As defesas do Patriots no Super Bowl são a dupla de Cal Hawkins e Woodson

SANTA CLARA – Praticar em Stanford para o Super Bowl LX parece, bem, atrás das linhas inimigas para a segurança inicial do New England Patriots.

Jaylinn Hawkins e Craig Woodson foram para Cal.

“Quer dizer, é difícil para mim. Mas não, Stanford tem um lindo campus, um lindo estádio”, disse Hawkins na terça-feira. “Eu dou a eles, mesmo sendo nossa escola rival.”

Não pense que eles são traidores. Hawkins e Woodson estavam indo para Berkeley logo após a sessão de mídia de terça-feira.

“Voltar às suas raízes, ir até lá para ver o campus e alguns dos antigos treinadores e amigos que temos lá, será ótimo”, disse Woodson no hotel dos Patriots, próximo ao Great America Parkway, próximo ao Levi’s Stadium, local do Super Bowl de domingo contra o Seattle Seahawks.

Woodson foi titular novato nesta temporada, e sua primeira interceptação na carreira veio na vitória dos Patriots por 28-16 na rodada divisional sobre o Houston Texans.

Hawkins está em sua sexta temporada no Cal e a segunda com os Patriots.

“Foi uma bênção estar aqui”, disse Woodson. “Ele e eu temos química em campo. É algo que você realmente não pode ensinar. Você mesmo constrói. Fizemos isso durante a temporada.

“É bom ter outro Cal Bear ao meu lado.”

Woodson e Hawkins entraram na NFL como escolhas da quarta rodada do draft. Hawkins foi selecionado pelo Atlanta Falcons em 2020 e, após 48 jogos e 22 partidas, foi dispensado em outubro de 2023. Ele terminou aquela temporada com o Chargers antes de ingressar no Patriots em 2024.

Durante uma vitória em casa em 2022 contra o 49ers, Hawkins marcou no fumble de Jeff Wilson Jr. recuperou-se na end zone e mais tarde interceptou o passe de Jimmy Garoppolo no quarto período.

Os 49ers não convocam um jogador do Cal desde 2001, quando passaram a escolha do primeiro turno no lado defensivo Andre Carter.

“Entrei no draft com uma ficha limpa e sem expectativas”, disse Hawkins. “Ele teria adorado, é claro, voltar para casa, na baía. Foi a vontade de Deus.”

Hawkins e Woodson adoraram estar de volta esta semana ao sol e ao calor da Bay Area, Woodson disse: “As vibrações aqui são diferentes das da Costa Leste. É minha segunda casa.”

No domingo, eles jogarão no estádio dos 49ers contra o Seattle Seahawks, que derrotou os 49ers na final da temporada regular para conquistar o primeiro lugar.

Os seguranças dos Patriots estão estudando esse filme, junto com outros, em preparação para uma combinação que foi um sucesso com Sam Darnold e o recebedor Jaxon Smith-Njigba.

Woodson elogiou o 49ers pelo jogo físico e, embora os Seahawks dominassem com seu ataque rápido, Woodson disse que a defesa de passe do 49ers era “limitada a jogadas explosivas, e isso é algo que temos que fazer também”.