Um responsável da escola diz que a criança, Liam Conejo Ramos, foi “essencialmente” usada como “isca” para prender o seu pai, que procura asilo nos EUA.
Autoridades da Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) prenderam um menino de cinco anos em Minnesota quando voltava da pré-escola para casa, supostamente por “atrair” seu pai, que tem um caso de asilo, para prendê-lo.
Agentes federais tiraram a criança, Liam Conejo Ramos, de um carro em movimento enquanto ele estava na garagem da família na tarde de terça-feira, disse Zena Stenwick, superintendente das escolas públicas de Columbia Heights, em entrevista coletiva na quarta-feira.
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Os policiais disseram à criança para bater na porta de sua casa para ver se havia outras pessoas lá dentro, “basicamente usando uma criança de cinco anos como isca”, disse Stenwick.
A família, que veio para os Estados Unidos em 2024, tem um caso de asilo ativo e não recebeu ordem de deixar o país, disse Stenwick.
“Por que uma criança de cinco anos é presa?” ela perguntou. “Você não pode me dizer que esse garoto será classificado como um criminoso violento.”
“O ICE não tinha como alvo uma criança”, disse a porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, em comunicado.
Ele disse que o ICE está conduzindo uma operação para prender o pai da criança, Adrian Alexander Conejo Arias, que McLaughlin disse ser do Equador.
“Para a segurança da criança, um dos nossos agentes do ICE ficou com a criança enquanto outros agentes detiveram Conejo Arias”, disse McLaughlin, acrescentando que os pais têm a opção de levar os seus filhos consigo ou colocá-los com uma pessoa da sua escolha.
Liam é o quarto aluno das Escolas Públicas de Columbia Heights a ser detido pelo ICE nas últimas semanas, disse Stenwick. Um estudante de 17 anos que estava indo para a escola na terça-feira foi levado, enquanto um adolescente de 10 e um estudante de 17 também foram levados, disse ele.
Liam e seu pai foram levados para uma prisão de imigração em Dilley, Texas, e ele acredita que estão mantidos em uma cela familiar, disse o advogado da família, Mark Prokosch, na quinta-feira.
“Estamos analisando nossas opções legais para ver se podemos libertá-los através de algum processo legal ou pressão moral”, disse ele em entrevista coletiva.
Os defensores que visitaram o centro de detenção de Dilley na semana passada como parte de um processo judicial em curso para garantir a segurança das crianças imigrantes sob custódia federal disseram que as condições estão a deteriorar-se.
“As condições estão piores do que nunca”, disse Lecia Welch, consultora jurídica chefe do grupo de defesa dos Direitos da Criança.
“O número de crianças disparou e um número significativo de crianças ficou detido por mais de 100 dias”, disse Welch.
“Todas as crianças com quem falámos estavam doentes – e parecia haver uma epidemia de doenças. As famílias relataram que os seus filhos sofriam de desnutrição, doenças graves e confinamento prolongado”, disse Welch.
Durante uma visita a Minneapolis na quinta-feira, o vice-presidente dos EUA, JD Vance, disse ter ouvido uma “história de terror” sobre Liam, mas disse não ter certeza do que os agentes federais poderiam ter feito de diferente.
“Bem, o que eles deveriam fazer? Eles deveriam deixar uma criança de cinco anos morrer congelada? Eles não querem deter estrangeiros ilegais nos Estados Unidos da América?” Vance disse que eles eram pais de uma criança de cinco anos.
Agentes federais dos EUA prenderam quase 3.000 pessoas em operações de imigração em Minnesota nas últimas semanas, de acordo com Greg Bovino, funcionário da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
Julia Decker, diretora de políticas do Centro de Leis de Imigração de Minnesota, disse que os defensores não têm como saber se os números de prisões do governo e as descrições das pessoas detidas são precisos.
Na quinta-feira, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, disse que três pessoas foram presas em Minneapolis após um protesto na Cities Church em St. Paul, onde acusou um dos pastores, David Easterwood, que era o diretor do escritório de campo do ICE em St. De acordo com o jornal Minnesota Star Tribune, os presos incluíam a ativista dos direitos civis de Minneapolis, Nekeema Levi Armstrong, e a membro do conselho escolar de St. Paul, Chauntille Louisa Allen.
Em uma postagem no X, Bondi disse que Armstrong desempenhou um “papel fundamental” na organização do protesto de domingo.
