Carlos Alcaraz está a caminho de se tornar o mais jovem vencedor de todos os quatro torneios principais enquanto estiver no poder no Aberto da Austrália.
Aryna Sabalenka e Coco Gough tiveram um caminho difícil até a quarta rodada do Aberto da Austrália na sexta-feira, mas o caminho de Carlos Alcaraz para o ouro foi pavimentado em sua 100ª partida do Grand Slam.
Um dia depois de Stan Wawrinka, de 40 anos, liderar o desfile de heróis de ontem para a terceira rodada, a geração TikTok teve seu momento sob o sol do Melbourne Park.
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A americana Eva Jovic, de 18 anos, derrotou a sétima cabeça-de-chave Jasmin Paolini por 6-2 e 7-6(3), enquanto a canadense Victoria Mboko, de 19 anos, derrotou a 14ª cabeça-de-chave Clara Towson para criar um sucesso de bilheteria nas oitavas de final contra a bicampeã Sabalenka por 7-6(4) contra Astya. Potapova.
Alcaraz produziu uma demolição de 6-2, 6-4 e 6-1 do comerciante francês Corentin Mautet, enquanto Gough, de 21 anos, se recuperava da derrota em seu primeiro set do torneio para derrotar a compatriota Hayley Baptiste por 3-6, 6-0 e 6-3.
Em busca do primeiro título em Melbourne Park, Alcaraz, de 22 anos, tenta se tornar o homem mais jovem a vencer todos os quatro campeonatos e parecia imparável na primeira semana.
No segundo jogo na Rod Laver Arena, ele venceu o que poderia acabar sendo o rali do torneio contra um turbulento Mautet, perseguindo um lob com um tweener e depois acertando um chute além da linha.
Moutet, 32º classificado, não foi desleixado, mas foi reduzido a um homem caído no espectáculo de magia de Alcaraz, a 14ª vítima na invencibilidade do espanhol contra canhotos.
Apesar da facilidade da vitória, perseguir os drop shots de Mouttet tornou-se um trabalho, brincou Alcaraz.
“Pensei que estávamos numa disputa de arremessos, mas é claro que eles venceram”, disse ele.
Sabalenka é a favorita para conquistar o título feminino, mas teve momentos difíceis na Rod Laver Arena contra Potapova, número 55 do mundo, nascida na Rússia, que representa seu país adotivo, a Áustria, com distinção na quadra central.
Potapova teve quatro set points no segundo frame, mas perdeu todos, enquanto Sabalenka venceu em seu primeiro match point.
Isso estendeu sua invencibilidade nos desempates para 21, tendo vencido 19 consecutivas na temporada passada.
“Eu sei que cada bola é importante no tiebreak. Você não pode perder o foco por um segundo porque foi muito rápido”, disse Sabalenka aos repórteres.
“Então você tem que estar 100 por cento. Essa é a minha abordagem. Vou fazer uma vez de cada vez.”
O três vezes finalista masculino, Daniil Medvedev, conseguiu outro impulso de confiança após uma vitória tensa.
Ele se tornou o primeiro jogador a vencer o torneio com dois sets a menos contra o húngaro Fabian Marozsan na partida de abertura na Margaret Court Arena por 6-7(5) 4-6 7-5 6-0 6-3.
Medvedev terá vingança em mente quando enfrentar Lerner Tien por uma vaga nas quartas de final, depois de ter sido eliminado pelo jovem americano na segunda rodada no ano passado.
Um dos jovens talentos mais brilhantes do tênis feminino, Mboko chegou à quarta rodada ao derrotar Towson por 7-5, 5-7 e 6-3 em sua estreia no sorteio principal do Aberto da Austrália.
Mas esse foi o fim da felicidade turca em Melbourne Park, quando a astuta cazaque Yulia Putintseva encerrou a campanha de Zeynep Sonmez em três sets disputados.
A forte comunidade turca de Melbourne apoiou Sonmez, número 112 do mundo, enfeitando a Kia Arena com bandeiras vermelhas, enquanto Putintseva os provocava com alegria após completar a vitória, beijando-se e dançando perto de seu assento.
“O que posso fazer? Acontece que algumas pessoas têm formação em tênis e, infelizmente, outras não”, disse ele aos repórteres, acusando os torcedores turbulentos de Sonmez de tentarem perder seu saque.
Tommy Paul, 19º cabeça-de-chave, teve um caminho tranquilo até a quarta rodada quando o espanhol Alejandro Davidovich Fokina se aposentou devido a uma lesão enquanto perdia por 6-1 e 6-1, mas depois enfrentou uma parede de tijolos em Alcaraz.
A tcheca Karolina Muchova, 19ª cabeça-de-chave, derrotou a polonesa Magda Linet por 6-1 e 6-1 para marcar um confronto nas oitavas de final com Gauff.
O sexto cabeça-de-chave australiano Alex de Minaur enfrenta o americano Francis Tiafoe em uma noite do horário nobre na Rod Laver Arena, enquanto o terceiro cabeça-de-chave Alex Zverev enfrenta o perigoso britânico Cameron Norrie em uma partida noturna na John Kane Arena.
