Um futuro onde casas sustentáveis e auto-reparáveis sejam construídas com Materiais Vivos Projetados (ELMs) está um pouco mais perto de ser concretizado graças a um novo estudo promissor.
A CNN relata que pesquisadores em Montana conseguiram cultivar micélio como estrutura para ELMs biomineralizados. O micélio atua como uma raiz de fungo, consistindo em uma densa rede de fios entrelaçados no subsolo. Na natureza, desempenha um importante papel ecológico, decompondo-se, absorvendo nutrientes e até criando redes entre as plantas.
Esses fios de rápido crescimento têm um potencial verdadeiramente maravilhoso para pesquisas e aplicações futuras. Como aponta a Scientific American, ele poderia ser usado em quase tudo, desde embalagens até roupas, e até mesmo tornar realidade a carne cultivada em laboratório. Já está sendo trabalhado para embalagens, então imaginá-lo como um material de construção não é tão rebuscado.
A biomineralização é o processo pelo qual os organismos vivos produzem minerais; O modo como crescemos dentes e ossos é através da mineralização do colágeno. Foi essencialmente isso que a equipa de investigação conseguiu: adicionar uma bactéria, Sporosarcina pasteuri, que pode produzir carbonato de cálcio. Isso transforma o material esponjoso em uma estrutura mais firme. Portanto, quando possíveis corretores de imóveis dizem que uma propriedade tem “boa estrutura”, eles podem estar falando sério.
A construção tem uma enorme produção de poluição e a investigação pode sugerir uma alternativa muito mais sustentável ao cimento. Como aponta o artigo da CNN, o cimento é responsável por 8% da poluição mundial causada pelo aquecimento global, mas os problemas não param por aí. Quando um edifício é demolido, gera-se uma grande quantidade de resíduos, quase todos despejados no aterro mais próximo. Os Estados Unidos produzem 600 milhões de toneladas de resíduos de construção e demolição todos os anos, o dobro dos resíduos sólidos urbanos.
Ainda há um longo caminho antes de vermos realisticamente as primeiras construções de micélio, mas a principal autora do estudo, Chelsea Heveran, está otimista: “Quando você está tentando construir infraestrutura para uma comunidade que realmente precisa dela, ou se você está tentando construir infraestrutura no espaço, poderia ser muito mais barato… Eu realmente tenho potencial.”
Até que a primeira casa fúngica chegue ao mercado, existem maneiras de tornar a sua própria casa mais sustentável e acessível usando proteção contra intempéries e tecnologia inteligente.
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