Durante quase 27 anos, os militares da Venezuela – formalmente conhecidos como Forças Armadas Nacionais Bolivarianas (FANB) – têm sido um forte aliado dos presidentes Hugo Chávez e Nicolás Maduro, à medida que estes sistematicamente derivavam para o autoritarismo e alternativas à democracia liberal ocidental.
A FANB ajudou o governo venezuelano a desmantelar as instituições do antigo sistema político e a perseguir os seus opositores mais radicais. Por sua vez, os governos Chávez e Maduro, respectivamente, deram aos militares cada vez mais poder na política venezuelana, conferindo-lhes cargos ministeriais, governos, embaixadas e outros papéis de liderança, como presidentes de câmara ou administração de empresas estatais.
Agora, com o rapto de Maduro pelas forças especiais dos Estados Unidos no último sábado, a imagem dos militares como protectores do Estado venezuelano sofreu um golpe: o presidente deposto foi raptado de Fuerte Tiuna, o maior complexo militar da Venezuela, numa operação que expôs falhas na tecnologia militar e nos protocolos de defesa da FANB.
Os militares enfrentam um dilema crítico – fazer mudanças e agir como garantes de acordos sob a liderança da administração de Donald Trump nos EUA e do Presidente em exercício Delsy Rodríguez em Caracas, ou arriscar novos ataques dos EUA e a erosão do seu poder e estatuto.
A ascensão antes da queda
Ao longo dos anos, a influência da FANB cresceu significativamente, incluindo a aplicação da lei – suplantando, em muitos casos, o papel da polícia estadual e local.
Este fenómeno acelerou-se após as eleições presidenciais de 28 de julho de 2024, quando o governo de Maduro enfrentou uma crise de legitimidade sem precedentes no meio de fortes alegações de fraude generalizada na contagem de votos.
Um estado policial foi estabelecido na Venezuela, no qual a vigilância em massa dos opositores atingiu um novo nível.
O governo, no passado e até agora, dependeu da FANB para se manter estável. Isto foi feito, em parte, através da inclusão de elementos militares do Partido Socialista Unido da Venezuela (PSUV), no poder, de grupos paramilitares (também conhecidos como “colectivos”) e da polícia política, judicial e militar. Todo este quadro de segurança foi descrito pelo governo venezuelano como uma “coligação civil-militar-polícia”.
A era pós-Maduro
Esse poder significa que os militares mantêm um papel crítico em qualquer transição política na Venezuela. Muitos analistas acreditam que qualquer governo estabelecido na Venezuela necessitará do apoio dos militares para governar através de meios democráticos ou pela força.
O caso do governo Delsey Rodriguez não foge a esta regra. Apesar de contar com o acordo de Trump para assumir uma transição política pós-Maduro, o presidente interino da Venezuela precisa do apoio dos militares venezuelanos para evitar uma possível escalada de tensões políticas e sociais na Venezuela. A aceitação de Rodriguez entre as fileiras militares é uma das principais razões pelas quais o presidente dos EUA confia nela – e não na líder da oposição Maria Corina Machado – para liderar uma transição política no país.
Mas o sequestro de Maduro mostrou, ao mesmo tempo, as fraquezas da FANB. A sua assimetria intransponível em relação ao poder dos militares dos EUA torna a Venezuela vulnerável a possíveis novos ataques dos EUA, embora Trump tenha dito que não tem tais planos neste momento.
Essa ameaça é um grande incentivo para a FANB chegar a um compromisso e a liderança militar está aberta a fazer parte de uma transição política liderada por Rodríguez.
O que vem a seguir para o exército?
Os militares venezuelanos querem manter o máximo possível o seu estatuto na política venezuelana.
Para atingir este objectivo, a liderança da FANB terá de seguir vários passos, alguns dos quais – até recentemente – eram impensáveis na política venezuelana.
Primeiro, os líderes militares devem dissociar-se de todas as acusações relacionadas com actividades de tráfico de drogas, a justificação oficial utilizada pelos EUA para operações militares contra a Venezuela.
Em segundo lugar, a liderança militar deve concordar com um novo acordo petrolífero entre a Venezuela e os EUA, que daria às empresas norte-americanas um controlo significativo sobre as reservas e a produção de petróleo bruto da Venezuela.
Terceiro, em algum momento da transição política da Venezuela, a FANB precisa de reduzir as suas actividades repressivas contra a população civil venezuelana. Isto significa, na prática, reduzir o seu papel no atual estado policial ou no chamado “Sindicato Cívico-Militar-Polícia”.
Finalmente, a liderança militar da Venezuela deve cerrar fileiras com o Presidente Interino Rodríguez, já que ele representa o único – e talvez o último – canal direto de comunicação com a administração Trump. Os militares podem argumentar internamente que isso precisa ser feito para estabilizar o país em meio ao caos causado pela saída de Maduro.
Em essência, a adopção destas mudanças significa que os militares irão subscrever os acordos entre Rodriguez e Trump e desempenhar o papel de agente estabilizador na era pós-Maduro do país. Washington confiou em instituições lideradas por militares em muitos países ao longo das décadas, do Egipto ao Paquistão e à Tailândia.
Para os militares da Venezuela, as opções são hoje poucas. A incapacidade de acomodar e trabalhar com Trump e Rodriguez poderá provocar novos ataques armados dos EUA. Se isto acontecer, destruirá a credibilidade dos militares e da actual liderança política, amplificando ainda mais a instabilidade política e social do país.
