A Archer Aviation, desenvolvedora de táxi aéreo elétrico de decolagem e pouso vertical elétrico (eVTOL), com sede na Califórnia, está criando raízes em ambos os lados do Atlântico.
Na terça-feira, a empresa revelou planos para construir um centro de engenharia no sudoeste da Inglaterra que será administrado por uma nova subsidiária, Archer Aviation UK Ltd. A mudança aumenta a sua principal unidade de produção em Covington, Geórgia, que poderá ser complementada pela capacidade de produção nos Emirados Árabes Unidos (EAU).
“O Reino Unido tem o talento e a base industrial para impulsionar a próxima era da indústria aeroespacial e de defesa avançada”, disse o fundador e CEO da Archer, Adam Goldstein. “Os planos de Archer de abrir um centro de engenharia no Reino Unido sublinham o nosso compromisso de ser parte integrante da próxima geração aeroespacial e de defesa do país.”
Archer também contratou o engenheiro Limmy Somerville de seu maior concorrente no Reino Unido – Vertical Aerospace, que na semana passada revelou seu carro-chefe EVTOL, o Valo.
Assim como o Archer Midnight, o Valo foi projetado para transportar quatro passageiros em voos com emissão zero em ambientes urbanos, produzindo uma fração do ruído de um helicóptero. Somerville passou seis anos na Vertical e liderou o desenvolvimento de suas baterias elétricas e motores, atuando mais recentemente como diretor de engenharia. Ele se juntará à equipe de Archer no início de 2026, disse a empresa.
Adquirir membros da equipe de concorrentes é um plano que a empresa já estabeleceu. No início deste ano, por exemplo, George Kivork, ex-chefe de política estadual e local dos EUA da rival Jobbi Aviation, juntou-se a Archer como gerente geral da região de Los Angeles.
No entanto, a estratégia colocou a empresa em maus lençóis. Em novembro, Joby processou Archer e Kivork, alegando que seu concorrente planejava usar segredos comerciais de Kivork para finalizar um acordo exclusivo. Archer negou as acusações.
Wisk Arrow, braço eVTOL da Boeing, processou Archer em 2021, alegando também que um ex-funcionário havia roubado segredos comerciais. O arqueiro imediatamente respondeu. As empresas acabaram por se contentar com um valor não revelado, e a Boeing fez um investimento destinado a financiar a integração da tecnologia de autonomia da Wisk em futuras variantes do Midnight.
Midnight é um modelo EVTOL pilotado para quatro passageiros, projetado para velocidades de cruzeiro de aproximadamente 150 mph, 10-20 minutos e 20-50 sm. Cada uma de suas seis baterias elétricas alimenta um par de motores e hélices, metade dos quais são capazes de inclinar para suportar tanto o vôo pairado quanto o vôo para frente.
Nos EUA, Archer está trabalhando com a United Airlines – que fez um pedido de até 200 aeronaves – e com a Southwest Airlines para construir redes de táxi aéreo nos principais centros urbanos. Ela compartilhou mapas de rotas potenciais para Nova York, Miami e Los Angeles, onde adquiriu recentemente o Aeroporto Municipal de Hawthorne (KHHR) por US$ 126 milhões.
