Um recrutador de mão de obra convence Maksudur Rahman a deixar o calor tropical de Bangladesh e viajar milhares de quilômetros até a frígida Rússia para trabalhar como zelador.
Em poucas semanas, ele apareceu na linha de frente da guerra da Rússia na Ucrânia.
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Uma investigação da Associated Press publicada terça-feira descobriu que os trabalhadores do Bangladesh foram atraídos para a Rússia sob falsas promessas de empregos civis, provocando quase quatro anos de guerra. Muitos foram ameaçados de violência, prisão ou morte.
A AP conversou com três homens do Bangladesh que escaparam das forças armadas russas, incluindo Rahman, que, ao chegar a Moscovo, pediu-lhe e a um grupo de colegas trabalhadores do Bangladesh que assinassem documentos russos que se revelaram serem contratos militares.
Eles foram levados para um acampamento do exército para treinamento em táticas de guerra com drones, procedimentos de evacuação médica e habilidades básicas de combate com armas pesadas.
Rahman reclamou que este não era o trabalho com o qual ele concordou e protestou. Um comandante russo deu uma resposta concisa por meio de um aplicativo de tradução: “Seu agente mandou você aqui. Nós compramos você.”
Rahman disse que os trabalhadores do seu grupo foram ameaçados com 10 anos de prisão e espancamentos. “Eles estavam dizendo: ‘Por que você não trabalha? Por que você está chorando?’ E nos chute”, disse Rahman, que voltou para casa sete meses após sua fuga.
Famílias de outros três homens desaparecidos de Bangladesh disseram que seus entes queridos compartilharam relatos semelhantes com parentes.
A AP disse que as narrativas dos trabalhadores foram corroboradas por documentos, incluindo documentos de viagem, contratos militares russos, relatórios médicos e policiais e fotos. Os registos mostram vistos emitidos para trabalhadores do Bangladesh, os seus ferimentos durante as batalhas e provas da sua participação na guerra.
Os três bangladeshianos disseram à AP que foram forçados contra a sua vontade a realizar tarefas na linha da frente, incluindo avançar sobre as tropas russas, transportar mantimentos, evacuar soldados feridos e recuperar os mortos.
Homens de outros países do Sul da Ásia, incluindo a Índia, o Nepal e o Sri Lanka, também se queixaram de terem sido enganados para se inscreverem na luta por recrutadores russos que prometiam empregos. Autoridades no Quénia, na África do Sul, na Jordânia e no Iraque disseram que o mesmo aconteceu aos cidadãos dos seus países.
Alguns trabalhadores do Bangladesh foram recrutados para o exército com a promessa de ocuparem posições longe das linhas da frente.
Mohan Miyaji alistou-se no exército russo, que inicialmente o trouxe para a Rússia – servindo como eletricista numa fábrica de processamento de gás no Extremo Oriente – atormentado por duras condições de trabalho e um frio implacável.
Enquanto procurava emprego online, Miyagi foi abordado por um recrutador militar russo. Embora expressasse sua relutância em matar, o recruta disse que suas habilidades como eletricista faziam dele um candidato ideal para uma guerra eletrônica ou unidade de drones, e não para combate.
Miyaji foi levado para um campo militar na cidade capturada de Avdivka, no leste da Ucrânia, em janeiro de 2025. Ele mostrou ao comandante do campo documentos detalhando sua experiência e explicou que seu recrutador o instruiu a pedir “trabalho elétrico”.
“O comandante me disse: ‘Você assinou um acordo para ingressar no batalhão. Você não pode fazer nenhum outro trabalho aqui. Você foi enganado'”, disse ele depois de retornar à sua aldeia de Munshiganj.
Miyaji foi espancado com pás, algemado e torturado em uma cela apertada no porão e mantido lá sempre que se recusava a cumprir uma ordem ou cometia um erro. Por exemplo, devido às barreiras linguísticas, ele disse: “Se nos disserem para ir para a direita e nós para a esquerda, eles espancam-nos severamente”.
Nem os ministérios da defesa e das relações exteriores russos nem o governo de Bangladesh responderam a uma lista de perguntas, disse o relatório da AP.
As famílias de alguns deles queixaram-se à polícia do Bangladesh e viajaram três vezes para a capital, Dhaka, para pressionar o governo a investigar.
Salma Akhdar não tem notícias do marido desde 26 de março. Na última conversa, Azgar Hussain, 40 anos, disse que tinha sido vendido ao exército russo.
Hussain partiu em dezembro de 2024, acreditando que lhe seria oferecido um emprego como atendente de lavanderia na Rússia, disse sua esposa. Durante duas semanas, eles mantiveram contato regular.
Ele então disse à esposa que a levaria para um acampamento militar, onde ela foi treinada para usar armas e carregar cargas pesadas de até 80 kg (176 lb). “Olhando para tudo isso, ele chorou muito e disse: ‘Não podemos fazer essas coisas, nunca fizemos isso antes'”, disse sua esposa.
Depois disso, ele ficou offline por dois meses. Ele reaparece brevemente para explicar que foi forçado a lutar na guerra. Os comandantes russos “disseram-lhe que se ele não fosse, iriam prendê-lo, matá-lo e deixar de alimentá-lo”, disse ele.
As famílias da aldeia confrontaram o agente de recrutamento, exigindo saber por que razão os seus entes queridos estavam a ser treinados para a guerra. Os agentes responderam com desdém, dizendo que este era um procedimento padrão na Rússia, insistindo que os branqueadores também recebessem formação semelhante.
Hussain deixou uma nota final em áudio para sua esposa: “Por favor, ore por mim”.
