Grupos de direitos humanos criticaram o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, por dizer que o Irã não terá quartel enquanto os EUA e Israel continuam sua campanha militar contra o país.
“Continuaremos pressionando. Continuaremos pressionando, avançando. Não haverá quartel, nem piedade para nosso inimigo”, disse Hegseth a repórteres na sexta-feira.
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Nos termos da Convenção de Haia e de outros tratados internacionais, ameaçar não dar quartel é ilegal.
As leis nacionais, como a Lei dos Crimes de Guerra de 1996, também proíbem tais políticas. Os manuais militares dos EUA alertam que as ameaças “sem quartel” são ilegais.
Brian Finucane, consultor sênior do International Crisis Group, um grupo de reflexão, disse que os comentários de Hegseth vão contra esses padrões.
“Esses comentários são muito fascinantes”, disse Finucane à Al Jazeera por telefone. “Isso levanta questões sobre se esta retórica beligerante e sem lei está sendo traduzida na forma como é conduzida no campo de batalha”.
Mas Hegseth rejeitou publicamente as preocupações sobre o direito internacional, dizendo que não respeita quaisquer “regras estúpidas de combate” e “guerras politicamente corretas”.
A sua retórica levantou preocupações entre alguns especialistas de que as medidas destinadas a prevenir danos civis estão a ser ignoradas em favor de campanhas de “letalidade máxima”.
As declarações de Hegseth foram feitas depois de um ataque dos EUA a uma escola para meninas no sul do Irão ter matado mais de 170 pessoas, a maioria delas crianças. A guerra deixou pelo menos 1.444 iranianos mortos e outros milhões de deslocados.
‘Desumano e Hostil’
As proibições contra a declaração de “não quartel” datam de há mais de um século, como parte de um esforço para impor restrições à conduta durante tempos de guerra.
Os Julgamentos de Nuremberg mantiveram esse padrão legal após a Segunda Guerra Mundial, quando, em alguns casos, oficiais nazistas foram processados por negarem pontos de apoio às tropas inimigas.
“A ideia básica é que é desumano e contraproducente executar pessoas que depuseram as armas”, disse Finucane.
Ele disse que uma “mera declaração” de “não quartel” por parte de um funcionário do governo poderia constituir um crime de guerra.
Os EUA e Israel já enfrentaram acusações de violação do direito internacional durante a guerra contra o Irão. Os especialistas condenaram o seu ataque inicial, em 28 de Fevereiro, como “não provocado”, considerando o conflito uma guerra de agressão ilegal.
Autoridades iranianas protestaram depois que um submarino dos EUA afundou o navio militar IRIS Dena na costa do Sri Lanka. Esse ataque matou pelo menos 84 pessoas.
Embora os navios de guerra sejam considerados alvos militares legítimos, o Irão afirmou que o navio não estava totalmente armado, levantando questões sobre se poderia ter sido interceptado em vez de afundado.
As forças dos EUA recusaram-se a ajudar a resgatar os marinheiros de Dena, embora a Convenção de Genebra exigisse mais assistência aos náufragos. A Marinha do Sri Lanka finalmente ajudou a recolher os sobreviventes dos destroços.
Reagindo ao ataque, Hegseth descreveu o naufrágio do navio como uma “morte silenciosa”. “Estamos lutando para vencer”, disse ele aos repórteres.
O presidente dos EUA, Donald Trump, perguntou por que o navio foi afundado e não capturado.
“Um dos meus generais disse: ‘Senhor, é muito divertido fazer isso'”, disse Trump.
‘Séria bandeira vermelha’
Os militares dos EUA têm enfrentado críticas por matar civis em operações militares durante décadas.
Durante a chamada “guerra global ao terrorismo”, os ataques aéreos causaram milhares de mortes de civis, incluindo um ataque em 2008 a uma festa de casamento no Afeganistão.
Mesmo antes da guerra com o Irão, a administração Trump enfrentou acusações de violação do direito internacional ao atacar alegados navios de tráfico de droga no Mar das Caraíbas e no leste do Oceano Pacífico.
Pelo menos 157 pessoas morreram no ataque, que começou em 2 de setembro.
No entanto, a administração Trump nunca identificou as vítimas nem apresentou provas contra elas. Os estudiosos condenaram os ataques como uma campanha de execuções extrajudiciais.
Analistas dizem que as políticas do Pentágono de enfatizar a letalidade em detrimento das preocupações com os direitos humanos levaram-no à guerra contra o Irão.
“Morte e destruição do céu o dia todo. Estamos jogando para valer. Nossos combatentes têm autoridade máxima pessoalmente do presidente e de vocês”, disse Hegseth em um briefing em 4 de março.
“Nossas regras de engajamento são ousadas, precisas e projetadas para liberar o poder americano, e não para algemá-lo.”
Sarah Yeager, diretora da Human Rights Watch em Washington, classificou tal retórica como alarmante.
“Estou envolvido com as forças armadas dos EUA há duas décadas e estou chocado com esta linguagem. A retórica dos líderes seniores é importante porque ajuda a moldar o ambiente de comando em que as forças dos EUA operam”, disse Yager.
“Do ponto de vista da prevenção do crime, a linguagem que rejeita sanções legais é um sério sinal de alerta.”
Embora o impacto da retórica de Hegseth nas operações militares seja incerto, um relatório recente do grupo de vigilância AirWars concluiu que o ritmo dos ataques dos EUA e de Israel ao Irão ultrapassou outras operações militares na história moderna.
Os relatórios indicam que os EUA gastaram cerca de 5,6 mil milhões de dólares em munições nos primeiros dois dias da guerra. A Airwars diz que os EUA e Israel atingiram mais alvos nas primeiras 100 horas da guerra do Irão do que nos primeiros seis meses da campanha dos EUA contra o ISIL (ISIS).
Após os comentários de Hegseth na sexta-feira, o senador Jeff Merkley denunciou o chefe do Pentágono como um “hobbyista perigoso”. Ele citou o ataque a uma escola iraniana para meninas como um exemplo das consequências.
“Os seus termos de compromisso ‘sem hesitação’ prepararam o terreno para o fracasso em separar a escola civil do alvo militar”, escreveu Merkley numa publicação nas redes sociais.
“Resultado, mais de 150 estudantes e professores mortos por mísseis americanos.”
