Na sexta-feira, conservacionistas e grupos ambientalistas assinalaram a conclusão de um projeto de restauração de 20 milhões de dólares em Mountain View que transformou um antigo lago salgado de 435 acres, bem como um aterro fechado próximo, em habitat de vida selvagem e espaço público aberto.
Vistas da Hoover Tower da Universidade de Stanford e do campus do Google ao norte emolduraram o evento, onde residentes, grupos ambientalistas e líderes locais se reuniram para celebrar a restauração do Pond A2W.
Embora este projecto de restauração de três anos cubra apenas uma pequena parte de toda a área, é um passo significativo no plano de 50 anos para revitalizar 15.100 acres de antigos pântanos salgados em South Bay, East Bay e Península em pântanos vitais.
Para remodelar o lago Mountain View e fortalecer os diques contra o aumento do nível do mar e as tempestades, as equipes importaram 180.000 jardas cúbicas de terra de aterro dos canteiros de obras locais. As obras de restauro incluíram a construção de cinco ilhas de habitat, a criação de terraços horizontais ou “zonas de transição de habitat” e a extensão dos percursos pedestres públicos em 2 quilómetros.
Localizado dentro do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Don Edwards da Baía de São Francisco, o local abriga uma variedade de vida selvagem – incluindo patos mergulhadores, patos selvagens, escavadores do norte, mergulhões e biguás – os visitantes podem ver o novo projeto de extensão da trilha.
Embora o trabalho de restauração da lagoa salgada esteja concluído, espera-se que comece neste outono sob a liderança do grupo de restauração costeira Save the Bay como uma parte importante, a plantação de diques naturais para proteção da costa.
Paul Souza, diretor regional do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, descreveu o projeto como uma das “joias da coroa” do sistema de santuários nacional, observando que a restauração reflete um esforço mais amplo para proteger os recursos naturais e, ao mesmo tempo, reconectar as comunidades à costa.
“Estamos em todos os cantos deste país e é uma honra ajudar a proteger estes belos recursos que são tão importantes para a cultura e tecido do nosso país”, disse Souza.
O membro do Conselho de Mountain View, Pat Showalter, engenheiro civil, enfatizou o papel da cidade na coordenação dos parceiros.
“Foram muitos caminhões”, disse Showalter, referindo-se ao período em que milhares de toneladas de terra tiveram que ser transportadas.
O site tem uma longa história.
Durante quase um século, serviu como salina, separada da baía para evaporar a água para a produção de sal. A antiga operadora vendeu grande parte de suas terras em South Bay em 2003, mas ainda administra uma fábrica em Newark, e o mosaico colorido do lago ainda pode ser visto do ar. Também serviu como aterro sanitário da década de 1960 até meados da década de 1980.
Os parceiros de restauração incluem a cidade de Mountain View, Save the Bay, a State Coastal Conservancy, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem do estado, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, Ducks Unlimited e outras agências locais.
Os líderes do projeto disseram que os benefícios se estendem à vida selvagem.
“Há uma série de benefícios diferentes para a comunidade – acesso a novas trilhas, conexões com parques da cidade e a Bay Trail”, disse Dave Halsing, gerente executivo de projetos. “Há algo para todos, e esses projetos são projetos multibenefícios, projetados para atingir uma ampla gama de objetivos”.
A revisão também ocorre no momento em que as recentes tempestades destacaram os riscos de inundação em toda a área da baía, com a elevação do nível do mar ameaçando cada vez mais as comunidades costeiras. As agências regionais estão a promover a restauração de zonas húmidas como uma defesa natural que absorve a energia das ondas e ajuda a reduzir as inundações no interior.
O deputado Marc Berman, D-Menlo Park, chamou o projecto de “o epítome da colaboração interjurisdicional”, ligando a resiliência climática aos esforços de desenvolvimento habitacional da região.
“Isto cria uma defesa mais forte contra a subida do nível do mar, o que é uma preocupação para ambos os lados do meu distrito”, disse Berman. “Isso significa melhor proteção contra enchentes para o Seaside Park, escritórios próximos e futuros bairros.”
Projetos semelhantes estão em andamento em outras partes da área da baía, incluindo o dique residencial de US$ 7 milhões em Palo Alto e outros esforços de dique horizontal em Hayward e North Richmond.
Além de apoiar as aves migratórias, Chris Barr, gestor do Complexo Nacional de Refúgio de Vida Selvagem da Baía de São Francisco, disse que as zonas húmidas restauradas proporcionam um habitat crítico para peixes como o salmão e o esturjão. O rato da colheita do pântano salgado também está ameaçado de extinção na área.
“Ele fornece melhores conexões com a comunidade vizinha apenas para poder devolvê-lo à natureza”, disse Barr. “Vimos que os peixes – a sua força jovem e capacidade de sobreviver até à idade adulta – aumentam com estas zonas húmidas.”
Mesmo com o trabalho no Lago A2W chegando ao fim, Halsing disse que o trabalho está longe de terminar.
“É um esforço contínuo”, disse ele. “Já estamos planejando e trabalhando na próxima lagoa.”
