Muitos dos princípios abraçados pela fundadora do movimento Shaker no século XVIII, Ann Lee, séculos atrás, podem lançar luz sobre a cultura de hoje, que nem sempre é inclusiva, diz Amanda Seyfried.
Ela chegou a essa conclusão graças ao seu papel principal em “O Testamento de Ann Lee”, um drama histórico épico e musical dirigido e co-escrito por Mona Fastvold. O filme recebeu críticas positivas no circuito de festivais, sem falar no burburinho do Oscar, e estreia nos cinemas de todo o país no dia 23 de janeiro.
Uma parte central do plano de jogo do Cristianismo era a sua intenção de criar uma comunidade utópica na América onde todos fossem tratados de forma igual e o pacifismo fosse calorosamente abraçado. Esses conceitos outrora radicais intrigaram Seyfried, uma indicada ao Oscar que está sempre pronta para um desafio (como ela mostrou em “Mank”, de David Fincher), mas uma verdadeira estrela de bilheteria (como ela provou, mais uma vez, com “The Housemaid”).
Aqui, a versátil atriz retrata Madre Ann com um fervor religioso cinético e uma qualidade etérea que você deve traduzir ao longo do filme de 2 horas e meia.
Para Fastvold, o roteirista e diretor indicado ao Oscar (“O Brutalista”), traz a jornada espiritual de Lee para a tela com grande destaque sobre uma figura histórica pouco conhecida, mas influente, que foi pioneira na vida comunitária, na igualdade de gênero e no celibato.
“A ideia de que as pessoas ansiavam por uma comunidade que implorasse por igualdade desde então, e que 6.000 pessoas conseguiram fazer sexo como parte disso, para sobreviver nesse sistema… isso é um grande sacrifício”, disse Fastvold, que, com Seyfried, falou sobre o filme durante uma coletiva de imprensa em São Francisco. “Mesmo os homens que tinham liberdade e independência também disseram: ‘Quer saber? Quero participar desta comunidade onde estou seguro e todos os outros também.”
Portanto, é justo que a cinebiografia quase musical de Fastvold, “The Testament of Ann Lee”, seja tão ousada e radical quanto seu tema, contando a história em três capítulos dramatizados com mais de 12 músicas e sequências de dança inspiradas no transe, todas inspiradas na espiritualidade Shaker e seus movimentos.
Fastvold, ex-dançarino e ator, colaborou com o compositor vencedor do Oscar Daniel Blumberg e coreógrafos para dar vida elétrica a esses números musicais alucinantes na tela.
“O Testamento de Ann Lee”, um épico de US$ 10 milhões que parece custar pelo menos oito vezes mais, estreia em 23 de janeiro nos cinemas da Bay Area.
Nascido em Manchester, Inglaterra, o pobre Lee foi contra a corrente da época. Ela era membro dos Shaking Quakers e fundou os Shakers. Através de visões, ela se via como um vaso para Cristo e frequentemente pregava que a segunda vinda era iminente. Por causa dessa e de outras opiniões, ela foi perseguida e presa várias vezes na Inglaterra por blasfêmia. Lee sofreu outras injustiças, incluindo a morte traumática de quatro de seus filhos pequenos. Ela passou a fazer sexo com seu marido Abraham (interpretado por Christopher Abbot). Juntamente com oito seguidores, um dos quais era seu fiel irmão William (Lewis Pullman) – que é retratado como gay no filme – ela deixou a Inglaterra em 1774 em busca de liberdade religiosa na América. Quando eles chegaram, ela ficou consternada porque a maioria da sociedade americana acreditava que os negros e os habitantes nativos eram inferiores – contrariando a crença dos Shakers na igualdade.
“Essa foi uma parte muito sombria da história americana”, disse Fastvold. “Saber que esta mulher veio para a América ao mesmo tempo e disse ‘Não, acredito na igualdade para todos. Acho que devemos amar e respeitar uns aos outros e devemos ser pacificadores'” mostrou a sua convicção.
Seyfried também diz que os Shakers “mostraram como as comunidades podem construir com espaço e liberdade e adoração e não julgamento de uma forma incrível e saudável”.
Criar uma sociedade utópica, como os Shakers estavam tentando fazer no Maine, requer uma mudança crítica de mente – abandonar o ego. Não é tão fácil de fazer hoje em dia.
“Parte do ego é saudável e grande parte não é”, disse Seyfried, que continua a expressar as suas preocupações sobre o rumo que a América tomou recentemente.
Já que Mãe Ann foi tão influente e deu início ao movimento Shakers, por que ela é tão pouco conhecida hoje?
Em parte porque Ann Lee era uma mulher religiosa, Seyfried e Fastvold concordam, e não estava interessada nos holofotes.
“Ela não falava mais com os grupos”, disse Fastvold. “Ela estava mais interessada em pessoas, convertidos, vocações e orientação. Ela vivia como todo mundo e muito modesta. Nenhum monumento foi construído em seu nome porque eram contra isso. Esta não é minha herança. Não sou eu. É apenas meu espaço.
Embora não haja muita informação disponível sobre Lee, os Shakers – que agora têm três membros na vila de Lake Shaker, no Maine, no sábado – deixaram um legado de diários, textos, hinos e, mais notavelmente, móveis e arquitetura.
Fastvold, que também dirigiu “The World to Come”, de 2020, queria ter certeza de que o filme e o design de produção refletissem essas contribuições e sua estética.
“Era para ser sustentável e bonito em sua simplicidade e funcionalidade”, disse Fastvold.
Ser funcional e dentro do cronograma também foi fundamental para um cronograma de filmagem tão exigente, que incluiu filmagens em Budapeste, bem como filmar e dançar a bordo de um navio histórico na Suécia e no Hancock Shaker Village em Pittsfield, Massachusetts.
Seyfried admite que quando leu o roteiro – co-escrito pelo marido de Fostvald, Brady Corbet, que dirigiu e co-escreveu o roteiro com Fastvold de “The Brutalist” – foi difícil imaginar como o número de músicas e danças se encaixaria.
Fastvold queria fazer da filmagem de “Ann Lee” uma experiência de união entre elenco e equipe técnica, refletindo o espírito da comunidade Shaker. Ela certamente conseguiu isso: Seyfried e Pullman creditam ao diretor a realização de uma série colaborativa que lhes permitiu se sentirem seguros em assumir riscos. (Seyfried se preparou durante um ano para seu papel principal.)
Para Pullman, filho do ator Bill Pullman, assumir seu primeiro papel como cantor e dançarino como irmão solidário de Mãe Ann, que buscava ganhar mais membros para o rebanho quando se mudaram para a América, foi um ato de fé. O versátil Pullman – visto em “Thunderbolts*” e na série “Lessons in Chemistry” da Apple – inicialmente ficou apreensivo em fazer parte do filme.
“Quase me convenci do contrário”, disse ele durante uma entrevista ao Zoom. Ele se lembra de ter conhecido Fastvold, clicando com sua visão e criatividade. “Eu estava tipo ‘bem, vou pegar o menor (dos três personagens que ainda não foram escalados).’ Fastvold teve outras ideias e ofereceu-lhe o papel crucial de William. Ele enviou uma gravação de sua voz e sua opinião sobre o sabor mancuniano do século 18 para ver se era isso que ela procurava.
“Eu enviei para ela e Daniel (Blumberg) e ela disse sim, é isso que eu quero para William”, disse ele. “Ela tinha tanta certeza disso e então a primeira camada de medo evaporou, só que ela confiou nisso. Ela disse ‘tudo bem, eu ouvi sua voz agora e qual é sua habilidade. E era isso que ela queria.”
Para obter algumas dicas sobre esses movimentos de dança fluidos, Pullman não precisou ir muito longe. Ele pediu ajuda a sua mãe, Tamara Hurt, que é dançarina e coreógrafa moderna. Em seguida, pediu à coreógrafa Celia Rowlson-Hall que enviasse imagens dos passos de dança para sua mãe.
“Então minha mãe e eu passávamos (pelas transições) todos os dias durante uma ou duas semanas e minha mãe dividia as cenas e as separava batida por batida. Consegui carregar um pouco da voz da minha mãe e conversar comigo, e isso me deu muita confiança.
Seyfried, por sua vez, trabalhou com um treinador de dialetos para trazê-la para a década de 1770, e Fastvold percebeu desde o início que havia uma conexão entre ela e sua personagem.
Seyfried diz que sentiu uma conexão com Lee por causa das diferentes formas como a fé influencia nossas vidas, incluindo o desafio de ver o panorama geral das coisas.
“Fé não é uma coisa”, disse ela. “É uma crença em algo maior que o guia pela vida ou lhe dá uma mão figurativa que você pode segurar. E pode vir em qualquer formato, cor, forma ou qualquer outra coisa.”
Seyfried expressa sua fé de diferentes maneiras.
“A fé é arte e a Mãe Natureza. É isso que nos conecta. Não preciso temer a Deus para ter fé. Posso respeitar as conexões das pessoas com Deus, Jesus ou José. As pessoas querem depositar sua fé neste poder superior porque, no final das contas, a fé é o que lhe dá um propósito. A fé faz você se sentir seguro para explorar. Seguro para viver sua vida.”
