Por Alessandro Parodi, Helen Read e Mimosa Spencer
PARIS (Reuters) – A mudança de Schein para a BHV, carro-chefe de Paris, adicionou calor político às problemáticas lojas de departamentos, que enfrentam uma ameaça existencial de compradores migrando para varejistas online que oferecem moda ultrarrápida.
O retalhista económico chinês abriu a sua primeira loja física nos grandes armazéns BHV, na rue de Rivoli, no centro de Paris, no início deste mês, provocando protestos de legisladores e outros retalhistas, que afirmam que o modelo de negócio de preços baixos da cadeia atingiu as ruas comerciais francesas.
Para a BHV, conhecida pela sua ampla gama de produtos, a medida foi uma tentativa de atrair compradores mais jovens, que se tornaram grandes fãs de plataformas online como a Sheen para tudo, desde cosméticos até moda.
O crescimento online aumentou os problemas das lojas de departamentos em todo o mundo, muitas das quais ainda estão tentando se recuperar de uma grande queda no número de visitantes durante a pandemia.
Novas ameaças da moda ultrarrápida
“Antes, nossos concorrentes eram outras grandes lojas de departamentos locais. Depois, a concorrência começou nos sites”, disse Laetitia Henri, gerente geral da loja principal Printemps Haussmann em Paris.
“Mais recentemente, enfrentámos uma nova ameaça internacional sob a forma da moda ultra-rápida, que pode copiar uma roupa de marca em três semanas e vendê-la por menos de 10% do custo.”
Nos EUA, a Macy’s está a fechar lojas enquanto a Saks Global, controladora da cadeia de grandes armazéns Saks Fifth Avenue, está a explorar o desinvestimento para reduzir a dívida.
A Société des Grands Magasins, que comprou a BHV do grupo Galeries Lafayette há dois anos, espera que sua parceria com Shane preserve esse tipo de inovação.
A SGM disse que o tráfego nas lojas BHV aumentou 50% no dia do lançamento do Shayne, e um quarto das pessoas que compraram no Shayne também fizeram outras compras na BHV.
Schein disse no mês passado que França, o principal mercado global da moda, era uma “escolha natural” para testar lojas físicas e que as suas vendas online lhe permitem prever com precisão o que os clientes locais desejam.
Shin não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Lojas de departamentos são criativas para atrair compradores
Outros grandes armazéns franceses, como Printemps, Galeries Lafayette e Le Bon Marché, propriedade da LVMH, tentaram reinventar-se como destinos de estilo de vida, oferecendo experiências de luxo personalizadas para atrair mais compradores.
O Le Bon Marché organiza eventos regulares, incluindo concertos e bailes, enquanto o Printemps oferece refeições requintadas, tratamentos de beleza e tem uma pista de gelo na loja durante a época festiva.
“A ideia é sempre dar aos clientes um motivo para virem”, disse Henry.
A Galeries Lafayette disse que investiu 100 milhões de euros (115,06 milhões de dólares) em renovações durante a pandemia, incluindo a renovação da cúpula de vitral da sua principal loja em Paris, ajudando-a a atrair mais visitantes e a aumentar o tráfego de pedestres para níveis mais elevados do que em 2019.
Mas as lojas de gama média, que lutam para entrar num mercado lotado de experiências personalizadas e de luxo, irão apostar na promoção que Sheen criou para a BHV, disse Selven Mohandas du Menil, diretor-gerente da Associação Internacional de Lojas de Departamentos.
Todos ficarão curiosos para ver quanto tráfego adicional e economia de custos resultarão em outras partes da loja, disse ele.
Os atrasos nos pagamentos às marcas na BHV levaram à escassez de produtos, prejudicando as vendas e deixando os trabalhadores ansiosos pelos seus empregos, disse um representante sindical em Novembro.
O tráfego total de pedestres no varejo francês ainda está abaixo dos níveis pré-pandemia e cresceu apenas 0,2% nos primeiros nove meses deste ano, de acordo com a Alliance du Commerce francesa.
“Todos os dias ouvimos que o retalho físico está a morrer, todos os dias somos informados de que milhares de empregos estão em risco”, disse o presidente da SGM, Frédéric Merlin, à televisão francesa BFM no dia da abertura da loja Schein.
Merlin disse que acolheu bem as críticas, “mas é melhor tentar seguir em frente”, argumentando que os varejistas deveriam trabalhar com novos modelos como Sheen.
A SGM adiou a abertura de mais cinco lojas Shin em grandes armazéns em França para ajustar a sua estratégia de marketing. Quando Shane abriu a loja, alguns clientes acharam os preços muito altos.
Essas lojas foram denominadas Galeries Lafayette sob um contrato de franquia, mas adotarão o nome BHV após a Galeries Lafayette rescindir seu contrato com a SGM.
A Prefeitura de Paris disse que não permitiria que a BHV sediasse eventos de Natal ao ar livre este ano devido ao “contexto altamente controverso”.
Quando a loja de Shayne em Paris foi inaugurada, a França suspendeu seu mercado francês depois de encontrar bonecas sexuais infantis à venda na plataforma. O processo de suspensão foi suspenso depois que Shin retirou todos os produtos ilegais.
A reacção contra a Shein também aumentou no debate europeu sobre as tarifas sobre encomendas de baixo valor, que atingirão retalhistas chineses como a Shein e a Temu até 2026 – coincidindo com uma suspensão semelhante do tratamento isento de impostos nos EUA para pequenas encomendas.
“Será que Shin é realmente um motorista de trânsito de uma loja de departamentos… ou você está apenas se matando… essa é a grande questão que todo mundo está olhando agora”, disse Mohandas du Menil.
($1 = 0,8691 euros)
(Reportagem de Alessandro Parodi e Mimosa Spencer em Paris, Helen Reid em Londres; edição de Dominic Paton, Lisa Zucca e Jane Merriman)
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