perdeu os playoffs na temporada passada, terminando em 13º na liga de 14 times com um recorde de 4-8-14.
Menos de uma semana antes dos Seminoles de Gilchrist encerrarem sua disputa pelo título, o Bay FC anunciou Emma Coates, ex-jogadora do Leeds United e técnica sub-23 do Lionesses em 2023, como sucessora de Albertin Montoya, que comandou o Bay durante suas duas primeiras temporadas. O Bay FC ainda está em busca de um substituto para Brady Stewart, seu CEO que saiu em setembro.
“Trazer Heather para o Bay FC é um sinal importante para nós”, disse a treinadora do Bay FC, Emma Coates, no comunicado da equipa. “Ela é uma defesa equilibrada e competitiva. Ela enquadra-se perfeitamente no que estamos a construir no Bay FC e estamos entusiasmados com o impacto que ela terá”.
Gilchrist ajudou o Florida State a vencer a College Cup três vezes. Um de seus companheiros de equipe de 2023-24 foi o atual meio-campista do Bay FC, Taylor Huff. Em 2023, a dupla ajudou os Seminoles a encerrar uma temporada invicta antes de perder para Stanford na final do College Bowl.
Nesta pós-temporada, Gilchrist ajudou o Florida State a quatro derrotas em seis jogos e deu ao time um dos gols mais importantes da temporada. O zagueiro marcou apenas quatro vezes durante a temporada, mas fez o único gol na vitória do FSU por 1 a 0 no segundo turno sobre o Lipscomb.
Gilchrist representou os Estados Unidos na Copa do Mundo Feminina Sub-20 de 2024, na Colômbia, sendo titular em cinco dos seis jogos, com os americanos terminando em terceiro lugar no torneio.
