FILADÉLFIA – Os 49ers com desempenho superior e insuficiente avançam para a rodada divisional do NFC Championship Game, sem George Kittle.
Depois de perder Kittle no primeiro tempo devido a uma ruptura de Aquiles, o sexto colocado 49ers se recuperou na noite de domingo para derrotar o atual campeão do Super Bowl, Eagles, por 23 a 19 em um jogo de wild card no Lincoln Financial Field.
Brock Purdy, convocando seus poderes de retorno dos playoffs da NFC há dois anos, entregou o passe para touchdown da vitória para Christian McCaffrey faltando 2:54 para o fim.
A defesa remendada dos 49ers preservou essa liderança, permitindo aos Eagles alcançar a linha de 20 jardas antes de três incompletudes consecutivas de Jalen Hurts levarem a um sack de Keion White.
A próxima será uma revanche em Seattle contra os Seahawks, que venceram por 13-3 no Levi’s Stadium há duas semanas em um jogo pelo primeiro colocado. 1 e a coroa NFC West.
Os 49ers (13-5) abriram a viagem selvagem desta temporada em Seattle com uma vitória por 17-13. Depois vieram as lesões de jogadores famosos que encontraram alguma chance de terminar no Super Bowl XL no Levi’s Stadium em 8 de fevereiro.
Mesmo depois que Kittle foi expulso no segundo quarto após uma recepção de 6 jardas, o 49ers permaneceu perto e acabou fazendo várias jogadas heróicas no quarto período para vencer.
Perdendo por 19-17 faltando oito minutos para o fim, Purdy completou cinco dos seis passes na tentativa de vitória, e ajudando nesse empurrão foi uma penalidade defensiva que anulou a demissão de Jalen Carter por Purdy.
Purdy completou 16 de 31 para 262 jardas com dois passes para touchdown e duas interceptações. Apesar de McCaffrey ganhar apenas 48 jardas em 13 corridas, ele conseguiu seis recepções para 66 jardas e dois touchdowns.
Os 49ers já venceram cinco jogos wild card consecutivos. Sua última aparição como wild card aconteceu em 2001, no Green Bay, na meia temporada de Steve Mariucci como técnico.
Todas as sete partidas dos 49ers nos playoffs desde 2011 chegaram pelo menos ao NFC Championship Game, e três terminaram em derrotas no Super Bowl, mais recentemente, há dois anos, quando caíram na prorrogação para Kansas City no Super Bowl LVIII.
O fato de os 49ers manterem a vitória é ainda mais notável, considerando como as lesões ocorreram em tantos jogadores famosos, de Nick Bosa na semana 3 a Fred Warner, três semanas depois, e a escolha do primeiro turno, Mykel Williams, três semanas depois. Purdy perdeu oito dos primeiros 10 jogos devido a uma lesão no dedo do pé, Kittle ficou fora seis devido a lesões nos tendões e tornozelos, e o wide receiver Brandon Aiyuk desapareceu após 2024 devido a uma lesão no joelho.
Mesmo após a saída de Kittle, os 49ers levaram a melhor sobre os Eagles – duas vezes.
Jauan Jennings deu uma reviravolta e lançou um passe para touchdown de 29 jardas para McCaffrey para abrir o quarto. Um ponto após o chute subsequente de Piñeiro colocou os 49ers à frente por 17-16; Piñeiro perdeu o PAT final depois que Purdy pisou em McCaffrey.
A mesma combinação Jennings-McCaffrey marcou no último jogo do playoff do 49ers, mas McCaffrey estava lançando um touchdown para Jennings para uma vantagem de 10-0 no Super Bowl LVIII, que o 49ers perdeu na prorrogação para Kansas City.
A vantagem de 1 ponto no domingo à noite foi comprometida, no entanto, quando o All-Pro Quinyon Mitchell interceptou Purdy pela segunda vez após o intervalo. Depois de um roubo na linha de 38 jardas dos Eagles faltando 12 minutos para o fim, o safety reserva Marques Sigle deu um golpe desnecessário em Jalen Hurts, movendo os Eagles em direção à zona vermelha e, eventualmente, ao field goal de 33 jardas de Jake Elliott para uma vantagem de 19-17 faltando 8 minutos para o fim.
Os 49ers rapidamente saltaram para uma vantagem de 7-0, marcando quando o passe de Purdy encontrou Demarcus Robinson no meio para um touchdown de 2 jardas, apenas três snaps depois que Purdy e Robinson se conectaram para um catch-and-run de 61 jardas para o 16 dos Eagles, vindo na segunda jogada da scrimmage.
Os Eagles responderam com seu próprio touchdown, em 5 minutos e meio, com o tight end Dallas Goedert marcando em uma corrida de 1 jarda pelo lado esquerdo, mas Jake Elliott errou o chute ponto após ponto para manter os 49ers à frente por 7-6. Assim como o lance inicial dos 49ers, a destreza dos Eagles os motivou no segundo snap, quando Saquon Barkley correu 29 jardas pela linha lateral direita quando Sam Okuayinonu e Deommodore Lenoir estavam dentro.
Os Eagles lideraram por 13-7 6:08 antes do intervalo, quando os árbitros anularam uma penalidade de campo ilegal e concederam um passe para touchdown de 9 jardas, quarto para 2, de Hurt para Goedert, que acertou o safety Malik Mustapha.
Por mais inquietos que estivessem quando Kittle partiu, os 49ers imediatamente mostraram sua determinação com uma recepção de 45 jardas de Jauan Jennings, que levou a um field goal de 36 jardas de Piñeiro para fechar em 13-10 faltando 2:50 para o fim do intervalo.
O segundo tempo trouxe mais sofrimento ofensivo para os 49ers, com o lançamento de Purdy no terceiro para 1 sendo interceptado por Mitchell, que se colocou na frente de Skyy Moore para a escolha fácil dos ’45 Eagles.
Sem Kittle, Purdy se viu tendo como alvo um suspeito incomum e nove jogadores diferentes ao todo.
Manter os 49ers próximos foi um ataque dos Eagles que encontrou a forma desajeitada que atraiu críticas repetidamente durante toda a temporada. Os boobirds saíram no terceiro quarto, quando a terceira seqüência consecutiva terminou em um punt. Mais cedo, antes do intervalo, o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, teve uma briga lateral com o wide receiver AJ Brown.
A defesa remendada do 49ers fez o suficiente para mantê-lo próximo e acabou selando o acordo com uma parada no minuto final.
