SCOTTSDALE – A estratégia de offseason dos judeus para adquirir o arremesso inicial dificilmente é um segredo.
Em novembro, o presidente Greg Johnson disse ao San Francisco Standard que a equipe seria “cautelosa” ao contratar os melhores arremessadores livres para contratos de longo prazo e muito dinheiro. A diretoria não se desviou desse roteiro.
Isso não significava Framber Valdez, que assinou um contrato de três anos no valor de US$ 115 milhões com o Detroit Tigers. Isso significava que não havia Dylan Cease, que foi para os Blue Jays por US$ 210 milhões ao longo de sete anos. Isso significa que não há Ranger Suárez, que se junta ao Boston Red Sox em um contrato de cinco anos no valor de US$ 130 milhões. Os Giants até ficaram longe do próximo conjunto de arremessadores, como Tatsuya Imai, Michael King e Merrill Kelly.
Em vez disso, eles foram à caça de pechinchas.
Adrian Houser marcou dois touchdowns e construiu um ano de carreira. Então, São Francisco concedeu-lhe US$ 22 milhões em dois anos (com opção de clube). Tyler Mahle teve sua primeira temporada relativamente saudável desde 2022 e, apesar de algumas métricas básicas, evitou corridas. Seus esforços lhe renderam um contrato de um ano no valor de US$ 10 milhões.
Houser e Mahle completam uma rotação com Logan Webb, Robbie Ray e Landen Roupp. Mesmo depois de trocar Kai-Wei Teng para o Houston Astros, os Giants têm jovens titulares como Hayden Birdsong, Blade Tidwell, Carson Whisenhunt e Trevor McDonald.
É uma rotação com um lado positivo. É uma rotação e também muitos pontos de interrogação.
Extras: Adrian HouserTyler Mahle
Deduzir: Justin Verlander (FA), Kai-Wei Teng (Comércio)
Classificação de GUERRA permanente projetada: 22º
Esses pontos de interrogação começam no topo.
Webb, 29, é o primeiro. Ele é duas vezes All-Star (e uma vez vencedor do Gold Glove Award) vindo de uma temporada em que liderou os majors em entradas (207) e a Liga Nacional em eliminações (224). Ele pretende entregar outra grande temporada, na qual arremessará mais de 200 entradas com um ERA pouco mais de 3.
Webb e habilidade não são uma preocupação, mas sim as semanas que antecedem a temporada.
Webb jogará pela equipe dos EUA no próximo World Baseball Classic, oportunidade que não teve em 2023. O problema da participação de Webb não são as entradas, mas a intensidade.
No jogo da Cactus League, os jogos estão em preparação. No WBC, os jogos são para vencer. Em vez de lançar em um ambiente nada promissor, Webb irá para um estádio lotado com um campeonato em jogo. E por causa da rotação, os Giants não podem permitir que Webb perca nenhum tempo prolongado devido a lesão.
É impossível saber como o WBC afetará Webb até o final da temporada. Isto é verdade: quando Webb assumir o controle, a diretoria dos Ravens estará observando com a respiração suspensa.
Depois de Webb, a certeza no rodízio cai na pressa.
Ray, 34, teve um ano de ressurgimento em sua primeira temporada completa desde 2022, ganhando sua segunda seleção All-Star e terminando com um ERA de 3,65 em 182 1/3 entradas com 186 eliminações. Apesar de uma temporada sólida no geral, Ray parecia perder o fôlego após o intervalo do All-Star:
1º semestre: 20 partidas, 9-3, 2,65 ERA, 3,54 FIP, 119 entradas, 128 eliminações
2ª metade: 12 partidas, 2-5, 5,54 ERA, 4,67 FIP, 63 1/3 entradas, 58 eliminações
As coisas de Ray permaneceram praticamente as mesmas, mas seu posicionamento foi muito pior no segundo tempo. Sua taxa de caminhada saltou de 9,2 por cento no primeiro tempo para 10,3 por cento no segundo tempo, e ele não conseguiu tantos golpes (13,1 por cento para 11,6 por cento).
O aumento da carga de trabalho da mão esquerda é provavelmente o culpado. Em 2023 e 24, Ray lançou 63 1/3 innings nas categorias maiores e menores depois de passar por Tommy John e uma cirurgia no tendão flexor. Na última temporada, os 182 1/3 innings de Ray foram os terceiros maiores em um único ano.
O último titular desta rotação é Landen Roupp, que ganhou melhor do que sugerem seus 3,80 ERA e 3,91 FIP.
Roupp conquistou a quinta vaga de rotação fora do acampamento, arremessou bem no início da temporada e foi completamente eliminado no Dodger Stadium em 8 de junho. Depois dessa rebatida, Roupp permitiu apenas quatro corridas merecidas em suas próximas seis partidas, facilmente o melhor trecho de sua carreira na liga principal.
Depois, as lesões. Ele entrou na lista de lesionados com inflamação no cotovelo direito, voltou algumas semanas depois e foi para a prateleira novamente devido a uma jogada estranha contra os Padres, quando torceu o joelho. Mesmo assim, Roupp fez o suficiente para conquistar seu lugar no rodízio deste ano, mesmo sem lançar em setembro.
Roupp, assim como Ray, caminha para um aumento na carga de trabalho, embora não tão drástico. Roupp cruzou o limite de 100 homers apenas duas vezes: 2022 (107 1/3) e 25 (109 2/3, incluindo uma saída de reabilitação na liga secundária). Como Roupp se sairá quando os dias de cachorro chegarem ao fim e suas entranhas ultrapassarem os 100?
As duas últimas vagas de São Francisco vão para Houser e Mahle, dois destros na casa dos 30 anos que elevam a posição da rotação.
Houser, 33, encontrou cerca de três quilômetros por hora de velocidade de bola rápida na temporada passada e estava liderando com o White Sox (2,10 ERA, 10 partidas) antes de ser negociado com o Rays. Houser não conseguiu replicar o que fez por Chicago, postando um ERA de 4,79 em 10 partidas com Tampa Bay. Depois de passar de time em time durante anos, Houser assinou o maior contrato de sua carreira na temporada passada.
Mahle, 31, avançou em 2021 (3,75 ERA, 180 entradas), mas lidou com lesões nas três temporadas seguintes. Depois de lançar 120 entradas em ’22, ele foi limitado a 38 1/3 frames combinados em ’23 e ’24. Ele jogou apenas 86 2/3 entradas no ano passado para o Texas Rangers liderado por Bruce Bochy, mas teve um ERA de 2,18 (3,37 FIP).
Tão importantes quanto os cinco titulares são Birdsong, McDonald, Tidwell e Whisenhunt, os jovens titulares à espera da sua vez. Desse quarteto, o mais intrigante é Birdsong, que será um dos músicos mais espertos a serem examinados nesta primavera.
O jovem de 24 anos teve uma excelente temporada no segundo ano. Ele lidou com problemas de controle como um novato em 2024, mas não acertou um único rebatedor em 12 entradas na primavera passada e ganhou um lugar na lista do Dia de Abertura com alívio. Ele arremessou bem com alívio (2,31 ERA) e conquistou uma vaga na rotação, onde teve um ERA de 3,99 (3,10 FIP) em suas primeiras seis partidas.
Então, o controle desapareceu misteriosamente. As caminhadas se acumulam. O destaque foi uma partida contra o Atlanta Braves onde não retirou nenhum dos seis rebatedores que enfrentou, eliminando quatro deles. Ele foi contratado pela Triple-A Sacramento no final de julho e nunca mais voltou.
Então, qual versão do Birdsong os Giants terão em 2026? Aquele que restringiu passeios e cega? Ou aquele que não sabia comandar e lutar? Se for o último, os Giants o convertem em um apaziguador e ajudam o bullpen?
Os Giants não superaram as expectativas nesta temporada. Conforme planejado, eles mantiveram suas medidas orçamentárias auto-impostas e contrataram o melhor agente livre para começar a lançar na turma deste ano. Agora, eles estão apostando em uma rotação que não tem certeza – e um alto nível de vantagem.
