Por Francesco Guaraccio
HANÓI (Reuters) – As empresas chinesas estão se expandindo para o Vietnã, liderando fluxos de investimento e enviando remessas recordes para Hanói, desafiando os apelos dos EUA para fortalecer os laços com o vizinho comunista.
Ações recentes às quais Hanói resiste há muito tempo por motivos de segurança incluem acordos de tecnologia sensíveis para as empresas chinesas de telecomunicações Huawei e ZTE; Aprovação de empréstimo chinês para ligação ferroviária de alta velocidade; E os aviões COMAC fabricados na China foram autorizados pelos reguladores para uma companhia aérea líder.
Alexander Vuving, do Centro de Estudos de Segurança da Ásia-Pacífico, disse que a ascensão de Hanói em direção a Pequim depois de assumir compromissos com Washington nas negociações comerciais pode refletir a sua política de longa data de equilíbrio nas relações externas.
Mas se esta tendência continuar, o Vietname poderá “tornar-se um ‘país dilacerado’ em vez de um ‘estado indeciso'”, disse ele, citando riscos para as relações ocidentais.
Embora a nação do Sudeste Asiático tenha aberto a sua economia às multinacionais e à tecnologia dos EUA depois de Washington ter levantado o seu embargo na década de 1990, tem sido cautelosa em relação à China desde a guerra de 1979 e as disputas sobre as fronteiras do Mar do Sul da China.
Agora a influência de Pequim está a crescer e as relações com os EUA estão tensas pela imposição de tarifas.
As empresas chinesas comprometem-se a transferir tecnologia, o que até agora tem sido raro, e vêem cada vez mais o Vietname como um mercado consumidor, em vez de apenas uma base de montagem, mostra uma análise da Reuters de dados e entrevistas da indústria.
A mudança foi turbinada pela tarifa de 20% imposta por Washington, disse Phan Xuan Dung, pesquisador do Instituto ISEAS-Yusuf Ishak de Cingapura.
“As autoridades vietnamitas estavam descontentes com o que consideravam medidas punitivas por parte dos Estados Unidos, e isso levou-as a fazerem cobertura, inclinando-se economicamente mais para a China”, acrescentou.
O Ministério das Relações Exteriores do Vietnã e a Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse que a cooperação económica beneficia ambos os países.
Importações recordes da China
Apesar da pressão dos EUA para reduzir a dependência de tecnologia e componentes chineses, as importações da China situaram-se em cerca de 168 mil milhões de dólares em Novembro, um aumento de quase 30% em termos anuais e já superior a todo o ano de 2024, em si um ano recorde, mostraram dados do Vietname.
Cerca de um terço é reexportado para componentes eletrônicos, muitas vezes em produtos com destino aos Estados Unidos. As importações de bens de consumo, incluindo vegetais e automóveis, também estão a aumentar.
O enfraquecimento do sentimento anti-China entre os jovens vietnamitas está a ajudar a alinhar-se com o esforço de Pequim para encontrar novos mercados no meio das tarifas dos EUA e a encorajar as empresas chinesas a enfrentar os campeões nacionais.
A fabricante de scooters elétricas Yadeya vendeu mais de 36.000 unidades no Vietnã nos primeiros 10 meses do ano, ocupando o quarto lugar no país, de acordo com dados de registro não públicos obtidos pela Reuters.
Embora esteja muito atrás do líder doméstico de EV Vinfast, o Yadea é seu principal rival no mercado elétrico em rápido crescimento, enquanto os líderes de motores de combustão interna Honda e Yamaha perderam terreno à medida que os carros a gasolina do Vietnã foram eliminados.
A gigante de veículos elétricos BYD, que está expandindo concessionárias e estações de recarga em todo o país, também mantém os números de vendas em segredo.
Yadea e BYD não responderam aos pedidos de comentários.
Os retalhistas chineses e os gigantes da tecnologia também estão a avançar.
“Um destaque significativo do mercado retalhista HCMC até ao final de 2024 é a entrada e expansão de marcas chinesas”, disse a agência imobiliária CBRE em Agosto, citando a proliferação de cadeias como a KKV na cidade de Ho Chi Minh, uma tendência semelhante em Hanói.
O TikTok, de propriedade da ByteDance, é a principal plataforma social para compras do Vietnã, mostrou uma pesquisa de outubro da empresa de pesquisa de mercado Q&Me.
Parte do Alibaba, o Lazada está entre os principais sites de comércio eletrônico, enquanto a Tencent é um investidor indireto no Shopee e no Tiki, dois dos outros principais varejistas on-line do Vietnã.
Uma nova geração de investidores
O investimento chinês no Vietname tem vindo a aumentar há anos, à medida que os fornecedores se movimentam para evitar as tarifas dos EUA.
Agora, as joint ventures com parceiros vietnamitas estão a tornar-se mais comuns, por vezes envolvendo transferência de tecnologia, disse Steve Bui, presidente do Conselho Empresarial Vietname-China.
Além dos acordos confidenciais, 12 membros chineses do conselho transferiram, ou planeiam transferir, tecnologia para parceiros vietnamitas este ano, e não um em 2024, um sinal de compromisso a longo prazo, disse ele.
Eles incluem a CNTE, apoiada pela fabricante de baterias CATL, que fabrica Battery Energy Storage Systems (BESS).
A CNTE fez parceria com a Delta E&C, empresa liderada por Bui, para construir uma fábrica no norte do Vietname com o objetivo de exportar 250 contentores por ano a partir de outubro de 2026, disse Bui.
A CNTE disse estar prestando “assistência técnica”.
De Janeiro a Novembro, as empresas chinesas e de Hong Kong prometeram mais de 6,7 mil milhões de dólares, tornando-as os maiores investidores do Vietname, mostram dados oficiais.
No parque industrial DEEP C, um dos maiores clusters do norte do Vietname, os fabricantes chineses representam um quarto dos inquilinos, contra 10% em 2019, disse o diretor de vendas Quyen Swains.
O que começou como cobertura tarifária tem agora “tanto a ver com seguros como com crescimento”, afirma Dan Martin, da consultora Dejan Shira.
A escala e a diversidade dos projetos chineses estão “remodelando a paisagem industrial do Vietname”, acrescentou.
(Reportagem de Francesco Guaraccio; reportagem adicional de Phung Nguyen e Khanh Vu em Hanói, Ethan Wang em Pequim, Trevor Hunnicutt em Washington; Edição de Clarence Fernandes)
