Omar Khalid, um ativista britânico pró-Palestina de 22 anos, encerrou uma greve de fome e sede na prisão depois que sua saúde se deteriorou rapidamente, temendo que corresse o risco de sofrer um ataque cardíaco.
Khalid, que está em prisão preventiva na prisão de Wormwood Scrubs, em Londres, encerrou seu protesto na segunda-feira depois de ser levado às pressas para a unidade de terapia intensiva depois que sua frequência cardíaca desacelerou para níveis perigosos. Desde então, ele voltou para a prisão.
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Os médicos temiam que Khalid, que sofre de distrofia muscular de cinturas, que causa fraqueza e desgaste muscular, pudesse morrer repentinamente depois de começar a recusar líquidos contendo eletrólitos, açúcar e sais na sexta-feira.
Ele recusou comida por 17 dias e líquidos por dois dias. A conclusão do seu protesto põe fim a uma greve de fome contínua que começou em Novembro.
Khalid estava entre os oito prisioneiros em prisão preventiva afiliados à Ação Palestina que participaram do que é considerada a maior greve de fome organizada na história do Reino Unido desde os prisioneiros republicanos irlandeses liderados por Bobby Sands em 1981.
Khalid, da Acção Palestina, foi o último a recusar comida, alegando vitória depois de outros terem encerrado a greve de fome no início deste mês.
“No hospital… tive a escolha entre tratamento e morte nas próximas 24 horas devido a insuficiência renal, insuficiência hepática aguda e possível parada cardíaca”, disse Khaled, em comunicado compartilhado pelo grupo Prisioneiros da Palestina, que apoia o coletivo. Ele decidiu encerrar seu protesto porque “sou muito forte, muito barulhento, muito poderoso… e podemos fazer muito para afetar a mudança”.
Os médicos que consultam as massas estão preocupados com o facto de já terem sofrido danos irreversíveis à saúde, uma vez que os sintomas crónicos da fome podem levar anos a manifestar-se. Existe também o medo da realimentação, que pode ser fatal se mal manejada.
James Smith, um médico de emergência, disse estar preocupado porque Khalid teve alta da unidade de cuidados intensivos “muito rapidamente”.
“O período de pico de risco… é o momento em que você termina o jejum”, disse Smith. “O acesso a cuidados médicos no sistema penitenciário tem se mostrado precário”.
Prisioneiros na Palestina disseram que os funcionários da prisão “administravam sua dieta dando-lhe shakes de proteína e biscoitos, o que é mais perigoso”.
‘Temíamos pela saúde e pela vida de Umar’
Khalid estava entre os cinco ativistas acusados de atacar a RAF Brize Norton, a maior base aérea do Reino Unido em Oxfordshire, em junho e de pulverizar dois aviões de reabastecimento e transporte Voyager. Ele nega as acusações contra ele.
O incidente, reivindicado pela Ação Palestina, causou danos no valor de milhões de libras, segundo o governo britânico, que mais tarde baniu o grupo de protesto como uma organização “terrorista”.
Khalid imediatamente pediu fiança; Fim da alegada censura na prisão, com funcionários supostamente interceptando correspondências, ligações e livros e negando direitos de visitação; um inquérito sobre o alegado envolvimento do Reino Unido nas operações militares israelitas em Gaza; e a divulgação de imagens de vigilância de aviões espiões da Força Aérea Real (RAF) sobrevoando Gaza em 1 de abril de 2024, matando trabalhadores humanitários britânicos num ataque israelense.
Um porta-voz do Serviço Prisional disse à Al Jazeera: “Não reconhecemos estes direitos. Todos os prisioneiros estão sujeitos às mesmas regras nacionais sobre postos e comunicações e visitas legais e o acesso a documentos legais nunca são negados aos prisioneiros.”
Mas os prisioneiros palestinos alegaram que houve concessões, dizendo que Khalid se reuniu com o governador da prisão e recebeu recentemente correspondência e roupas que haviam sido retidas anteriormente.
O parlamentar trabalhista John McDonnell disse estar aliviado pelo fim da greve de Khalid.
“Tememos pela saúde e pela vida de Umar”, disse ele. “Isso demonstrou-me a coragem que ele demonstrou com os outros, com base no seu compromisso com os princípios que defendeu em termos de paz e justiça para o povo palestino.
“Presto-lhe homenagem, mas temo pela sua saúde – fazer greve de fome durante tanto tempo pode ter efeitos duradouros”.
Nos últimos dias, dezenas de manifestantes reuniram-se nos portões de Wormwood Scrubs, apelando ao governo para que se comprometesse com as exigências de Khalid.
No sábado, a polícia prendeu 86 manifestantes, acusados de impedir a entrada e saída de funcionários penitenciários das instalações. A polícia disse que alguns “conseguiram entrar na área de entrada de funcionários do prédio da prisão”.
Descrito por amigos e familiares como um muçulmano gentil, determinado e devoto, Khalid disse à Al Jazeera na semana passada que a sua greve “reflete a intensidade das minhas exigências”.
A data do julgamento de Khalid está marcada para janeiro de 2027, altura em que terá passado um ano e meio na prisão – muito além do limite padrão de seis meses de prisão preventiva.
