Em Novembro, um comboio que transportava cerca de 500 pessoas parou subitamente no leste da Polónia. Uma linha aérea quebrada quebrou várias janelas e danificou o trilho frontal. Em outra parte da linha, ocorre uma explosão sob um trem de carga.
Em ambos os casos, ninguém ficou ferido e os danos foram limitados, mas a Polónia, responsável pelo ataque aos serviços de inteligência russos, respondeu com força: enviou 10.000 soldados para proteger infra-estruturas críticas.
A sabotagem na Polónia foi um dos 145 incidentes constantes de uma base de dados da Associated Press que, segundo autoridades ocidentais, faziam parte de uma campanha de perturbação em toda a Europa, arquitetada pela Rússia. As autoridades dizem que a campanha, que está em vigor desde a invasão da Ucrânia pelo presidente Vladimir Putin em 2022, visa privar Kiev de apoio, criar divisões entre os europeus e identificar as vulnerabilidades de segurança do continente.
Até agora, nesta guerra híbrida, os actos de sabotagem mais conhecidos resultaram em baixas mínimas – nada comparado com os milhares de vidas perdidas e cidades destruídas em toda a Ucrânia.
Mas as autoridades dizem que – desde vandalismo em monumentos a ataques cibernéticos e incêndios em armazéns – cada ato consome valiosos recursos de segurança. O chefe de uma importante agência de inteligência europeia diz que as investigações sobre a intromissão russa estão agora a consumir tanto tempo da agência como o terrorismo.
Embora a campanha tenha colocado um fardo pesado sobre os serviços de segurança europeus, dizem as autoridades, não representa nada para a Rússia. Isto porque Moscovo está a realizar operações transfronteiriças que exigem que os países europeus cooperem fortemente nas investigações – ao mesmo tempo que utiliza frequentemente estrangeiros com antecedentes criminais como representantes baratos da inteligência russa. Isso significa que Moscovo só ganha se empenhar recursos – mesmo que o plano não tenha sucesso.
“É uma operação 24 horas por dia, 7 dias por semana entre todos os serviços para impedir isso”, disse um alto funcionário da inteligência europeia que, tal como o chefe dos serviços de inteligência europeus e outros funcionários que falaram com a AP, insistiu no anonimato para discutir questões de segurança sensíveis.
Ao longo do ano, a AP conversou com mais de 40 responsáveis europeus e da NATO de 13 países para documentar o âmbito desta guerra híbrida, incluindo os seus mapas de eventos apenas quando os responsáveis ocidentais enfrentaram a Rússia, os seus representantes ou a sua aliada Bielorrússia.
O porta-voz de Putin, Dmitry Peskov, disse à AP que a Rússia “não teve nada a ver” com a campanha.
Mapa da AP rastreando sabotagem e perturbação russas
O banco de dados da AP mostra um aumento nos incêndios criminosos e tramas explosivas de um em 2023 para 26 em 2024. Seis foram registrados até agora em 2025. Três incidentes de vandalismo foram registrados no ano passado, até agora, e um neste ano.
A informação está incompleta porque nem todos os incidentes são tornados públicos e pode levar meses até que as autoridades estabeleçam uma ligação com Moscovo. Mas o aumento coincidiu com o que as autoridades alertaram: a campanha estava a tornar-se mais perigosa.
De acordo com o mapa, os países mais visados fazem fronteira com a Rússia: Polónia e Estónia. Vários casos ocorreram também na Letónia, no Reino Unido, na Alemanha e em França. Todos são grandes apoiantes da Ucrânia.
Autoridades europeias, um alto funcionário da inteligência do Báltico e outro funcionário da inteligência disseram que a campanha se acalmou visivelmente no final de 2024 e no início deste ano. A sua análise concluiu que Moscovo provavelmente interrompeu a campanha para obter apoio à nova administração do presidente dos EUA, Donald Trump. Desde então, ele retomou a velocidade máxima.
“Eles estão de volta aos negócios”, disse a autoridade europeia.
Extração de recursos de parcelas multinacionais
O homem que as autoridades dizem estar por trás do ataque à ferrovia polonesa, fornecedora da Ucrânia, foi Yevgeny Ivanov – um ucraniano condenado por trabalhar com a inteligência militar russa para planejar ataques incendiários em lojas de materiais de construção, um café e uma fábrica de drones na Ucrânia, de acordo com documentos judiciais.
Ivanov, que fugiu da Polónia após os ataques no país, trabalhava para Yuri Syzov, oficial da agência de inteligência militar russa GRU, segundo os serviços de segurança da Ucrânia.
Ivanov foi condenado à revelia na Ucrânia, mas conseguiu entrar na Polónia porque a Ucrânia não notificou as autoridades polacas da sua condenação, disse o ministro do Interior polaco, Marcin Kierwiski. Os serviços de segurança da Ucrânia dizem que cooperam estreitamente com os aliados.
Um dos principais objectivos de Moscovo, de acordo com o Procurador Estatal da Estónia, Trinu Olev-us, é drenar os recursos de múltiplas autoridades em toda a Europa para investigar conspirações que envolvam criminosos de diferentes países ou que atravessem fronteiras.
Ao longo do ano passado, ele disse que o perfil dos agressores na Estónia mudou em grande parte, passando de locais conhecidos pelas autoridades policiais para estrangeiros desconhecidos. Isto exige uma maior cooperação entre os países para desmantelar conspirações ou deter criminosos.
Os homens contratados para os dois ataques de Janeiro – um supermercado e um restaurante ucraniano foram incendiados – nunca tinham estado na Estónia antes, disse Olev-As.
No restaurante, um moldavo quebrou uma janela, jogou uma lata de gasolina e ateou fogo. O vídeo mostra seu braço em chamas enquanto ele foge.
O homem e o seu cúmplice fugiram através da Letónia, Lituânia e Polónia antes de serem capturados em Itália.
cuidando de criminosos
Embora os responsáveis dos serviços secretos russos possam ser os mentores de tais operações, muitas vezes dependem de recrutadores – muitas vezes com condenações ou ligações criminosas – que contratam sabotadores no terreno, disse o responsável do Báltico.
A terceirização para pessoas com antecedentes criminais como Ivanov significa que a Rússia não precisa arriscar agentes de inteligência altamente treinados – agentes aos quais Moscou muitas vezes não recorre, já que os países europeus expulsaram tantos espiões nos últimos anos à medida que as relações azedaram.
As redes criminosas russas oferecem uma alternativa imediata, disse o responsável do Báltico.
A autoridade europeia disse que o homem acusado de coordenar um plano para plantar explosivos em pacotes em aviões de carga, por exemplo, foi recrutado pela inteligência russa após envolvimento no contrabando de armas e explosivos. O homem está ligado a pelo menos quatro tramas.
Outras pessoas foram recrutadas em prisões europeias ou logo após serem libertadas, disse o responsável do Báltico.
Num caso, o Museu da Ocupação da Letónia, dedicado à ocupação do país pela União Soviética, foi incendiado por alguém libertado da prisão no mês anterior.
Maior tensão, maior cooperação
Mesmo as conspirações frustradas são uma vitória para Moscovo porque desperdiçam defesas e recursos.
Em 2024, um ucraniano, agindo sob ordens da inteligência militar russa, desenterrou um esconderijo de itens enterrados num cemitério na Lituânia, incluindo peças de drones e latas de milho cheias de explosivos.
As autoridades acreditam que o plano era equipar o drone com explosivos. A conspiração acabou por ser frustrada – mas não antes de recursos consideráveis terem sido usados para localizar todos os envolvidos, disse Jacek Dobrzynski, porta-voz do ministro da segurança da Polónia.
O grande número de conspirações está a levantar preocupações para algumas agências de aplicação da lei, mas a campanha de Moscovo também incentivou uma maior cooperação, disseram autoridades europeias.
Procuradores da Letónia, Lituânia e Estónia formaram equipas conjuntas de investigação sobre ataques organizados por serviços de inteligência estrangeiros, disse Martins Jansson, procurador especial na Letónia.
No Reino Unido, os policiais da linha de frente estão sendo treinados para identificar incidentes suspeitos que possam ser patrocinados pelo Estado, disse o comandante. Dominic Murphy, Chefe do Esquadrão Antiterrorista da Polícia Metropolitana.
Ele observou que um detetive aprendiz sinalizou um incêndio criminoso em um armazém de Londres depois de perceber que o negócio pertencia a ucranianos e continha dispositivos de comunicação usados pelos militares. A polícia confirmou que as agências de inteligência russas organizaram o ataque.
Mas as autoridades alertam que a Rússia testa constantemente novos métodos.
Contrabandistas da Bielorrússia, aliada da Rússia, enviaram centenas de balões meteorológicos transportando cigarros para a Lituânia e a Polónia, forçando repetidamente o aeroporto da capital lituana a fechar, no que as autoridades chamam de ataque híbrido.
“Hoje em dia eles só carregam cigarros”, alertou Dobrzynski, “mas no futuro poderão levar outras coisas”.
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Os escritores da Associated Press John Leicester em Paris, Claudia Siobanu em Varsóvia, Polônia e Volodymyr Yurchuk em Kiev, Ucrânia contribuíram.
