Depois de 35 anos, a maioria dos jogadores de críquete que ainda atuam no críquete internacional já está prestes a se aposentar. Enquanto alguns marcaram as caixas desejadas, outros fizeram concessões. Mas esse não é Virat Kohli. O ex-capitão da Índia, que completará 37 anos no dia 5 de novembro de 2025, encontra-se numa encruzilhada, mas com esperanças renovadas. Mesmo enquanto as questões giram em torno do seu futuro, a vontade de Kohli de competir arde mais ferozmente do que nunca. Se a batida em Sydney no mês passado serviu de indicação, cada entrada daqui em diante refletirá um homem movido por um propósito, pronto para seguir passo a passo, com a mesma convicção e paixão que construiu seu legado.
Kohli agora permanece ativo apenas no formato ODI. Sua surpreendente saída dos testes em maio deste ano, apenas 10 meses após sua aposentadoria do T20I, gerou novas especulações sobre seu futuro internacional. Acreditava-se amplamente que a turnê pela Austrália em outubro marcaria sua última aparição com as cores da Índia. Por que? Relatos da mídia sugeriram que, com a probabilidade de o BCCI impor sua regra de críquete para manter a lenda indiana apta para a partida do ODI, ele poderia decidir pendurar as chuteiras. Esses rumores desencadearam uma grande tempestade no mundo do críquete entre junho e meados de outubro, ainda mais alimentada por sua ausência da série A da Índia antes da turnê, antes do selecionador-chefe Ajit Agarkar esclarecer que o BCCI ainda não estava pronto para se comprometer com a inclusão de Kohli em seus planos para a Copa do Mundo.
Kohli ficou longe dos holofotes após o IPL 2025 e passou algum tempo tranquilo em Londres com sua família. Além de algumas fotos clicadas pelos fãs e uma breve aparição em um evento de caridade, houve pouca ou nenhuma atualização sobre ele, nem mesmo uma dica se ele está se preparando para a próxima série ODI contra a Austrália.
Mas ele estava. Em seu retorno ao críquete internacional pela primeira vez desde a transferência do Troféu dos Campeões em março, Kohli parecia enferrujado em suas duas primeiras partidas enquanto tentava patos consecutivos, mas a batida em Sydney mostrou que ele nunca estava fora do jogo. Carregado com unidades de cobertura, chutes fortes e corridas violentas entre os postigos, Kohli atingiu 74 invencibilidade ao produzir um século recorde com Rohit Sharma, enquanto a Índia garantia uma vitória de consolação no terceiro e último ODI da série.
A batida de Kohli em Sydney foi um lembrete oportuno de que seu sonho de Copa do Mundo está longe de terminar. A fome e a precisão de seu bastão mostravam que o fogo ainda ardia intensamente.
Isso selou seu destino na Copa do Mundo?
Provavelmente ainda não, pelo menos do ponto de vista dos selecionadores. O comitê sabe que seria um erro retirar Kohli do esquema das coisas, mas também quer ser cauteloso ao lidar com o jogador de 37 anos. A principal preocupação não é a sua forma física, mas se ele conseguirá manter a forma até 2027, visto que agora só joga no formato ODI. Para provar sua determinação, Kohli teria que se colocar à disposição para o próximo Troféu Vijay Hazare, que está previsto para começar em dezembro.
De muitas maneiras, os selecionadores colocaram a bola nas mãos de Kohli para decidir seu próprio destino na Copa do Mundo. E se a batida em Sydney foi alguma indicação, a lenda ainda não está pronta para desistir – dando aos fãs todos os motivos para esperar que ele deixe o críquete internacional em sua melhor forma, talvez com um segundo título da Copa do Mundo em seu currículo.
Quando Kohli jogará pela Índia?
Sua próxima participação será na série de três partidas do ODI em casa contra a África do Sul, que está marcada para começar na próxima quinzena. Isto será seguido por três ODIs contra a Nova Zelândia em janeiro.
E quanto ao futuro do IPL de Kohli?
Poucos dias depois de sua batida em Sydney, houve especulações chocantes alegando que a carreira de Kohli no IPL com o Royal Challengers Bengaluru poderia estar chegando ao fim depois que ele decidiu não assinar um novo contrato comercial. No entanto, é improvável que o batedor estrela corte os laços com a franquia ou feche as cortinas em sua jornada no IPL tão cedo.
Para Kohli, o RCB sempre foi mais do que apenas um time, tem sido um lar desde a temporada inaugural da liga em 2008. Ele admitiu em várias entrevistas que recebeu ofertas lucrativas de outras franquias do IPL durante a longa temporada sem troféus do RCB, mas sua lealdade nunca vacilou. Essa crença acabou valendo a pena quando o Bengaluru conquistou seu primeiro título neste verão.
