Este é o melhor início de temporada de sua carreira até agora. Sebastião Báez 2026 começou com tudo. Seu ótimo desempenho na United Mixed Team Cup pela Argentina foi complementado por sua excelente participação no torneio ATP 250. Oaklandpreparação para o Aberto da Austrália. Em jogo em que mostrou altíssimo nível, Baez superou o americano Ben Shelton, número 8 do mundo e a favorita do torneio, a Nova Zelândia, por pontuações parciais de 7-5 e 6-3; então, em semifinalvencer outro americano Marcos Giron. Assim, conquistou 7 vitórias em 2026.
Com a primeira vitória do dia, o nativo de San Martin ampliou sua invencibilidade em 2026 para seis vitórias. Mas foi isso o primeiro argentino a ultrapassar SheltonO nativo de Atlanta estava invicto contra as competições nacionais com um recorde ATP de 12-0. Na verdade, ele superou Baez neste mesmo torneio em 2023; três temporadas depois Sebita Ele encontrou sua vingança.
Contra um adversário agressivo e intenso, Baez mostrou-se no mesmo nível, defendeu muito bem e obrigou Shelton a correr mais riscos do que o necessário; O argentino soube pressionar sempre que podia e venceu o saque do adversário em diversas ocasiões com diversas quebras na partida. Em jogo divertido, o jogador do San Martins se destacou no sétimo game com um belo passe na linha paralela após Shelton buscar o set em um voleio cruzado.
A partida começou na madrugada de quinta-feira na Argentina, mas foi interrompida devido à chuva, com a vitória do argentino por 7-5, 0-1 e 30-15. Na retomada, já na tarde de sexta-feira na Nova Zelândia, na noite de quinta em nosso país, Baez voltou a pressionar Shelton, que desistiu do saque no terceiro game. Com o placar de 5 a 3, o argentino empurrou o americano para a porta de saída e com um drop fantástico conseguiu match point com o saque do adversário (15 a 40). Shelton salvou o primeiro com um serviço vencedor, mas quebrou no segundo match point e Baez selou uma das melhores vitórias de sua carreira.
Resumo de Baez-Shelton
Para o equilíbrio da partida, Baez foi sólido no primeiro saque (conquistou 80% dos pontos dessa forma), e apesar de ter três quebras no saque, dominou Shelton na devolução; ele ganhou 5 dos 11 break points que teve no saque do americano. O argentino terminou com 14 vitórias e 18 erros não forçados; Shelton registrou 21 vitórias, mas quase dobrou Baez em erros (34).
Após algumas horas de espera, Baez voltou à quadra para enfrentar agora Giron (60°). Aqui o argentino venceu novamente, agora por 6-1, 6-4 em uma partida de uma hora e 27 minutos em que o número 39 do mundo dominou amplamente o primeiro set; Giroud, com muito esforço, conseguiu nivelar o desenvolvimento no segundo set, onde mal conseguiu segurar o saque. Baez criou nada menos que 15 break points, mas conseguiu quebrar o saque do americano apenas 4 vezes. A final veio no nono game de um jogo muito longo de 22 pontos em que o argentino pressionou até conseguir uma folga e depois selou a partida com seu saque no primeiro match point, quando Giroud disparou um voleio na rede.
“Estou feliz por estar novamente na final e é uma excelente preparação para o Aberto da Austrália”, disse o argentino. “Trabalhamos duro na pré-temporada e estou feliz por voltar ao meu nível depois de algumas lesões nos últimos dois anos. Feliz com meu nível por estar saudável novamente. Há muito trabalho da minha equipe por trás disso”, disse Baez após sua segunda vitória do dia.
O portenho é treinado por Sebastian Gutierrez, mas esta semana está acompanhado na Nova Zelândia pelo ex-tenista chileno Gonzalo Lama, que se juntou à equipe de trabalho de Gutierrez há alguns meses.
Baez também está em seu melhor aspecto físico desde 2025, quando teve que lidar com problemas nos joelhos. Contra Shelton, ele comemorou sua terceira vitória no Top 10 da carreira, a segunda neste ano, depois de derrotar o compatriota americano Taylor Fritz (nº 9) na United Cup em Perth. A primeira foi há mais de três anos, contra Andrey Rublyov, no Bastad 2023.
Na final, Baez enfrentará o tcheco Jakub Mensik (18º), que conquistou sua vaga na decisão com uma vitória por 7-6 (11-9), 4-6 e 6-1 sobre o húngaro Fabian Marozsan (52º). Será o primeiro encontro oficial entre os dois e será disputado nesta sexta-feira, a partir das 22h. Na Argentina via Disney+ Premium. Graças ao que foi feito em Auckland, foi assegurada uma subida na classificação em três lugares, do 39º para o 36º; Caso conquiste o título, subirá para a 34ª posição. Recorde-se que a sua melhor classificação foi a 18.ª em junho de 2024.
Baez, vencedor de 7 títulos ATP, disputará a décima segunda final de sua carreira. Em 2025, conquistou seu título mais importante no ATP 500 do Rio de Janeiro e caiu nas definições de Santiago do Chile e Bucareste. Será a segunda final deles em quadras rápidas. A primeira foi em agosto de 2023, quando venceu o Torneio Winston-Salem Clay antes do Aberto dos Estados Unidos daquele ano.
