William Thomas Hodgson salta pelo palco improvisado no estúdio de ensaio do TheatreWorks Silicon Valley em constante exploração. Seu playground é um bar tiki, cenário para a produção da empresa em 2024 da peça vencedora do Pulitzer de Eboni Booth, “Primary Trust”.
A descoberta é uma parte vital do processo de ensaio, e o diretor Jeffrey Lo, vasculhando um biscoito das escoteiras enquanto assiste ao ensaio, está muito motivado. Lo está sentado casualmente, recostado em uma cadeira de escritório fofa, observando Hodgson se movimentar pelo grande espaço enquanto tenta diferentes variações de leituras de falas.
Lo interrompe gentilmente para apresentar uma ideia para o bar. “Que tal um pote de gorjetas?”
“Eu amo isso!” Hodgson responde com alegria. Uma discussão sobre quanto colocar no frasco – uma nota de 1 ou 5 dólares – domina os cinco minutos seguintes, prova dos minutos envolvidos na criação da verdade num mundo fictício.
Cerca de uma hora antes da discussão principal sobre a moeda americana, os dois amigos e colaboradores conversaram sobre seu vínculo comendo grandes pratos de carne no lendário Harry’s Hofbrau, próximo ao estúdio de Redwood City.
Lo responde à primeira pergunta: por que ele e Hodgson trabalham tão bem juntos? Lo admite que trabalhar com Hodgson confirma seu próprio masoquismo. “É ruim; gosto de me torturar usando esse cara o tempo todo”, diz Lo com uma gargalhada.
Eles trabalharam juntos em vários locais e projetos, seja compartilhando tarefas de equipe criativa ou Hodgson desempenhando vários papéis de liderança sob a tutela de Lo. Para Lo, Hodgson é o seu tipo de ator.
“Os atores com quem adoro trabalhar adoram encontrar um equilíbrio entre serem muito deliberados sobre a linguagem e tentar coisas, atores que não fazem as escolhas mais padronizadas ou chatas, o que é realmente interessante para mim”, disse Lo. “Acho que William é tão inteligente quanto um texto e seu coração é tão grande. Quando o papel realmente exige, ele é um dos atores mais enérgicos no palco, mas talvez não com Kenneth, que não exala necessariamente carisma.
Em “Primary Trust”, o simplório Kenneth é um homem em uma encruzilhada. Ele tem 38 anos e enfrenta uma mudança de vida quando termina o emprego na livraria, que ocupa desde a adolescência. Expulsá-lo de sua zona de conforto força Kenneth a enfrentar seu passado e lutar com seu futuro. Seu amigo Bert, que guarda um segredinho estranho, ajuda Kenneth no caminho.
Questões de tristeza, amizade e encontrar coragem interior vêm à tona enquanto Kenneth e Bert tomam bebidas e comem o que é chamado de prato de costela Ooga Booga, que parece ser um prato do Harry’s.
Hodgson sabia que queria desempenhar esse papel desde que a vitória do Pulitzer foi anunciada, acreditando que as produções surgiriam em todo o país (será a maior peça consecutiva produzida na temporada 2025-26, de acordo com a lista anual da American Theatre Magazine). Para Hodgson, é uma oportunidade de aprimorar ainda mais sua arte.
“Não acho que estou interpretando muitos personagens como Kenneth”, disse Hodgson, que passa grande parte do ano atuando no Oregon Shakespeare Festival, em Ashland. “Kenneth pensa de uma forma que muitos dos personagens que interpretei não pensam. Então acho que a abordagem foi muito psicológica, tentando descobrir qual é o seu subtexto.
É uma alegria para Hodgson retratar um personagem em uma peça com tanto capital literário, e ter Lo como mordomo da peça é um bônus adicional.
“Gosto de intensidade e gosto de pessoas que fizeram o dever de casa e serão intensas”, disse Hodgson. “Já estive em muitas salas de teatro onde foi preciso muito trabalho para encontrar um equilíbrio no final com intensidade e cuidado mútuo. Jeffrey é alguém que cria comunidades imediatamente, e é por isso que faço teatro.”
A construção da comunidade é uma parte vital de qualquer sala de prática saudável. Mas o público não está pagando caro pelo kumbaya. Lo entende isso melhor do que ninguém.
“Já estive em salas onde todos se divertiam, eram muito atenciosos”, disse Lo. “E então, eu acho, estamos fazendo algum trabalho? É importante encontrar um equilíbrio entre ambos, e acho que o que funciona é que William e eu fazemos isso e eles fluem e fluem naturalmente um com o outro.”
“Primary Trust” acontece de 4 a 29 de março no Lucie Stern Theatre em Palo Alto. Os ingressos custam de US$ 34 a US$ 115 em theatrworks.org ou 877-662-8978.
David John Chávez é ex-presidente da Sociedade Americana de Críticos/Jornalistas de Teatro, jurado duas vezes do Prêmio Pulitzer de Drama (2022-23) e bolsista do O’Neill National Institute of Critics em 2020. @davidjchavez.bsky.social
