O Egipto, com 10 jogadores, de Mohamed Salah, derrotou a África do Sul por 1-0 em Agadir, tornando-se no primeiro classificado para a fase a eliminar da Taça das Nações Africanas de 2025.
A estrela do Liverpool converteu um pênalti aos 45 minutos na sexta-feira e a África do Sul viu o pênalti negado no final do segundo tempo, quando Yasser Ibrahim apareceu para atacar a bola dentro da área.
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Salah chegou ao Marrocos depois de não ter sido titular em cinco partidas pelo Liverpool e sua omissão gerou um desabafo contra o técnico Arne Slott.
O Egito ficou reduzido a 10 jogadores nos descontos do primeiro tempo, quando o lateral-direito Mohamed Hani recebeu o segundo cartão amarelo por carimbo e depois vermelho.
Depois de duas rodadas no Grupo B, o heptacampeão Egito soma seis pontos e garante a classificação entre os dois primeiros na fase de grupos e uma vaga nas oitavas de final.
A África do Sul tem três e Angola e Zimbabué um cada, depois do empate 1-1 em Marraquexe, na sexta-feira.
A primeira chance coube a Salah aos 11 minutos, mas ele não conseguiu avançar rápido o suficiente para acertar um cruzamento rasteiro de Hani.
Depois que o apelo de Zizo para cobrança de falta foi ignorado pelo árbitro do Burundi, ficou claro que a maioria da torcida apoiava os faraós e um apito alto encheu o estádio.
Quando Salah cobrou falta no coração da área sul-africana, três egípcios avançaram, mas nenhum conseguiu acertar a bola.
No meio do primeiro tempo, um padrão se desenvolveu. O Egipto avançou regularmente, enquanto a África do Sul defendeu com compostura e desarmes duros.
Quando o sul-africano Teboho Mokoena derrubou Omar Marmoush fora do D, ele recebeu cartão amarelo. No entanto, o atacante do Manchester City disparou a cobrança de falta resultante ao lado.
À medida que a primeira parte avançava, o sol apareceu na cidade da costa sul – uma visão bem-vinda para jogadores e espectadores, com muitos jogos anteriores da fase de grupos sob chuva torrencial.
Um raro ataque sul-africano terminou em decepção, quando Lyle Foster acertou um chute fraco que foi confortavelmente defendido por Mohamed El Shenawi, de 37 anos.
Recebendo uma cobrança de falta perto da linha lateral, o sul-africano realizou uma jogada complexa e múltipla que terminou calmamente quando El Shenawy acertou um cruzamento.
Salah estava sendo policiado de perto por Aubrey Modiba e, à medida que o intervalo se aproximava, a estrela do Liverpool recuou para o meio-campo egípcio para manter a posse de bola.
Depois, enquanto o capitão egípcio perseguia uma bola perdida com Khulisou Mudou, o lateral-direito sul-africano levantou o braço esquerdo e acertou Salah no olho esquerdo.
Em meio aos protestos egípcios, o árbitro do Burundi assistiu ao incidente no monitor do VAR e apontou para a marca do pênalti.
Uma longa demora antes de cobrar o chute não conseguiu acalmar os nervos de Salah, mas ele converteu o pênalti confortavelmente quando Ronwen Williams mergulhou na direção errada.
Mais drama levou ao segundo cartão amarelo para o zagueiro ao pisar em Hany Mokoena.
A África do Sul, com vantagem numérica, atacou mais no decorrer do segundo tempo, mas o Egito esteve perto do segundo gol com o substituto da Williams, Emam Ashour, após uma cobrança de falta rápida.
El Shenawy mostrou sua agilidade a 15 minutos do fim, usando a mão direita para evitar um chute rasteiro de Foster. Foi uma das várias defesas que mantiveram o Egito à frente.
Angola e Zimbabué mantêm vivas as esperanças da AFCON
O veterano Gnana Musona marcou na recuperação do Zimbabué e empatou 1-1 com Angola, em Marraquexe, na abertura da segunda eliminatória dos jogos da AFCON no início do dia.
Gelson Dala colocou Angola em vantagem a meio da primeira parte e Musona empatou já no prolongamento da primeira parte.
Um empate no Grupo B não agradou a nenhuma das equipas, com os líderes conjuntos Egipto e África do Sul a perderem pontos depois de disputarem mais um jogo.
Apenas os dois primeiros colocados de cada grupo se classificam automaticamente para a fase eliminatória. Também avançarão os quatro melhores terceiros colocados das seis miniligas.
Bill Antonio desperdiçou uma boa chance de dar ao Zimbábue uma vantagem inicial ao chutar ao lado, de perto, na frente de uma pequena multidão.
Angola recuperou rapidamente para assumir o controlo e assumiu a liderança aos 24 minutos, através do avançado Dala, do Qatar.
Um passe brilhante de Tu Carneiro colocou Dala na área à sua frente, e ele apertou a bola entre o poste próximo e o goleiro Washington Arubi, de 40 anos.
Musona, uma das quatro mudanças na escalação do Zimbábue após a derrota por 2 a 1 para o Egito em Agadir, há quatro dias, esteve fortemente envolvido enquanto os Warriors buscavam o empate.
Musona desperdiçou uma oportunidade de cobrança de falta ao acertar a barreira defensiva e chutar ao lado, deixando o técnico romeno, Marian Marinica, frustrado, balançando a cabeça repetidamente.
O goleiro angolano Hugo Márquez, de 39 anos, teve a cabeça fortemente enfaixada antes de continuar após uma colisão com um adversário.
A perseverança de Musona finalmente aumentou no final do primeiro tempo, quando ele empatou seis minutos depois.
Depois de manter Angola afastada no meio-campo, o Zimbabué rapidamente contra-atacou e um passe brilhante encontrou Musona dentro da área.
Ele acertou um chute lento entre as pernas de Carneiro e bateu na rede, passando pela perna direita esticada de Márquez.
Enquanto ambas as equipas tentavam marcar o segundo golo e assumir a liderança, Márquez salvou Angola a 12 minutos do final do tempo regulamentar, com uma defesa acrobática com uma mão, após um remate do suplente Tawanda Chirewa.
